Worker Notification Program
Antimony Smelters (Antimony Exposure)
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NOTICE: These are NIOSH Archive Documents, and may not represent current NIOSH Policy.
They are presented here as historical content, for research
and review purposes only. This collection of Worker Notification
Materials and any recommendations made herein are relevant
for specific worker populations. The results do not predict
risk for a given individual. The results may not be universally
applicable.
If you would like to be alerted via email when a new set of worker
notification materials is posted to the NIOSH Worker Notification
Program Web site, Join the LISTSERV
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The National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH)
conducts research on workers' health. Our scientists completed
a study of 1,014 antimony smelter workers. We used company
and government records to do the study. The following has
information about what the study found.
Mortality
in a Cohort of Antimony Smelter Workers
Steps
to Protect Your Health
References
En
Español
La
Mortalidad en un Cohorto de Trabajadores Que Funden Antimonio
Pasos
para proteger su salud
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Mortality in a Cohort of Antimony Smelter Workers |
1997
Purpose of the Studies
Animal studies show that exposure to antimony may cause lung cancer
and lung disease in rats. Therefore, we wanted to know if
lung cancer and other lung diseases in smelter workers were
associated with exposure to antimony.
How the Studies Were Done
Smelter workers who worked for at least 3 months between January 1,
1937 and July 1, 1971, were included in this study. From government
records, NIOSH researchers determined which of the workers
had died. NIOSH then obtained the death certificates to find
the causes of death. Usually, we compare the death rates of
workers to the rates in the general U.S. population. However,
the workers in the study were mostly Mexican-Americans. Mexican-Americans
often have different rates of death for some diseases than
the general U.S. white population. For example, because Mexican-American
men smoke less than white men, Mexican-American men have much
lower rates of lung cancer than the U.S. white men. However,
Mexican-Americans have higher rates of liver, bile duct and
gall-bladder cancers and diabetes. Therefore, where possible,
we compared workers at the smelter to groups who had Spanish
last names or were Mexican-Americans.
NIOSH researchers determined the number of deaths from each disease
they would expect to find at the smelter, based on the disease
rates in the comparison group. We call this the "expected
number." If the number of deaths from a disease is higher
in the smelter workers than the expected number, then the
disease may be related to exposure to antimony.
Results of the Studies
- Compared to U.S. white men, the number of deaths from all diseases
in the smelter workers was about what was expected. We found
579 deaths and expected about 618.
- For lung cancer deaths, we compared the smelter workers with
Spanish last names to Texans who had Spanish last names
and the white smelter workers to white Texans. We found
a slight increase in lung cancer deaths among smelter workers.
We found 28 deaths but expected about 20.
- The longer men worked at the smelter, the higher were their
lung cancer death rates. In men who worked there less than
5 years, we found 11 lung cancer deaths and expected about
13. In men who worked there more than 10 years, we found
9 deaths but expected about 3. These findings are based
on relatively few deaths. When there are few deaths, we
are less sure of the results than when there are many deaths.
- There were no available rates for non-cancer lung diseases
for people with Spanish names. Therefore, we had to use
the U.S. white male rates to study lung diseases. Usually,
Mexican-American men have lower rates of non-cancer lung
diseases than the U.S. white men. We studied a group of
lung diseases that includes dust-related lung diseases.
We call these diseases "other lung diseases."
For other lung diseases, we found 19 deaths and expected
15 or 16. Twelve of the 19 deaths in this category were
from dust-related lung diseases.
- The longer employees worked at a smelter, the higher were
their rates of other lung diseases. In men who worked there
less than 5 years, we found 8 deaths and expected about
10. In workers who worked there more than 10 years, we found
7 deaths but expected only 2 or 3. However, this finding
is based on relatively few deaths.
This study has some weaknesses. We had problems in finding the
right comparison groups for the smelter workers. In addition,
we had few workers in the study and few lung cancer and other
lung disease deaths. We did not have data on smoking, diet
or other exposures that effect lung cancer and lung disease
rates. All of these factors limit our ability to make strong
conclusions about whether working at the smelter is related
to any health problems. There is a small possibility that
the increase in lung cancer and lung diseases may have been
caused by chance alone. However, both lung cancer and other
lung disease deaths increased with increasing time on the
job at the smelter. This suggests the possibility that these
increases were related to working at the smelter.
