C началом перестройки канули в лету времена холодной войны. Не отчуждение и недоверие, а сотрудничество и дружелюбие стали определять отношения между Россией и Америкой. Мы стали откровенней. Мы открыты к контактам - профессиональным, дружеским. Мы убедились на деле, что нам есть чему поучиться друг у друга. И всё же...

В последнее время и россиян, и американцев беспокоят отношения между нашими странами. И лучший способ снять это напряжение, понять друг друга, услышать, ближе узнать - непосредственные прямые контакты между людьми. Именно поэтому идея Конгесса США пригласить в различные города Соединённых Штатов на две-три недели почти 3 000 муниципальных, региональных и национальных лидеров из всех регионов России показалась мне замечательной.

Масштаб этой программы и те возможности, которые открываются перед нашими лидерами поистине уникальны. Каждый из них сможет встретиться и поработать со своим коллегой-американцем. Посетить различные предприятия, школы, больницы, филантропические и религиозные организации. У российских участников проекта будет возможность узнать, с какими проблемами сталкиваются местные руководители в Америке, как их решают. И рассказать о том, как работается руководителю из небольшого города в России, поделиться своим опытом.

Я уверен - взаимный интерес, который неизбежно возникнет у американцев и русских, заставит больше и плодотворнее общаться, а значит - понять образ жизни и мыслей друг друга.

Академик Д. С. Лихачев 1999 г.