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WASHINGTON (Reuters) - Un brote de una cepa extraña de salmonela que provocó la hospitalización de 286 personas en Estados Unidos parece haber terminado, señalaron el jueves funcionarios de salud federales.

Las autoridades dijeron que los chiles de tipo jalapeño y serrano de México fueron la principal fuente de contaminación y añadieron que el brote pone de manifiesto la necesidad de controlar más las frutas y los vegetales frescos.

"Al parecer el brote está terminado", manifestó a periodistas el doctor Robert Tauxe, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC por su sigla en inglés), en una conferencia telefónica.

"Los resultados preliminares epidemiológicos y microbiológicos hasta la fecha respaldan la conclusión de que los chiles jalapeños fueron la principal vía por la cual se transmitió el patógeno y que los chiles serranos también fueron una fuente", señalaron los CDC.

"Los tomates posiblemente fueron también una vía (de contagio), sobre todo al inicio del brote", añadió la entidad en su informe semanal sobre muertes y enfermedades.

El brote de Salmonella StPaul, que se inició en abril, enfermó a 1.442 personas y habría tenido relación con la muerte de dos ancianos, indicaron los CDC.

La Administración de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos (FDA) retiró la advertencia en la que aconsejaba a las personas evitar los chiles crudos mexicanos.

La cepa poco común responsable del brote fue detectada en dos granjas mexicanas del estado de Tamaulipas, que limita con Texas, indicaron los CDC. La bacteria fue encontrada en un chile en una de las granjas y en el agua en la otra.

El envenenamiento con salmonela, que provoca diarrea, fiebre y calambres abdominales, es común. Sólo en Estados Unidos se producen 36.000 casos y 400 muertes por la condición cada año.

En todo el mundo se registran unos 76 millones de casos de contaminación por alimentos anualmente.

"CARACTERISTICAS INUSUALES"

"Este brote tuvo algunas características inusuales", dijo Tauxe. "Primero, ni el chile crudo jalapeño ni el serrano habían sido identificados anteriormente como vías de transmisión de brotes de salmonela en Estados Unidos", declaró.

También fue un brote poco habitual porque estuvo involucrado más de un alimento. Tauxe indicó que primero se apuntó a los tomates y agregó que los CDC todavía creen que esos vegetales también estaban contaminados de cierta manera.

Los CDC destacaron además que se trató del brote más importante de enfermedad relacionada con el consumo de alimentos contaminados de la última década en Estados Unidos, debido a la cantidad de casos confirmados.

Reuters Health

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