What Does This Mean to You
We did not find an increase in the deaths from all causes in
this study. The study does suggest that there may be some
increase in lung cancer and, perhaps, some increase in lung
diseases in the men who worked many years at the antimony
smelter. This study did not determine whether working at the
smelter caused any specific individual's death. The study
does not predict the future for any individual worker.
Remember that smoking is the main cause of lung cancer and lung diseases.
Some of the workers who died of lung cancer or lung diseases
may have smoked. You should not smoke. As explained in the
fact sheet "Steps to Protect Your Health", NIOSH
recommends seeing your doctor regularly to check your lungs.
For information about lung cancer and dust-related lung diseases,
read the fact sheets "Steps to Protect your Health."
Questions?
For more information or if you want a copy of this study, call
1-800-356-4674 between 9 AM and 4 PM; Monday
through Friday, Eastern Time.
If you call from a touch tone phone and a machine answers, immediately
press 1 then 2 then 5. A person will answer.
If you call from a rotary phone, when asked to say "1"
say "1". Listen. When you are asked again to say
"1" for publications, instead say "5".
A person will answer.
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Steps
to Protect Your Health |
Steps to Protect Your Health
October 1997
Symptoms of Lung Cancer and Lung Disease
The
main symptoms of lung cancer or lung disease are
- shortness of breath
- persistent cough
- changes in breathing pattern
- fatigue
- weight loss
- chest pain.
Coughing
up blood and anemia may also be symptoms of lung cancer.
Even if you have these symptoms, it may not mean you have
a serious illness. If you have these problems and they do
not go away, see your doctor. If lung cancer is present, it
may also show up on a chest x ray. If your doctor suspects
cancer, he or she will do other tests.
Lung Disease
Smelter
workers may have an increase in lung diseases. Even though
your risks may be low, if you develop any of the symptoms
like shortness of breath, persistent cough, weight loss, or
chest pain, you should see a doctor.
When
you go to see the doctor, take this information
with you. People who have lung disease may be more susceptible
to flu, pneumonia and other lung infections. They also may
become very sick from these infections. Thus, if you have
lung disease or are over age 65, you should be vaccinated
to prevent pneumonia. Usually you need this vaccine only once.
However, you may need a booster shot later. Check with your
doctor to find out if you will need one.People who have lung
disease or who are age 65 or older should also get a flu shot
every year.
If
you have lung disease, at the first sign of lung infection,
you should contact your doctor so that treatment starts early.
The early signs of lung infection can include fever, chills,
lung pain, and coughing up yellowish or greenish material.
Smoking causes
lung cancer and may make the symptoms of lung disease worse.
You should not smoke. If you do smoke, many organizations
have programs that can help you quit.
For information on how to stop smoking, call the American
Cancer Society at 1-800-227-2345.
They have information on smoking cessation programs in your
area. They also have free information on the treatment and
diagnosis of various cancers. The American Lung Association
also has programs to help you stop smoking. For information,
call them at 1-800-LUNG-USA. They also can direct you to doctors
that treat lung diseases.
Exposure to Antimony
The
Occupational Safety and Health Administration's (OSHA) standard
for antimony is 0.5 mg/cubic meter averaged over 8 hrs. In
1975 and 1976, some smelter workers wereexposed to levels
higher than this. The current owner of the smelter,
reports that the levels now are lower. Since 1984, the owner reports
that the smelter has used a voluntary limit of 0.2 mg/cubic
meter. In addition, they report no smelting since 1991. If
you still work at a smelter, work with management to make
certain the antimony levels are below the OSHA standard. Avoiding
excessive or unnecessary dust exposure will help prevent occupational
lung disease. Use of a dust filtering mask also will help
to lower exposures, if it is not practical to avoid exposure
in any other way.
For
more information or if you want a copy of this study, call
1 800-356-4674 between 9 AM and 4PM, Monday through Friday,
Eastern Time. If you call from a touch tone phone and a machine
answers, immediately press 1 then 2 then 5. A person will
answer.
