El Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH, por
sus siglas en inglés) solicita asistencia en la prevención
del homicidio en el lugar de trabajo. Desde 1980 hasta 1989, el
homicidio
fue la tercera causa principal de muerte por herida en el lugar de
trabajo, según los datos del Sistema Nacional de Vigilancia
de Muertes Ocupacionales Traumáticas (NTOF, por sus siglas
en inglés)
[NIOSH 1993]. Los homicidios ocupacionales representaron aproximadamente
7,600 muertes durante este período o 12% de todas las muertes
por herida en el lugar de trabajo. Sólo los automóviles
y las máquinas causaron más muertes en el trabajo
por lesiones.
Los propósitos de esta Alerta son:
- informar a los patrones y trabajadores del riesgo,
- alentar a los dueños y trabajadores a evaluar los factores
de riesgo en sus lugares de trabajo y a implementar medidas de protección,
y
- alentar a los investigadores a reunir información más
detallada sobre el homicidio ocupacional y a desarrollar y evaluar
las medidas de protección.
NIOSH solicita que se difunda la información en esta Alerta
entre los trabajadores y patrones por medio de los siguientes medios:
redactores de publicaciones especializadas y apropiadas, oficiales de
salud y seguridad, sindicatos, colegas de comunidades académicas
y de salud pública, agencias que hacen cumplir la ley, grupos
de defensa, y compañías de seguro.
NÚMERO Y CARACTERÍSTICAS DE LAS VÍCTIMAS
Número de víctimas
Durante el período 1980-89, casi 7,600 trabajadores estadounidenses
fueron víctimas de homicidio en el lugar de trabajo. El homicidio
fue la causa principal de la muerte en el trabajo por herida entre mujeres,
y la tercera causa principal entre todos los trabajadores. El verdadero
número de homicidios ocupacionales es más alto de lo que
se reporta en esta Alerta. Esto se debe a que los métodos de
reunir y reportar los datos de certificados de defunción tienden
a calcular el número total de muertes menos de lo que corresponde
[NIOSH 1993]. Para el período entre 1980 y 1989, los datos de
NTOF indican que la tasa anual media del homicidio ocupacional fue de
0.7/100,000 trabajadores [Castillo y Jenkins 1993].
(Jenkins et al. [1992] da una perspectiva general de los homicidios
relacionados con el trabajo basada en los datos de NTOF para los años
1980-88).
Aunque los datos para cuantificar las agresiones no mortales en los
Estados Unidos no están disponibles, tales heridas intencionales
a trabajadores ocurren con mucha más frecuencia que los homicidios
ocupacionales. Los esfuerzos para prevenir el homicidio ocupacional
también podrían reducir el número de agresiones
no mortales.
Sexo de víctimas
De las 7,600 víctimas de homicidio durante el período
1980-89, 80% eran varones. La tasa de homicidio para trabajadores varones
fue tres veces mayor que la tasa para las trabajadoras de sexo femenino
(1.0/100,000 comparado con 0.3/100,000). Sin embargo, el homicidio fue
la causa principal de muerte por herida ocupacional entre mujeres, causando
41% de todas estas muertes entre mujeres comparado con 10% entre hombres.
(Vea a Bell [1991] para un análisis de los datos de NTOF en los
homicidios ocupacionales entre mujeres).
Edad de las víctimas
Casi la mitad de los homicidios ocupacionales ocurrieron en trabajadores
de entre 25 y 44 años, pero los trabajadores de 65 años
y más tenían la tasa más alta de homicidio ocupacional
(2.0/100,000).
Raza de las víctimas
Entre 1980 y 1989, 75% de las víctimas de homicidio ocupacional
eran blancos, 19% eran negros, y 6% eran de otras razas. Sin embargo,
la tasa de homicidio ocupacional entre trabajadores negros (1.4/100,000)
y otras razas (1.6/100,000) fue más de dos veces superior a la
tasa entre trabajadores blancos (0.6/100,000).
Armas usadas
La pistola fue usada en 75% de todos los homicidios ocupacionales
desde 1980 hasta 1989. El cuchillo y otros tipos de instrumentos para
cortar y perforar representaron solamente 14% de estas muertes durante
este período.
LUGARES DE TRABAJO Y OCUPACIONES A ALTO RIESGO
Entre los lugares de trabajo, los comercios minoristas tenían
el número más alto de homicidios ocupacionales (2,787)
durante el período 1980-89, y los de servicio tenían el
segundo número más alto (1,275). Estos dos lugares de
trabajo representaron 54% de todos los homicidios ocupacionales durante
este período. Tres lugares de trabajo tuvieron tasas de homicidio
que fueron por lo menos dos veces mayores que la tasa anual media (0.7/100,000)
en los Estados Unidos: comercios minoristas, administración pública,
y transporte/comunicaciones/servicios de empresas públicas.
