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Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR) |
Líquido transparente con olor leve | El 1,4-dioxano es un líquido transparente con olor leve agradable, que se mezcla fácilmente con agua. |
Usado como solvente y reactivo de laboratorio | Se usa como solvente en la manufactura de otras sustancias químicas y como reactivo de laboratorio. |
Se encuentra como contaminante | Cantidades muy pequeñas de 1,4-dioxano se encuentran como contaminantes en algunas sustancias químicas usadas en cosméticos, detergentes y champús. En la actualidad, los fabricantes reducen la cantidad de 1,4-dioxano en esas sustancias químicas antes de que éstas se usen en la manufactura de productos domésticos. |
Se encuentra en el aire y el agua | El 1,4-dioxano puede ser liberado al aire, al agua y al suelo en lugares donde se produce o usa como solvente. En el suelo, el 1,4-dioxano no se adhiere a partículas, por lo tanto, puede movilizarse desde el suelo al agua subterránea. |
Degradación | Compuestos presentes en el aire pueden degradar rápidamente al 1,4-dioxano a otras sustancias diferentes. El 1,4-dioxano es estable en agua y no se degrada. |
En el aire | Usted puede exponerse al 1,4-dioxano al respirar aire contaminado. Los niveles actuales de 1,4-dioxano en el aire no se conocen. A mediados de la década de los 1980s los niveles de 1,4-dioxano que se detectaron fueron: • 0.1 a 0.4 miligramos por metro cúbico (mg/m³) al aire libre • 4 mg/m³ en el aire puertas adentro |
En el agua | Usted puede estar expuesto al 1,4-dioxano en el agua de grifo. Los niveles actuales de 1,4-dioxano en el agua no se conocen. En la década de los 1970s, el nivel de 1,4-dioxano en el agua potable era de 1 microgramo por litro de agua (1 µg/L). El agua de grifo puede contener 1,4-dioxano, de manera que usted también puede exponerse al 1,4-dioxano cuando se ducha o se baña, o cuando lava la ropa. La exposición al 1,4-dioxano que puede ocurrir al respirar vapores de 1,4-dioxano al ducharse con agua de grifo o durante otras actividades puede ser más alta que las exposiciones a través de ingestión de agua potable con 1,4-dioxano. |
Productos de consumo | Su piel puede entrar en contacto con 1,4-dioxano cuando usa cosméticos, detergentes y champús que contienen 1,4-dioxano.Durante los años 1992–1997, la concentración media de 1,4-dioxano en algunos cosméticos osciló entre 14 y 79 mg/kg. En un estudio más reciente de la Campaña para Cosméticos Seguros, los niveles de 1,4-dioxano que se encontraron en cosméticos fueron más bajos que los obtenidos en el estudio que condujo la FDA en la década de los 1990s. |
Entra al cuerpo rápidamente | Cuando usted respira aire que contiene 1,4-dioxano, casi todo el 1,4-dioxano entrará rápidamente al cuerpo a través de los pulmones. Casi todo el 1,4-dioxano en el agua potable entrará al cuerpo a través del tracto digestivo. Cantidades más pequeñas de 1,4-dioxano pueden entrar al cuerpo a través de la piel. |
Abandona el cuerpo rápidamente | Una vez dentro del cuerpo, el 1,4-dioxano es degradado a otras sustancias químicas que abandonan rápidamente el cuerpo en la orina. |
Los científicos usan una variedad de pruebas para proteger al público de los efectos perjudiciales de sustancias químicas tóxicas y para encontrar maneras para tratar a personas que han sido afectadas.
Los efectos del 1,4-dioxano sobre la salud de seres humanos dependen de la cantidad de 1,4-dioxano a la que usted se expone y de la duración de la exposición. La escasa información disponible acerca de los niveles de 1,4-dioxano en el ambiente sugiere que los niveles de 1,4-dioxano a los que está expuesto el público en general a través del uso de productos de consumo (incluso alimentos), o los niveles que se encuentran normalmente en el ambiente, generalmente son significativamente más bajos que los que se usan en estudios con animales de laboratorio.