If
you call from a rotary phone, when asked to say "1", say
"1." Listen. When you are asked to say "1"
again for publications, instead say "5". A person
will answer.
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References |
Schnorr T, Steenland K, Thun M, Rinsky R (1995). Mortality in a Cohort of Antimony Smelter Workers. American Journal of Industrial Medicine 27: 259-770 (study report).
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La
Mortalidad en un Cohorto de Trabajadores Que Funden Antimonio |
La
Mortalidad en un Cohorto de Trabajadores Que Funden Antimonio
El
Institute Nacional de Salud Ocupacional (NIOSH) lleva a cabo
investigaciones sobre la salud de trabajadores. Nuestros cientfficos
recientemente completaron un estudio de 1,014 trabajadores
de fundicidn de antimonio, que habfan trabajado. Usted fue
incluido en este estudio. Nosotros usamos documentos de la
compania y del gobierno para este estudio, de modo que no
fue necesario contactarle a usted personalmente. Esta carta
contiene informacidn sobre los resultados del estudio.
Prop&ito
del estudio
Estudios
en animales muestran que la exposicidn a antimonio puede causar
cancer pulmonar y otra enfermedad pulmonar en ratas. Por consiguiente,
queriamos saber si la exposicidn a antimonio esta* asociada
con cdncer pulmonar u otras enfermedades pulmonares en los
trabajadores de fundicidn.
Cdmo
se realizaron los estudios
Todos
los trabajadores que trabajaron por lo menos 3 meses entre
el primero de Enero de 1937 y el primero de Julio de 1971,
fueron inclufdos en este estudio. A trav6s de registros gubernamentales
los investigadores de NIOSH determinaron quienes habfan fallecido.
A continuacidn NIOSH obtuvo los certificados de defuncidn
de estas personas para determinar la causa de muerte.
Usualmente,
comparamos las tasas de mortalidad de los trabajadores con
las tasas de mortalidad de la poblacitfn general de los Estados
Unidos. Sin embargo, los trabajadores eran la mayorfa mexico-americanos.
Los
mexico-americanos a menudo tienen tasas de mortalidad diferentes
por algunas enfermedades, en comparacidn a la poblaci6n blanca
en general de los Estados Unidos. Por ejemplo, dado que los
hombres mexico-americanos fuman menos que los blancos, los
mexico americanos tienen tasas mucho mis bajas de mortalidad
por cincer pulmonar que los hombres blancos de Estados Unidos.
Sin embargo, los mexico-americanos tienen tasas mis altas
de cincer de hfgado, vfa biliar, vesfcula y de diabetes. Por
consiguiente, donde rue posible, comparamos trabajadores de
fundici6n con grupos que tenfan apellidos hispanos o eran
mexico-americanos.
Los
investigadores de NIOSH determinaron el numero de muertes
por cada enfermedad que se esperaba encontrar en la fundici6n,
basindose en las tasas de enfermedad del grupo de comparacitfn.
A esto se le llamo el "numero esperado". Si el numero
de muertes de una enfermedad en los trabajadores de la fundici6n
es mis alto que lo esperado, entonces la enfermedad puede
estar relacionada con la exposici6n a antimonio.
Resultados
de los estudios
- En
comparacidn a la poblacidn masculina blanca de los Estados
Unidos, el numero de muertes a causa de todas las enfermedades
en los trabajadores de fundicidn fue un poco menos del esperado.
Encontramos 579 muertes y se esperaban 618.
-
En relacidn al cincer pulmonar, comparamos trabajadores
de fundicidn con apellidos hispanos, con tejanos que tenfan
apellidos hispanos, y comparamos a trabajadores blancos
de fundicidn con tejanos blancos. Encontramos un leve aumento
en cincer pulmonar entre los trabajadores de fundici6n.
Encontramos 28 muertes por cincer pulmonar y esperibamos
aproximadamente 20.
