NASA - National Aeronautics and Space Administration

Años 80: en el Centro de Investigación de Vuelo Dryden

• 14 de abril de 1981: 320.000 personas en Edwards vieron aterrizar al Columbia, la primera aeronave espacial. Los VIP de Dryden superaron los 20.000 y 300.000 estuvieron en el lugar de avistamiento público de la costa este.
  
  
• 1 de octubre de 1981: Dryden se fusionó con el Centro de Investigación Ames (Ames Research Center), Moffett Field, California convirtiéndose en el Centro de Investigación de Vuelo Ames-Dryden (Ames-Dryden Flight Research Facility). El puesto de director de Dryden recibió la nueva designación de gerente de emplazamiento y John Manke fue seleccionado para el puesto. El personal de la NASA superó las 491 personas.
  
  
• 4 de julio de 1982: El Presidente Ronald Reagan encabezó la lista de 45.000 invitados en Dryden para ver el aterrizaje de la cuarta Aeronave Espacial. Una multitud de 500.000 personas observó desde el lugar de avistamiento público de la costa este.
  
  
• 30 de octubre de1984: Fue retirada la aeronave más antigua de la NASA en ese momento, la C-47 que remolcó el cuerpo sustentador M2-F1 en vuelo durante los primeros días del programa y fue utilizada para respaldar muchos otros proyectos.
  
  
• 1 de diciembre de 1984: Una aeronave de prueba Boeing 720 piloteada en forma remota utilizada en una Demostración conjunta de impacto controlado de FAA/NASA estalló en llamas cuando se deslizaba a través del sitio de impacto sobre el lecho del lago seco, demostrando que, contrario a las expectativas, el aditivo de combustible antiniebla no inhibió el incendio del combustible.
  
  
• 2 de abril de 1985: Steve Ishmael fue el primer piloto de NASA en volar la aeronave de investigación X-29 investigando alas de barrida delantera, conceptos de construcción compuesta, y controles de vuelos integrados.
  
  
• 10 de julio de 1986: La aeronave de investigación de ala adaptable de la misión F-111 voló Mach 1 por primera vez, con Rogers Smith como parte de la tripulación de dos integrantes. El programa probó alas sin alerones, flaps ni tablillas. La curvatura cambió mecánicamente durante el vuelo basada en el rendimiento y la misión.
  
  
• 18 de diciembre de 1989: El primer sistema de control de vuelos autoreparable fue demostrado en la Aeronave de Control Electrónico Digital Altamente Integrado (HIDEC) F-15, con Jim Smolka como piloto. El sistema identificó las fallas o daños de la superficie de control y, luego, automáticamente, volvió a colocar otras superficies de control para permitir que el piloto continuara la misión o aterrizara a salvo.