Капитан Джейсон Басилидес (Jason Basilides) разговаривает с местными лидерами через переводчика Наджиба Гафури (Najeeb Ghafoori) во время пешего патрулирования в округе Дех Чопан афганской провинции Забул.

КАНДАГАР, Афганистан (7 августа 2009 г.) – У военнослужащих роты Браво 1-го батальона 4-ого пехотного полка, дислоцированного на передовой оперативной базе «Baylough» одна задача – пресечь деятельность врага.

База «Baylough» находится на высоте 7 500 футов над уровнем моря в долине у подножия горного хребта Хинду Куш в округе Дех Чопан афганской провинции Забул. В связи с гористым рельефом местности солдаты выполняют большую часть заданий по патрулированию в пешем порядке.

При проведении наступательных операций солдаты руководствуются данными, предоставляемыми разведслужбой, но для проведения большинства ежедневных операций, в рамках анти-повстанческой борьбы, они используют информацию, получаемую от местных главных лидеров. Солдаты чередуются между собой, так что каждый отряд выполняет патрулирование раз в три дня.

«Мы стараемся строить доверительные отношения с [местными лидерами]», сказал сержант 1-го класса из Норвуда, штат Массачусетс, Стивен Карни (Stephen Carney), заместитель командира взвода. «Дайте нам информацию о местонахождении террористов, и мы расправимся с ними - ради вас, чтобы они больше не создавали вам проблем».

Командир патрульного отряда беседует в деревнях со старейшинами, с целью получения от них информации о повстанцах, скрывающихся в окрестных горах, или о действиях повстанцев за последнее время. В связи с предстоящими президентскими выборами в Афганистане, запланированными на 20 августа, солдаты, как правило, интересуются, собираются ли жители деревень голосовать, зарегистрировались ли они для участия в выборах.

«Талибы [представляют] такую же угрозу для них, как и для нас», сказал рядовой 1-го класса Уэсли Р. Гэйтвуд (Wesley R. Gatewood), пехотинец из г. Оук Хиллс, штат Калифорния.

Местные лидеры часто сообщают солдатам о нуждах в их деревнях, и военнослужащие, по мере возможности, помогают им. Солдаты пехотного полка построили мосты и собираются построить общественный центр и школу. Они также оказывают медицинскую помощь. В состав патрульного отряда входит медик, который выполняет осмотр и лечение больных и раненых.

Солдаты также обновляют свою биометрическую базу данных – собирают отпечатки пальцев и проводят сканирование радужной оболочки глаза с помощью ручного прибора для идентификации личности для межведомственного использования.
В ходе патрулирования солдаты выдвигают на первый план задачи обеспечения безопасности. «Мы обращаем внимание на то, что кажется подозрительным», сказал сержант Кристьян Кисенеро (Christian Cisenero), старшина из Сан-Диего. Если они нервничают, стараются уйти от нас или не смотреть нам в глаза, то, как правило, это свидетельствует о том, что что-то не в порядке».

26 июля, во время патрулирования, солдаты собрали фрагменты ракеты, которая, по предположениям, была выпущена повстанцами. Солдаты отправляют на экспертизу вещественные доказательства, найденные ими в ходе патрулирования, находящейся здесь группе по борьбе с самодельными взрывными устройствами.

Иностранные боевики из Китая, Чечни и Узбекистана передвигаются по горам Хинду Куш верхом на лошадях, сказал старший сержант Ажар М. Шер (Azhar M. Sher), командир отряда из Балтимора. Солдаты осматривают лошадей и наездников, попадающихся на их пути во время патрулирования, а также мотоциклы, на которых часто разъезжают повстанцы.  

«В 9 из 10 случаев наша интуиция нас не подводит», отметил Шер. «Мы так часто бывали в этих городах, что уже знаем, когда с кем-то или чем-то что-то не в порядке».

Для того чтобы завоевать доверие и установить контакты с афганцами, американские военнослужащие часто проводят патрулирование совместно с афганскими солдатами и полицейскими. В отличие от афганских солдат, которые появились здесь относительно недавно, полицейские находятся здесь уже пять лет, и они хорошо знакомы как с районом, так и с проводимыми здесь военными операциями, сказал Карни.

«[Афганские солдаты и полицейские] выполнят наше любое задание», сказал Карни. И мы будем выполнять его вместе».

Патрулирование может быть сопряжено с опасностями – солдаты подвержены травмам, связанным с горным рельефом местности и жарой, а также они подвергаются нападениям боевиков из засад, снайперским атакам и взрывам самодельных бомб. Медики проходят соответствующую подготовку для осмотра и оказания помощи раненым, и вызова транспортных средств для медицинской эвакуации в случае необходимости.

Протяженность патрулируемых участков может превышать 4 мили, и каждый солдат несет на себе около 60 фунтов экипировки по фруктовым садам, полям, горной местности и водоемам. Они берут с собой такой запас боевого снаряжения и других ресурсов, который позволит им продержаться 48 часов в случае задержки из-за столкновения с врагом. Если во время патрулирования они обнаруживают бомбу, они должны дождаться прибытия группы по обезвреживанию неразорвавшихся боеприпасов, которая уничтожает или обезвреживает бомбу с соблюдением мер базопасности. Вследствие этого патрулирование занимает где-то от трех часов до двух дней, отметил Гейтвуд. Но преимущества перевешивают потенциальную опасность, сказал он.

«Я считаю, что [патрулирование] способствует проведению операции «Несокрушимая свобода», поскольку речь идет о стабилизации Афганистана, к чему мы и стремимся», добавил он.