-
Mientras los hombres trabajaban en fundici6n mas tiempo,
mis alta era su tasa de mortalidad de cincer pulmonar. En
trabajadores que trabajaron menos de 5 anos, encontramos
11 casos de cancer pulmonar y esperibamos 13. En trabajadores
que trabajaron allf mis de 10 anos, encontramos 9 muertes
y esperibamos 3. Estas conclusiones se basan en relativamente
pocas muertes. Cuando hay pocas muertes, hay menos certeza
sobre los resultados que cuando hay muchas muertes.
- No
habfan tasas disponibles de enfermedades pulmonares no carcinoglnicas
en personas con apellidos hispanos. Por consiguiente, tuvimos
que usar las tasas de la poblacidn blanca masculina de los
Estados Unidos, para estudiar enfermedades pulmonares que
no eran carcinogenicas. Usualmente los hombres mexico-americanos
tienen tasas ma's bajas de enfermedades pulmonares no carcinog&iicas
que los hombres blancos de los Estados Unidos porque fuman
menos. Estudiamos un grupo de enfermedades pulmonares que
incluye enfermedades pulmonares por exposici6n a polvo.
A estas enfermedades les llamamos "otras enfermedades
pulmonares". Para otras enfermedades pulmonares encontramos
19 muertes y esperabamos 15 o 16. De estas 19 muertes, 12
fueron causadas por enfermedad pulmonar por exposicidn a
polvo.
-
Mientras los empleados trabajaban en fundicidn ma's tiempo,
era ma's alta su tasa de otras enfermedades pulmonares.
En trabajadores que trabajaron menos de 5 anos, encontramos
8 enfermedades pulmonares y esperabamos alrededor de 10.
En trabajadores que trabajaron ma's de 10 anos, encontramos
7 muertes y esperabamos s61o 2 o 3. Sin embargo, esta conclusi6n
est£ basada en relativamente pocas muertes.
Este
estudio dene algunas debilidades. Tuvimos problemas en encontrar
grupos apropiados de comparacidn con los trabajadores de fundicidn.
Adema*s, tuvimos pocos trabajadores en el estudio y pocas
muertes de cancer y otras enfermedades pulmonares. No obtuvimos
informaci6n sobre cigarrillo, dieta u otras exposiciones que
afectan la tasa de cancer pulmonar y otras enfermedades pulmonares.
Todos estos factores limitan nuestra capacidad de hacer conclusiones
contundentes sobre el trabajar en fundicidn y su relacidn
con problemas de salud. Existe una pequena posibilidad que
el aumento de cancer pulmonar y enfermedades pulmonares ocurrieron
por pura casualidad. Sin embargo, tanto la tasa de cancer
pulmonar como la de otra enfermedad pulmonar aumento con el
tiempo de trabajo en fundicitin. Esto sugiere la posibilidad
de que estos aumentos se relacionen al trabajo en fundicidn.
Que
significa esto para Usted
No
encontramos un aumento en el total de muertes en este estudio.
Este estudio sugiere que puede haber un aumento de cancer
pulmonar y, tal vez, algun aumento de otras enfermedades pulmonares
en hombres que hayan trabajado muchos anos en la fundicion
de antimonio. Este estudio no determino si el trabajar en
fundicidn causd la muerte de algun individuo especifico. Este
estudio no pronostica el future para cualquier trabajador
individual.
Recuerde
que fumar es la principal causa de cancer pulmonar y enfermedades
pulmonares. Algunos de los trabajadores que murieron de cancer
u otras enfermedades pulmonares pueden haber sido fumadores.
listed no debe fumar. Como se explica en la hoja adjunta "Pasos
para proteger su salud", NIOSH recomienda que vea a su
medico regularmente para que examine sus pulmones. Para informacitfn
sobre el cancer pulmonar y enfermedades pulmonares relacionadas
con exposicidn a polvo, lea la hoja adjunta "Pasos para
proteger su salud".
Para
ma's informacidn o para obtener una copia de este estudio,
llame al 1-800-356-4674. Si no me encuentro,
por favor deje su nombre y ntimero de tetefono.
Por
favor, t6me el tiempo necesario para llenar el formulario
de respuesta adjunto, que lleva el correo de regreso pagado.
Si tiene alguna pregunta, por favor escribala en la seccion
de comentarios e incluya su nombre y direccidn. Esperamos
que esta carta e information le sean utiles.
