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Es probable que el
cambio climático exacerbe la invasión y extensión de
plantas exóticas tales como la lechetrezna frondosa, la cual cuesta
millones de dólares anualmente para medidas de control.
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Las razones del éxito de las plantas
invasoras
Por Don
Comis 30 de abril 2009
Una nueva investigación ha revelado que dos razones principales
de las invasiones de plantas indeseables--la oportunidad de escaparse de sus
enemigos naturales, y aumentos en los recursos disponibles a estas plantas
invasoras--funcionan juntos. Este descubrimiento ayuda a explicar las
invasiones dramáticas por las plantas invasoras en todas partes del
mundo. También indica que es probable que el cambio climático
exacerbe las invasiones por las plantas exóticas.
Ecólogo
Dana
Blumenthal con el
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) llegó a estas
conclusiones tras estudiar 243 especies europeas de plantas y sus plagas
fúngicas y víricas en Europa y EE.UU.
Los
resultados del estudio fueron publicados en los
Procedimientos de la Academia Nacional de
Ciencias (PNAS por sus siglas en inglés).
Blumenthal, quien trabaja en la
Unidad
de Investigación de Recursos de Tierras de Pasto mantenida por el
ARS en Fort Collins, Colorado, colaboró con colegas en la
Universidad de Carolina del Norte y la
República Checa en el estudio. Los
resultados mostraron que las especies de plantas invasoras que crecen
rápidamente y que son adaptadas a suelos húmedos y ricos en
nitrógeno tuvieron muchos patógenos víricos y
fúngicos en su tierra nativa. Pero cuando estas malezas llegaron a
EE.UU., se escaparon de muchos de sus enemigos naturales.
Se piensa que tal escape de enemigos numerosos provee a las especies
exóticas una ventaja sobre las especies autóctonas que
todavía tienen que ocuparse de sus enemigos. Sin embargo, este es el
primer estudio que muestra que es posible predecir, basado en el tipo de
planta, si una planta se ha escapado de solamente pocos enemigos o una variedad
más amplia de enemigos. Específicamente, las especies
exóticas que crecen rápidamente y son malezas tienen más
probabilidad de tener una variedad amplia de enemigos.
Desafortunadamente, ellas son las mismas especies que se benefician
del cambio climático. Las especies de malezas que crecen muy
rápidamente medran en un medio ambiente donde hay muchos recursos. Y el
cambio climático aumenta ciertos recursos claves para las plantas, tales
como dióxido de carbono y nitrógeno en el suelo, por aumentos en
los gases de efecto invernadero--dióxido de carbono y óxido
nitroso, respectivamente.
Por consiguiente, las especies exóticas de malezas que crecen
rápidamente tienen una ventaja doble en el mundo de hoy en día.
Aumentos en los recursos las ayudan a desplazar otras plantas que crecen
más lentamente. Un escape de un número muy grande de enemigos las
ayudan a desplazar aun las plantas autóctonas que crecen
rápidamente. Con el progreso del cambio climático, es probable
que aumentos continuados en la disponibilidad de recursos exacerben tales
invasiones por estas malezas.
La Fundación Nacional de la
Ciencia, la Unión
Europea y la República Checa apoyaron este estudio.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento
de Agricultura de EE.UU.
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