INVESTIGACIONES DE NIOSH SOBRE CÁNCER DEL SENO
El Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH), parte
de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades
(CDC), es la agencia federal responsable de conducir investigaciones
y hacer
recomendaciones para la prevención de enfermedades y condiciones
relacionadas al trabajo. NIOSH ha jugado un papel importante en
la
investigación del cáncer ocupacional en las últimas
dos décadas. Las investigaciones sobre cáncer del Instituto
han mejorado la salud y la seguridad de muchos trabajadores y ha
llevado
a la creación de reglas para proteger la salud dentro y fuera
de los Estados Unidos.
El Cáncer del Seno y el Lugar de Trabajo
Aunque las investigaciones sobre el cáncer del seno han aumentado
en la última década, se han hecho muy pocos estudios para
ver la relación entre el lugar de trabajo y la preponderancia
del cáncer del seno. Entre las mujeres en los Estados Unidos,
el cáncer del seno es el cáncer más común
y es la segunda causa de muertes por cáncer.
Con el número creciente de mujeres en la fuerza de trabajo,
es importante explorar el enlace potencial entre el cáncer
del seno y el lugar de trabajo. Frecuentemente los trabajadores prolongan
su exposición a ciertas sustancias en una cantidad mucho mayor
la exposición ambiental. Por lo tanto, estudios de mujeres
expuestas en los lugares de trabajo a potenciales carcinógenos
del seno pueden dar respuestas más claras sobre si estos químicos
causan cáncer del seno que los estudios de las mujeres con
exposiciones más bajas, como lo son la población en
general. Estos estudios pueden llegar a la conclusión de
que no existe un riesgo más alto, o si sí hay un riesgo
más alto, pueden
hacer que se tomen acciones preventivas con los trabajadores expuestos
y el público.
Investigaciones del NIOSH sobre el Cáncer del Seno
Actualmente el NIOSH está trabajando en tres estudios mayores
de cáncer del seno para determinar si las mujeres expuestas a
potenciales carcinógenos del seno tienen un mayor riesgo de cáncer
del seno.
-
Bifenilo policlorado (PCBs)
Los PCBs se produjeron comercialmente entre 1929-1977 para uso en
la industria eléctrica. Aunque se prohibieron en 1977, quedan
productos hechos con PCBs y residuos de PCB en lugares de trabajo
y en el ambiente. Los PCBs son considerados posibles carcinógenos
humanos por la Agencia Internacional para la Investigación
del Cáncer (IARC).
Los investigadores del NIOSH están evaluando a 13,000 mujeres
de tres instalaciones de manufactura de condensadores para determinar
si hay un enlace entre la exposición a los PCBs y el riesgo
de desarrollar cáncer del seno.
-
Óxido de Etileno (ETO)
El ETO es un producto químico utilizado para esterilizar
equipos médicos
y en la manufactura de especias. IARC considera que el ETO es un
carcinógeno humano probable. Se ha encontrado que causa
tumores mamarios en los ratones. Unas 120,000 mujeres están
expuestas a ETO en su lugar de trabajo con mayor exposición
entre trabajadores de hospitales y trabajadores implicados en
la esterilización
de equipos médicos.
NIOSH está estudiando a 10,000 trabajadoras de 14 manufactureras
de equipos médicos para determinar si la exposición
al ETO aumenta el riesgo de cáncer del seno.
-
Serum Organochlorines
Una dificultad para poder identificar sustancias que puedan estar
ligadas al cáncer del seno lo es el largo período
de tiempo que hay entre la exposición a la sustancia y el
diagnóstico de la enfermedad.
NIOSH está atendiendo esta situación examinando
muestras de suero de mujeres de entre 5 y 20 años antes
de su diagnóstico.
Este estudio determinará si las mujeres que desarrollaron
el cáncer del seno tenían niveles de suero más
altos de "organoclorinas", tales como pesticidas, PCBs, dioxinas,
y furanos, que las mujeres que no desarrollaron el cáncer.
enero 1997