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Pasos
para Proteger Su Salud |
Pasos
para proteger su salud
Octubre 1997
Síntomas
de cáncer pulmonar y enfermedad pulmonar
Los
principales síntomas de cáncer pulmonar son:
- dificultad respiratoria
- tos persistente
- cambios en el patrón
- respiratorio
- fatiga
- pérdida de peso
- dolor torácico
Toser
con sangre y anemia también pueden ser síntomas
de cáncer pulmonar. Sin embargo, aunque usted tenga
estos síntomas, no necesariamente significa que tenga
una enfermedad seria. Si usted tiene estos problemas y no
se pasan, vea a su médico. Si hay cáncer pulmonar
presente, puede aparecer en la radiografía de tórax.
Si su médico sospecha que usted pueda tener cáncer,
le hará otros exámenes.
Enfermedad Pulmonar
Los
trabajadores de fundición pueden tener un aumento de
enfermedades pulmonares. Aunque sus riesgos sean bajos, si
usted desarrolla cualquiera de estos síntomas, como
dificultad respiratoria, tos persistente, pérdida de
peso o dolor torácico, usted debe ver un médico.
Cuando vaya a ver al médico lleve esta hoja informativa
con usted. Las personas que tienen enfermedad pulmonar pueden
ser más susceptibles a desarrollar influenza, pneumonía
y otras infecciones pulmonares, también es posible
que puedan enfermarse gravemente por estas infecciones. Por
lo tanto, si usted tiene una enfermedad pulmonar o es mayor
de 65 años, Ud debe vacunarse para prevenirla pneumonía.
Esta vacuna se pone una sola vez. Pero es posible que necesite
otra inyección más tarde. Averigüele a
su médico si necesita oirá inyección.
Las personas con enfermedad pulmonar que son de 65 años
o mayores deben vacunarse contra la influenza todos los años.
Si
usted tiene alguna enfermedad pulmonar, usted debe contactar
a su médico para que el tratamiento se inicie temprano.
Las señales iniciales de infección pulmonar
pueden incluir fiebre, escalofrío, dolor pulmonar,
y tos con aflojamiento amarillento o verdoso.
Como
prevenir el cáncer pulmonar y las enfermedades pulmonares
Fumar
causa cáncer pulmonar y puede empeorar los síntomas
de una enfermedad pulmonar. Usted no. debe fumar. Si usted
fuma, muchas organizaciones tienen programas que le pueden
ayudar a dejar de fumar. Para obtener información sobre
cómo dejar de fumar, llame a la Sociedad Americana
del Cáncer al 1-800 227-2345. Ellos tienen información
sobre programas para dejar de fumar en su área. También
tienen información gratis sobre diagnóstico
y tratamiento de varios cánceres. La Asociación
Pulmonar Americana tiene programas para ayudarle a dejar de
fumar. Para obtener información llame al 1-800-LUNG-USA.
Ellos también pueden dirigirlo hacia médicos
que tratan las enfermedades pulmonares.
Exposición
a Antimonio
El
límite de la Administración para la Salud y
Seguridad Ocupacional (OSHA) para el antimonio es 0.5 mg/metro
cúbico, en un promedio de 8 horas. En 1975 y 1976,
algunos trabajadores de fundición estuvieron expuestos
a niveles más altos que éstos. El dueño,
el actual dueño de fundición, ha informado que
los niveles ahora son más bajos. Desde 1984, El dueño
informa que la fundición ha usado un límite
voluntario de 0.2 mg/metro cúbico. Además, ellos
han informado que no han fundido desde 1991. Si usted todavía
trabaja en una fundición,converse con la administración
para asegurarse de que los niveles de antimonio estén
bajo los estándares de OSHA. El evitar la exposición
excesiva o innecesaria a polvo previene la enfermedad pulmonar
ocupacional. El uso de uña máscara con filtro
para polvo también le ayudará a reducir la exposición,
si no es posible evitarla de otra forma.
Para
más información o para obtener una copia de
este estudio, llame al 1-800-356-4674.
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Page last modified: February 26, 2002
Page last reviewed: February 26, 2002
(archived document) Content Source: National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH)
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