Los lugares de trabajo con las tasas más altas de homicidio
ocupacional fueron las compañías de taxi, las tiendas
de vino y licor, las gasolineras, los servicios de investigaciones/protección,
los establecimientos de justicia/orden público (incluyendo
tribunales, establecimientos de protección policial, establecimientos
de consejería legal y de interposición de una acción
judicial, instituciones correccionales, y establecimientos de protección
de fuego), tiendas de comestibles, joyerías, hoteles/moteles,
y lugares de comer/beber (vea a Tabla 1). Compañías
de taxi tuvieron la tasa más alta de homicidio ocupacional:
casi 40 veces más del promedio nacional y más de
tres veces la tasa de tiendas de vinos y licores, que sigue después
de las compañías de taxi.
*Agencia de Censo. (Bureau of the Census) Las
ocupaciones fueron clasificadas según
el Censo de la Población de 1980:
Alphabetical Index of Occupations [U.S. Department of Commerce 1982]
†Número por 100,000 trabajadores por año.
CIRCUNSTANCIAS DE HOMICIDIO EN EL LUGAR DE TRABAJO
La información en certificados de defunción no permite
la identificación de las circunstancias de homicidio en el lugar
de trabajo. Sin embargo, los tipos identificados de lugares de trabajo
y ocupaciones a alto riesgo sugieren que el robo es un motivo predominante.
Además, algunos homicidios son causados por trabajadores y clientes
molestos o por la violencia en el hogar que continúa en el lugar
de trabajo.
REGLAS ACTUALES DE OSHA
La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) no
tiene reglas específicas para la prevención del homicidio
ocupacional. Sin embargo, la Cláusula de Obligación General
(General Duty Clause) de OSHA [29 USC* 654(a)(1)] exige que los patrones
provean un ambiente de trabajo seguro y sano para todos los trabajadores
protegidos por el Acta Para la Salud y la Seguridad Ocupacional de 1970.
FACTORES POSIBLES DE RIESGO Y MEDIDAS PREVENTIVAS
Factores de riesgo
Los investigadores han sugerido un número de factores que podrían
aumentar el riesgo de homicidio en el lugar de trabajo [Kraus 1987;
Davis 1987; Davis et al. 1987; Castillo y Jenkins 1993]. Los siguientes
son ejemplos de estos factores:
- Cambio de dinero con el público,
- Trabajo sólo o en números pequeños,
- Trabajo tarde por la noche o en las primeras horas de la mañana,
- Trabajo en áreas de alto delito,
- Guardia de bienes o propiedad valiosos, y
- comunitarios (e.g., taxistas y policías).
Medidas preventivas
Se necesitan medidas preventivas inmediatas para reducir el gran número
de homicidios ocupacionales cada año. Aunque no han sido evaluadas
mucho las medidas preventivas presentadas en esta Alerta, podrían
proveer alguna protección a los trabajadores hasta que se puedan
realizar las investigaciones para evaluar su eficacia.
Se han propuesto un número de medidas o cambios en el ambiente
y el comportamiento para reducir los homicidios ocupacionales en los
establecimientos y ocupaciones a alto riesgo [Chapman 1986; Crow y Erickson
1989; NYCPD 1990; Estado de Florida 1991]. Estas medidas incluyen las
siguientes:
- Hacer que estén visibles más personas las áreas
de alto riesgo
- Instalar buen alumbrado exterior
- Usar cajas fuertes para reducir el dinero al que se tiene acceso
- Llevar cantidades pequeñas de dinero
- Colocar letreros en los que se anuncia que el acceso al dinero
es limitado
- Instalar alarmas silenciosas
- Instalar cámaras de vigilancia
- Aumentar el número de personal en el turno
- Proveer la capacitación en la solución de conflictos
y de reacción no violenta
- Evitar la resistencia durante un robo
- Proveer barreras o recintos antibalas
- Hacer que la policía realice visitas periódicas a
los trabajadores
- Cerrar establecimientos durante las horas de alto riesgo (tarde
por la noche y durante las primeras horas de la mañana)
CONCLUSIONES
El homicidio ocupacional es un serio problema para la salud pública,
pero muchos empleadores y trabajadores no están conscientes del
riesgo. Ninguna regla actual de OSHA se refiere específicamente
al homicidio ocupacional, pero existe una gran necesidad para la protección
del trabajador contra las lesiones en el lugar de trabajo.
Los lugares de trabajo de alto riesgo incluyen las empresas de taxi,
tiendas de vinos y licores, gasolineras, servicios de investigaciones/protección,
establecimientos de justicia/orden público, tiendas de comestibles,
joyerías, hoteles/moteles, y lugares de comer/beber. Las ocupaciones
de alto riesgo son taxistas/choferes, agentes de policía (policía/sheriff),
recepcionistas de hotel, trabajadores de gasolinera, guardias de seguridad,
empleados de la bolsa de valores/inversionistas, dueños/gerentes
de tienda, y camareros. Los empleadores en estos establecimientos y
ocupaciones de alto riesgo necesitan estar conscientes del riesgo de
homicidio y tomar pasos para asegurar un lugar de trabajo seguro.