Efectos de exposición breve | Algunas personas expuestas brevemente a niveles bajos de 1,4-dioxano se quejaron de irritación de los ojos y la nariz. La exposición a niveles muy altos puede causar alteraciones graves de los riñones y el hígado. |
Efectos de exposición prolongada | Los estudios en animales han demostrado que respirar vapores de 1,4-dioxano, tragar 1,4-dioxano líquido o agua potable contaminada, o el contacto de la piel con 1,4-dioxano líquido afecta principalmente el hígado y los riñones. |
Puede producir cáncer | Los estudios en trabajadores no suministraron información adecuada para determinar si el 1,4-dioxano produce cáncer. Las ratas y ratones que tomaron agua con 1,4-dioxano de por vida desarrollaron cáncer del hígado; las ratas también desarrollaron cáncer en el interior de la nariz. La aplicabilidad de los resultados en ratas y ratones a exposiciones comunes de seres humanos está siendo debatida por la comunidad científica. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) ha determinado que el 1,4-dioxano posiblemente es carcinogénico en seres humanos. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS) considera razonable predecir que el 1,4-dioxano es carcinogénico en seres humanos. La EPA ha establecido que el 1,4-dioxano probablemente es carcinogénico en seres humanos. |
Esta sección discute los posibles efectos sobre la salud en seres humanos causados por exposiciones desde la concepción a la madurez (18 años de edad).
Niños y adultos probablemente exhibirán efectos similares. | No hay ninguna información acerca de los efectos de la exposición al 1,4-dioxano en niños o en animales inmaduros. Es probable que los niños sufran los mismos efectos que los adultos. No se sabe si los niños difieren de los adultos en susceptibilidad a los efectos del 1,4-dioxano. |
Defectos de nacimiento | No se sabe si el 1,4-dioxano puede dañar al feto. |
Si su doctor encuentra que usted (o un miembro de la familia) ha estado expuesto a cantidades significativas de 1,4-dioxano, pregunte si sus niños también podrían haber estado expuestos. Puede que su doctor necesite pedir que su departamento estatal de salud investigue.
Las familias que toman agua que puede estar contaminada con 1,4-dioxano pueden reducir el riesgo de exposición al 1,4-dioxano tomando agua en botella sin contaminación. A los niños que viven cerca de sitios de desechos peligrosos que pueden estar contaminados con 1,4-dioxano se les debe enseñar a no jugar en el lodo y el agua cerca de estos sitios ya que estos sitios pueden contener 1,4-dioxano. También se les debe enseñar a los niños a no comer lodo y a lavarse las manos cuidadosamente después de jugar.
El 1,4-dioxano puede encontrarse como contaminante en cosméticos, detergentes y champús que contienen los siguientes ingredientes (que pueden estar listados en el rótulo): «PEG,» «polyethylene,» «polyethylene glycol,» «polyoxyethylene,» «-eth-,» «-oxynol-.» La mayoría de los fabricantes remueve el 1,4-dioxano de estos ingredientes hasta alcanzar las concentraciones que la FDA considera que son seguras. Así, hoy en día, la mayoría de los productos en el mercado contienen cantidades muy pequeñas de 1,4-dioxano o no contienen 1,4-dioxano. Sin embargo, algunos cosméticos, detergentes y champús pueden contener niveles de 1,4-dioxano más altos que los que recomienda la FDA. Debido a que los productos contaminados con concentraciones más altas que las que recomienda la FDA no pueden determinarse sin hacer los análisis correspondientes, las familias deben evitar usar productos que contienen los ingredientes mencionados más arriba a menos que el fabricante pueda garantizar que los niveles de 1,4-dioxano son más bajos que el límite que recomienda la FDA.
