28 ноября 1906 - 30 сентября 1999

С глубоким прискорбием было воспринято всеми нами сообщение о кончине глубоко почитаемого и уважаемого сопредседателя нашей программы академика Дмитрия Сергеевича Лихачева. Он скончался в Санкт-Петербурге 30 сентября 1999 года - в завершающий день первого года функционирования пилотного проекта Российской программы лидерства «Открытый мир».

Своим успехом Российская программа лидерства «Открытый мир» во многом обязана именно поддержке академика Лихачева, который, несмотря на все более и более серьезные проблемы со здоровьем, неизменно уделял ей огромное внимание. Дмитрий Сергеевич, которого часто называли "совестью России", стал оплотом программы у себя на родине; он лично участвовал в процедуре номинирования и отбора первых участников. Он сам был воплощением главной идеи программы «Открытый мир» - идеи строительства дружеских и открытых отношений между народами США и России, и этот дух дружбы и открытости он привнес в программу. Поэтому, по единодушному согласию работников Библиотеки Конгресса, отныне и навсегда «Открытый мир» посвящается памяти этого замечательного человека - сопредседателя программы Дмитрия Сергеевича Лихачева.

Дмитрий Сергеевич Лихачев родился в Санкт-Петербурге 28 ноября 1906 года. В возрасте 11 лет он стал свидетелем революции 1917 года. Через несколько лет, уже будучи студентом, Дмитрий Лихачев был арестован за участие в собрании одного из популярных тогда студенческих кружков, приговорен к пяти годам исправительных работ и сослан на Соловки в бывший Соловецкий монастырь, расположенный на севере России, который стал одним из первых лагерей печально известной системы ГУЛАГ. Этот опыт не сломил, а закалил юного Лихачева; он писал, что "все неудобства, лишения и даже несчастья, через которые, возможно, придется пройти из-за своих убеждений, ничто по сравнению с теми душевными и духовными мучениями, которые неизбежны в случае отказа от своих принципов". Лихачев смог пережить советскую эру, не поступившись ни своими глубокими религиозными убеждениями, ни патриотической любовью к России. Он более, чем кто-либо другой, имел отношение к формированию той истинной "российской индивидуальности", которая сочетает в себе здоровый патриотизм, глубокое понимание и почитание всех аспектов российской культуры, а также широкую открытость и восприимчивость по отношению к западным и другим нерусским культурам (в том числе к многочисленным культурам малых народностей, вошедших в состав Руси задолго до основания Петром Первым Санкт-Петербурга - родного города Дмитрия Лихачева); и сам же он был воплощением этой индивидуальности.

Являясь членом Российской Академии наук, Дмитрий Лихачев возглавлял Отдел древнерусской литературы Института русской литературы ("Пушкинский дом") РАН в Санкт-Петербурге. Он был не только крупнейшим ученым своего времени, одним из наиболее авторитетных специалистов в области древнерусской литературы, но и одним из самых громких и настойчивых голосов, призывавших нацию к гуманизму и демократии.

Вслед за Михаилом Горбачевым, который был всенародно признанным лидером в середине 80-х годов, Лихачев стал в своей стране одним из наиболее почитаемых и авторитетных деятелей, который для миллионов "простых" людей был символом борьбы за торжество истины и восстановление гуманитарных и духовных традиций, безжалостно уничтожавшихся в советскую эру.

Лихачев был советником Михаила и Раисы Горбачевых по культурным и духовным вопросам. Он был заметной фигурой в советском парламенте. Во время попытки путчистского переворота в августе 1991 года, когда на весах было будущее России, он выступил с одной из наиболее искренних и трогательных речей, отметив, что только возможность высказывать вслух свои мысли имеет истинно высокий моральный смысл, даже если последствия и результаты невозможно предсказать. И он же впоследствии убедил Президента Ельцина принять участие в "очень спорном" мероприятии - погребении останков последнего царя Российской империи Николая и членов императорской семьи 18 июля 1997 года. Он же помог в составлении волнующей речи Президента.

Лихачев являлся почетным сопредседателем Российской программы лидерства «Открытый мир», учрежденной и финансируемой Конгрессом США. Он скончался 30 сентября в день окончания программы обменов 1999 года. Личная преданность Дмитрия Лихачева программе (он лично занимался отбором всех участников, номинированных в 1999 году) и его высочайший авторитет в России для многих участников стали решающим аргументом для участия в программе «Открытый мир». По большому счету, Дмитрий Сергеевич Лихачев действительно был "совестью России" и воплощением великой русской традиции веры и духовного сподвижничества как в литературе, так и в жизни.