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Científicos
del ARS han desarrollado un nuevo ensayo para detectar el botulismo. Este
ensayo es 10 veces más sensible que el ensayo actual, es menos costoso y
es más fácil de usar.
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Una nueva prueba rápidamente detecta la
toxina potente que causa el botulismo
Por
Marcia Wood 4
de mayo 2009
Aunque casos de la intoxicación alimentaria causada por el
botulismo no son comunes en EE.UU. hoy en día, todavía son una
preocupación para los investigadores en seguridad alimentaria. Por esta
razón, biólogo
Larry
H. Stanker y sus colegas en el
Centro
de Investigación de la Región Occidental mantenido por el
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) en Albany, California,
desarrollaron una nueva prueba para detectar el serotipo A de la toxina
botulínica.
Según Stanker, la toxina que causa el botulismo tiene siete
serotipos diferentes, de A a G. Los serotipos A y B son los culpables en la
mayoría de los casos del botulismo alimentario en EE.UU.
Por décadas, el “estándar de oro” de pruebas
para detectar la toxina botulínica ha sido una prueba que utiliza
ratones de laboratorio. Esa prueba toma por lo menos cuatro días para
realizarse correctamente, y no es portátil ni económica.
Por contraste, la prueba desarrollada por Stanker y dos colegas en
Albany--bióloga
Luisa
W. Cheng y investigador asociado
Miles
C. Scotcher--confía en moléculas fabricadas en el laboratorio
conocidas como anticuerpos monoclonales que pueden pegarse a la toxina.
Los anticuerpos monoclonales que se pegan a la toxina serotipo A no
son nuevos. Pero los desarrollados por el grupo en Albany podrían ser
los más sensibles producidos hasta ahora, porque ellos tienen la
capacidad de detectar la toxina en cantidades minúsculas. Stanker ha
utilizado estos anticuerpos en una prueba que es 10 veces más sensible
que la prueba con ratones, y es más fácil de usar y menos
costoso.
Stanker describió el trabajo en un artículo en la
revista 'Journal
of Immunological Methods' (Revista de Métodos Inmunológicos)
en el 2008, y ahora espera terminar el desarrollo de pruebas para detectar los
serotipos B y E durante este año. Él está colaborando con
la compañía Safeguard Biosystems Inc. de San Diego, California,
para empaquetar dos anticuerpos del serotipo A en una prueba muy similar a una
prueba de embarazo. El herramental botulínico es para probar
líquidos, tales como bebidas, o especímenes clínicos,
tales como sangre u orina.
Lea
más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural
Research' de mayo/junio del 2009.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento
de Agricultura de EE.UU.
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