RECOMENDACIONES
NIOSH recomienda que se tomen los siguientes pasos para prevenir los
homicidios ocupacionales:
1. Los empleadores y trabajadores deben desarrollar e implementar
inmediatamente estrategias de prevención según la información
disponible. Deben
- evaluar los factores o situaciones en el lugar de trabajo que podrían
poner a riesgo a los trabajadores, y
- tomar en serio los esfuerzos de intervención que podrían
reducir o eliminar el riesgo.
Los empleadores y trabajadores podrían aplicar algunas de las
medidas preventivas descritas en esta Alerta; también podrían
identificar otras medidas preventivas específicas para sus lugares
de trabajo.
2. Los investigadores deben evaluar meticulosamente las estrategias
existentes o propuestas. Se han realizado pocos estudios a fondo
para evaluar las medidas preventivas, pero tal evaluación es
crítica para los esfuerzos de prevención del homicidio
[NIOSH 1992].
3. Los investigadores deben investigar más a fondo el homicidio
ocupacional. Se deben realizar investigaciones sobre los factores
específicos asociados con los homicidios ocupacionales. Tales
investigaciones son esenciales para el desarrollo de estrategias de
prevención.
4. Los investigadores deben analizar el papel de las pistolas en
los homicidios ocupacionales. Por causa del uso frecuente de
pistolas en los homicidios ocupacionales, se deben realizar investigaciones
para:
- determinar las circunstancias que rodean el uso de pistolas en los
homicidios,
- evaluar la eficacia de los métodos para proteger a los trabajadores
contra las agresiones si es que hubo uso de pistolas, y
- evaluar el posible impacto de las reglas tanto existentes como propuestas
sobre el control de las pistolas para evitar el homicidio ocupacional.
RECONOCIMIENTOS
La colaboradora principal de esta Alerta fue Dawn N. Castillo, División
de Investigaciones de Seguridad, NIOSH. Comentarios, preguntas, o solicitudes
para mayor información deben dirigirse al Dr. Thomas R. Bender,
Director, Division of Safety Research, National Institute for Occupational
Safety and Health, 944 Chestnut Ridge Road, Morgantown, WV 26505-2888;
teléfono, (304) 284-5700.
Le agradecemos mucho a Ud. por su asistencia en la protección
de las vidas de trabajadores estadounidenses.
Richard A. Lemen, Ph.D.
Director Actual, Instituto Nacional de
Salud y Seguridad Ocupacional
Centros Para el Control y la Prevención
de Enfermedades
REFERENCIAS
Bell CA [1991]. Female homicides in United States workplaces, 1980-1985.
Am J Public Health 81(6):729-732.
Castillo DN, Jenkins EL [1993]. Industries and occupations at high
risk for work-related homicides. J Occup Med (in press).
Chapman SG [1986]. Cops, killers and staying alive: the murder of police
officers in America. Springfield, IL: Charles C. Thomas.
Crow WJ, Erickson R [1989]. The store safety issue: facts for the future.
Alexandria, VA: National Association of Convenience Stores.
Davis H [1987]. Workplace homicides of Texas males. Am J Public Health
77(10):1290-1293.
Davis H, Honchar PA, Suarez L [1987]. Fatal occupational injuries of
women, Texas 1975-84. Am J Public Health 77(12):1524-1527.
Jenkins EL, Layne LA, Kisner SM [1992]. Homicide in the workplace:
the U.S. experience, 1980-1988. Am Assoc Occup Health Nurses J 40(5):215-218.
Kraus JF [1987]. Homicide while at work: persons, industries, and occupations
at high risk. Am J Public Health 77(10):1285-1289.
NYCPD [1990]. Safety tips for the taxi driver and the for-hire vehicle
driver. New York, NY: New York City Police Department.
NIOSH [1992]. Homicide in U.S. workplaces: a strategy for prevention
and research. Morgantown, WV: U.S. Department of Health and Human Services,
Public Health Service, Centers for Disease Control, National Institute
for Occupational Safety and Health, DHHS (NIOSH) Publication No. 92-103.
NIOSH [1993]. Fatal Injuries to workers in the United States, 1980-1989:
a decade of surveillance; national profile. Cincinnati, OH: U.S. Department
of Health and Human Services, Public Health Service, Centers for Disease
Control and Prevention, National Institute for Occupational Safety and
Health, DHHS (NIOSH) Publication No. 93-108.
OMB [1987]. Standard industrial classification manual, 1987. Washington,
DC: Executive Office of the President, Office of Management and Budget,
NTIS No. PB 87-100012.
State of Florida [1991]. Study of safety and security requirements
for "at-risk businesses." Tallahassee, FL: Office of the Attorney General.
U.S. Department of Commerce [1982]. 1980 Census of population: alphabetical
index of industries and occupations. Final ed. Washington, DC: U.S.
Department of Commerce, Bureau of the Census, PHC80-R3.
DHHS (NIOSH) Número de Publicación 93-109
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