Los Niños Pueden Ser Más Susceptibles A Tensión Emocional Relacionada Con El Desastre

Fecha de Publicación: 9 de diciembre de 2003
Número de Publicación: 1498-47

PASADENA, Calif. -- Los incendios devastadores que arrasaron secciones del sur de California dejaron mucho más que simplemente destrucción física. A medida que las personas comienzan a reconstruir sus hogares, y sus vidas, también tienen que enfrentarse a la angustia causada por la pérdida de su hogar. Los niños pueden ser particularmente susceptibles a la tensión emocional que puede seguir a un desastre, y sus síntomas pueden persistir por mucho más tiempo de lo esperado, según explican expertos en la materia de salud mental.

Los padres deben estar alerta a las señales de dificultades relacionadas con la tensión emocional y deben aprender a lidiar con los temores de sus hijos y con comportamiento fuera de la norma.

En el caso de niños de cinco años de edad o menores, preste atención a comportamiento que incluya lo siguiente: lloriqueo fuera de lo normal, temor a separación, pesadillas, temor excesivo a la oscuridad, temor a animales, temor a quedarse solos, cambios en su apetito, dificultades al hablar o el regreso a comportamiento anterior tal como el orinarse en la cama o el chuparse los dedos.

Los niños entre las edades de 5 y 11 quizás demuestren mayor irritabilidad, agresividad, o compitan más de lo normal con sus hermanos por la atención de sus padres, o demuestren su ansiedad por lloriqueo quejumbroso, o separándose de sus amistades, o demuestren falta de interés en actividades normales.

Los jóvenes de 11 a 18 años quizás sean más plenamente rebeldes, demuestren problemas físicos o apatía y problemas con el dormir.

Estas señales de ansiedad normalmente son el resultado de pérdidas, interrupción en sus vidas de familia, y la idea de un mundo hostil que un desastre natural puede ocasionar. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) del Departamento para la Seguridad Nacional de los EE.UU y la Oficina de Servicios de Emergencias (OES) del Gobernador han desarrollado la siguiente lista de sugerencias para ayudar a sus hijos a lidiar con las tensiones ocasionadas por el desastre:

Dedique tiempo todos los días, ofreciendo a cada uno de sus hijos atención personal, aunque sea por solo unos minutos al día. Comparta sus experiencias, reafirme su amor, hagan planes juntos, y demuestren su apoyo unos a los otros.

Invítelos a comunicarse. Invite a sus hijos a describir cómo se sienten. Permítales hablar del desastre y hacer cuantas preguntas quieran. Preste atención a lo que digan. Asegúreles que el desastre fue un hecho natural y que ellos no han sido la causa del trastorno en su familia. Si es posible, incluya a toda la familia en la conversación..

Comprenda sus temores. Es sumamente importante que los padres acepten que las ansiedades de sus niños son muy reales para ellos. Ayúdeles a lidiar con esas tensiones por medio de considerar las causas de esas ansiedades y temores. Reconozca que ellos también han sufrido pérdidas, tales como mascotas, juguetes favoritos y otros artículos personales. Confírmeles con firmeza y amor que todo estará bien de nuevo. Mediante su persistencia, los niños llegarán a reconocer que, a la larga, la vida regresará a la normalidad. Si el niño no responde a las sugerencias incluidas aquí, sírvase buscar ayuda de profesionales en la materia de salud mental.

Las personas que necesiten información adicional sobre la consejería por crisis y otros servicios disponibles, pueden comunicarse con su agencia locales para la salud mental. A continuación se suministra una lista de los departamentos para la salud mental en los condados afectados, con sus números telefónicos:

Los Angeles	800-854-7771
Riverside	909-358-4705
San Bernardino	888-743-1478
San Diego	800-479-3339
Ventura	805-652-6727

El California Mental Health Web Site, www.dmh.cahwnet.gov , ofrece una lista de todos los números para consejería de crisis en todos los condados y además suministra una multitud de enlaces para más información relacionada con la salud mental de familias, niños, personas mayores de edad, propietarios de negocios y personal de departamentos de emergencia. Los individuos que necesiten servicios de salud mental pueden comunicarse con su médico principal para ser referido a los servicios de consejería por crisis.

La Oficina de Servicios de Emergencias (OES) del Gobernador coordina toda respuesta por las agencias estatales a cualquier desastre mayor, en apoyo de las autoridades locales. En California, la oficina es responsable de preparativos para responder a, y recuperarse de, cualquier emergencia natural, de origen humano o como resultado de conflictos militares, y por ayudar a las autoridades locales con sus esfuerzos de preparación, respuesta, mitigación y recuperación por emergencias.

El 1 de marzo de 2003, FEMA formó parte del Departamento para la Seguridad Nacional de los EE.UU. Bajo este nuevo departamento, FEMA continuará su misión de llevar la vanguardia en los esfuerzos para preparar a la nación contra todo peligro y administrará efectivamente la respuesta federal y los esfuerzos para recuperaciones posteriores a cualquier incidente nacional. FEMA también inicia proactivamente actividades de mitigación, entrena equipos de respuesta de primera línea, y administra el Cuerpo de Ciudadanos (Citizen Corps), el Programa Nacional de Seguros Contra Inundaciones (NFIP) y la Administración Contra Incendios de los EE.UU.

Fecha de la última actualización: Martes, 09-Dic-2003 15:20:49