Parte 2: Investigación realizada sobre la enfermedad de Alzheimer
En los 25 últimos años, los científicos han estudiado la enfermedad de Alzheimer desde muchos ángulos. Han mirado a las poblaciones para ver cuántos casos de Alzheimer ocurren y para descubrir si existen conexiones entre la enfermedad y los modos de vida o los antecedentes genéticos. Han realizado estudios clínicos con personas mayores saludables y con personas en diversas etapas de Alzheimer. Han examinado las células nerviosas individuales para ver cómo las moléculas beta-amiloideas y de otro tipo afectan la capacidad de las células de funcionar normalmente.
Estos estudios han conducido a mejores pruebas de diagnóstico, a nuevas maneras de manejar los aspectos de la conducta de las personas que sufren de Alzheimer y a un número creciente de nuevos medicamentos. Los resultados de la investigación actual están dirigiendo a los científicos a un futuro prometedor. También están ayudando a los investigadores a que hagan mejores preguntas sobre aquellos temas que están todavía poco claros.
La Parte 2 de Desentrañando el misterio describe lo que estamos aprendiendo en nuestra búsqueda de:
- Las causas de la enfermedad de Alzheimer
- Nuevas técnicas para ayudar en el diagnóstico
- Nuevos tratamientos
- Maneras de mejorar el apoyo a las familias y a las personas que cuidan adultos con Alzheimer
Los resultados de esta investigación nos acercarán al día cuando podamos prevenir o hasta curar esta devastadora enfermedad que les arrebata a nuestros familiares y amigos mayores su posesión más preciada—sus mentes.
Entonces y ahora: El rápido ritmo del desarrollo en la investigación de la enfermedad de Alzheimer
Lo que no sabíamos antes
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Lo que sabemos hasta ahora (2002) |
Hace 15 años
• No conocíamos ninguno de los genes que podrían causar Alzheimer.
• No teníamos idea de las vías biológicas que participan en el desarrollo de daños al cerebro durante la enfermedad de Alzheimer.
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• Conocemos los tres genes principales del Alzheimer de aparición temprana y uno de los principales genes del factor de riesgo del Alzheimer de aparición tardía.
• Conocemos mucho acerca de las vías que conducen al desarrollo de las placas beta-amiloideas en el cerebro—una de las características principales de Alzheimer. |
Hace 10 años
• No podíamos modelar la enfermedad en los animales. |
• Los científicos han desarrollado clases especiales de ratones que producen placas beta-amiloideas. |
Hace 5 años
• NIH no financiaba ningún ensayo clínico de prevención.
• No teníamos manera de identificar a las personas con alto riesgo de desarrollar Alzheimer.
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• NIH está financiando ensayos clínicos que evalúan las maneras posibles de prevenir Alzheimer.
• Podemos identificar a los individuos con alto riesgo mediante la formación de imágenes, pruebas neuropsicológicas y entrevistas estructuradas. |
Hace 1 año
• No comprendíamos nada sobre cuánto se relacionan entre sí las placas y los nudos. |
• Al desarrollar otra clase de ratones que tienen tanto placas como nudos, ahora sabemos que las placas pueden influir en el desarrollo de los nudos. | |
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