El 1,4-dioxano y sus productos de degradación pueden medirse en la sangre y la orina, y un resultado positivo indica que usted se expuso al 1,4-dioxano. Estas pruebas generalmente no pueden llevarse a cabo en el consultorio de un doctor ya que requieren equipo especial. Sin embargo, el doctor puede tomar las muestras y mandarlas a un laboratorio especial. Las pruebas deben llevarse a cabo pronto (en días) después de la exposición debido a que el 1,4-dioxano y sus productos de degradación abandonan el cuerpo relativamente rápido. Estas pruebas no predicen si la exposición al 1,4-dioxano será perjudicial para la salud.
El gobierno federal desarrolla reglamentos y recomendaciones para proteger la salud pública. Los reglamentos pueden ser impuestos por ley. La EPA, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), y la FDA son algunas agencias federales que desarrollan reglamentos para sustancias tóxicas. Las recomendaciones proveen instrucciones valiosas para proteger la salud pública, pero no pueden imponerse por ley. La Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR) y el Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH, por sus siglas en inglés) de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) son dos agencias federales que desarrollan recomendaciones para sustancias tóxicas.
Los reglamentos y recomendaciones pueden ser expresados como «niveles que no deben excederse» −en otras palabras, niveles de la sustancia tóxica en el aire, agua, suelo o alimentos que no sobrepasen los niveles críticos que se basan generalmente en niveles que afectan a los animales. Estos niveles luego se ajustan para la protección de seres humanos. En algunas ocasiones estos «niveles que no deben excederse» difieren entre organizaciones federales debido a las diferentes duraciones de exposición (una jornada de 8 horas al día o de 24 horas al día), el uso de diferentes estudios en animales u otros factores.
Las recomendaciones y los reglamentos son actualizados periódicamente a medida que se dispone de información adicional. Para obtener la información más reciente, consulte a la organización o agencia federal que la otorga. Los siguientes son algunos reglamentos y recomendaciones para el 1,4-dioxano:
La EPA recomienda que los niveles de 1,4-dioxano en el agua potable que toman los niños por un período de 1 día no exceda 4 miligramos por litro (mg/L) ó 0.4 mg/L si toman el agua durante 10 días. Sin embargo, no hay una norma federal (la cantidad máxima de contaminante) para el 1,4-dioxano en agua potable. La EPA requiere que toda liberación de 100 libras o más de 1,4-dioxano al ambiente se notifique a la EPA.
La OSHA ha establecido un límite de exposición para 1,4-dioxano en el aire del trabajo de 360 mg/m³ (100 ppm) durante una jornada de 8 horas diarias, 40 horas a la semana. El NIOSH recomienda que los trabajadores no se expongan a más de 3.6 mg/m³ (1 ppm) de 1,4-dioxano en el aire durante más de 30 minutos. El NIOSH también recomienda que un nivel de 1,800 mg/m³ (500 ppm) de 1,4-dioxano en el aire se considere como de peligro inmediato para la salud y la vida.
La FDA mantiene un registro de materia prima y productos contaminados con 1,4-dioxano.
Si usted tiene preguntas o preocupaciones, por favor comuníquese con el departamento de salud y calidad ambiental de su comunidad o estado o con la ATSDR a la dirección y número de teléfono que aparecen más abajo.
La ATSDR también puede indicarle la ubicación de clínicas de salud ocupacional y ambiental. Estas clínicas se especializan en la identificación, evaluación y el tratamiento de enfermedades causadas por la exposición a sustancias peligrosas.
Las Reseñas Toxicológicas también están disponibles (en inglés) en Internet en www.atsdr.cdc.gov y en CD-ROM. Usted puede solicitar una copia del CD-ROM que contiene las Reseñas Toxicológicas de la ATSDR llamando libre de cargos al número de información y asistencia técnica al 1-800-CDCINFO (1-800-232-4636), a través de correo electrónico al cdcinfo@cdc.gov o escribiendo a:
Agency for Toxic Substances and Disease RegistryLas organizaciones con fines de lucro pueden solicitar copias de las Reseñas Toxicológicas finalizadas a:
National Technical Information Service (NTIS)