Miguel José (Mike) Pereyo
Presidente
Tom Merritt
CEO
Oobe, Inc.
141 Patchwork Row
Easley, SC 29642
Con fe en el Sueño Americano y una seguridad genuina en su habilidad para tener éxito, los empresarios Miguel "Mike" Pereyo y Tom Merritt abrieron Oobe, Inc. en 1994 para fabricar y distribuir ropa informal para las personas que disfrutan de las actividades al aire libre. Oobe, que comenzó como poco más que una idea -un enfoque de la vida- ha crecido hasta convertirse en una compañía que ha duplicado sus ventas en los pasados ocho años.
El nombre Oobe son las siglas de la frase en inglés "out of bible experience", es decir, una experiencia sacada de la Biblia, una variante de "out of body experience", o una experiencia extra corporal. Mike y Tom acuñaron la frase en la época en que eran amigos y compañeros de estudios en la Universidad Clemson, como una referencia a las cosas que encontraban particularmente gratificantes en la vida -buenos amigos, una fe fuerte, momentos excelentes, y otras actividades divertidas. Oobe es la descripción personal de Mike y Tom de lo que ellos consideran un día perfecto, y el desarrollo de su negocio ha sido eso precisamente, casi perfecto.
Los fundadores de Oobe comenzaron la compañía prácticamente desde cero, en el pueblecito de Easley, Carolina del Sur; ambos trabajaban de día mientras planeaban el lanzamiento de su empresa. Cuando llegó el momento del gran salto, pintaban estacionamientos de autos por las noches para ganar dinero suficiente y poder mantener a flote su incipiente negocio.
Luego de dos años de modesto crecimiento, el par decidió buscar asistencia del Centro de Desarrollo Empresarial de su Alma Máter, la Universidad Clemson. El SBDC ayudó a Mike y Tom a completar su plan de negocios y el conjunto de documentos necesarios para una solicitud de un préstamo, mientras los asistían también con la implementación de mejorías para la administración de su flujo de capital. Con la ayuda de un préstamo 7(a) respaldado por la SBA, la compañía logró su primer millón de dólares en ventas en 1997.
Al año siguiente, Mike y Tom fueron nombrados los Jóvenes Empresarios del Año por el SBDC de Carolina del Sur. Su éxito ha continuado a un paso impresionante, alcanzando casi $3 millones en ventas en 2002 con más de 40 empleados entre los de tiempo completo, a contrato y temporales. La compañía, que se inició en el local de un taller de reparación de carrocerías de autos, sin aire acondicionado o calefacción, opera ahora en un espacioso local de más de 20,000 pies cuadrados.
Su éxito es el resultado de una excelente comprensión de las tendencias en los gustos de sus clientes, la visión de ofrecer productos innovadores, y la flexibilidad para aprovechar las oportunidades que les ofrece el mercado. Lo que al inicio fue una simple colección de gorras y camisetas, se ha convertido en una amplia selección de ropa informal -camisas, pantalones, chaquetas, y una gran variedad de accesorios- cada uno con el atractivo distintivo de Oobe.
En la actualidad, la ropa deportiva de Oobe se vende en más de 500 tiendas de ropa y accesorios para actividades al aire libre en Estados Unidos, Canadá y Japón. Oobe no se conforma con una posición secundaria detrás de marcas gigantescas como Columbia y The North Face, por lo que comenzó a crear sus propias conexiones con los clientes abriendo tiendas de venta minorista en Clemson y Greensville, en Carolina del Norte.
Su filosofía y prácticas empresariales giran alrededor de su fe, y han estado dispuestos a sacrificar ventajas personales para asegurar que otros se beneficien del fruto de su trabajo. Ambos contribuyen generosamente su tiempo, talento y recursos financieros a una gran cantidad de causas, incluyendo generosas donaciones de mercancía a comunidades pobres en Brasil y la República Dominicana.
Mike y Tom también apoyan entusiastamente los SBDC de la SBA. Cada año hablan en los programas de premiación de la SBA, así como ante grupos de estudiantes y otras organizaciones donde su entusiasmo, fe y espíritu empresarial son una inspiración para todos.
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