Центральное командование ВС США (Центральное командование США) было организовано 1 января, 1983 года. Как видно из названия, Центральное командование США покрывает "центральную" зону земного шара, которая находится между зоной Европейского командования ВС США и командования ВС США в зоне Тихого океана. Когда кризис с заложниками в Иране и Советское вторжение в Афганистан обозначили необходимость укрепления американских интересов в регионе, президент Джимми Картер (Jimmy Carter) в марте 1980 г. организовал объединённую оперативную группировку сил быстрого развёртывания. Для обеспечения более сильного и долгосрочного решения, Президент Рональд Рейган  на протяжении двух лет предпринимал шаги по трансформации ОГСБР в постоянное объединенное командование. Первым шагом было обеспечение независимости ОГСБР от командования войск готовности, после чего, в январе 1983 г., было создано Центральное командование США. Некоторое время ушло на преодоление скептических суждений о том, что командование отличалось от ОГСБР только названием и создано для поддержания стратегии холодной войны. Ирано-Иракская война четко обозначила усиливающееся напряжение в регионе, а такие проявления, как организация минных полей Иранцами в Персидском заливе, привели к первым боевым действиям Центрального командования США.

В конце 1988 г., региональная стратегия все еще продолжала фокусироваться преимущественно на потенциальной угрозе массированного Советского вторжения в Иран. Новый главнокомандующий Центрального командования ВС США, генерал Норманн Шварцкопф, был убежден, что меняющаяся международная обстановка вряд ли может привести к такому развитию событий. Он начал обращать внимание на возможность возникновения новой региональной угрозы – которую представлял лидер Ирака Садам Хусейн – и трансформировал эту озабоченность в 1990 г. в летние командно-штабные учения Внутренний Взгляд. Наблюдалось зловещее сходство между сценарием учений и реальным движением иракских войск, кульминацией чего было вторжение Ирака в Кувейт в последние дни учений. Президент США Джордж Буш отреагировал незамедлительно. Вовремя развернутые силы и формирование коалиции удержали Ирак от вторжения в Саудовскую Аравию, а командование сосредоточило свое внимание на освобождении Кувейта. Наращивание силы продолжалось, подкрепленное резолюцией Совета безопасности ООН №678, которая потребовала от иракской армии покинуть Кувейт. 17 января 1991 г. ВС США и коалиционные силы начали операцию Буря в пустыне (Desert Storm) с массированной кампании по изоляции района боевых действий с воздуха, что подготовило платформу для наступления наземных сил коалиции. Главная цель коалиции, освобождение Кувейта, была достигнута 27 февраля, а на следующее утро было объявлено о прекращении огня, ровно через сто часов после начала наземной кампании.

Формальное прекращение боевых действий не исключило трудностей с Ираком. Операция Обеспечение поддержки, осуществляемая с целью предостоавления гуманитарной помощи курдам и введение бесполетной зоны к северу от 36 параллели, началась в апреле 1991 г. В августе 1992 г., была начата операция «Южный дозор» как ответ на несоблюдение Саддамом Резолюции Совета безопасности ООН №688, осуждающей его жестокие репрессии против гражданских жителей в южном Ираке. Под командованием и управлением Штаба объединенных сил в Юго-восточной Азии, коалиционные силы в данной операции ввели бесполетную зону к югу от 32 параллели. А январе 1997 г. вместо операции «Обеспечение поддержки» была начата операция «Северный дозор», чье внимание было направлено на поддержание северной бесполетной зоны. Для обеспечения выполнения резолюций Совета безопасности ООН в ответ на продолжающуюся непримиримость Саддама, за одну декаду, в ответ на угрозы, которые представлял Ирак для своих соседей, были проведены такие операции Центрального командования США, как «Бдительный воин» (Vigilant Warrior), «Бдительный часовой» (Vigilant Sentinel), «Удар в пустыне» (Desert Strike), «Гром в пустыне» (I и II) (Desert Thunder), а также операция «Пустынный лис» (Desert Fox).

Также 1990-е годы принесли значительные трудности в Сомали, на востоке Африканского континента, и повышение уровня угрозы регионального терроризма. Для предотвращения распространения голода из-за клановой войны, в 1992 г. командование провело операцию «Оказание помощи» (Provide Relief) по оказанию гуманитарной помощи в Сомали и северо-восточной Кении. Операция Центрального командования США и  Сил спецопераций – «Возрождение надежды» (Restore Hope) - обеспечивала выполнение Резолюции совета безопасности ООН № 794, которая поддерживала безопасность пока ООН в мае 1993 не начала вторую операцию в Сомали (UNOSOM II). Несмотря на успех UNOSOM II в сельской местности, ситуация в Могадишо (Mogadishu) ухудшилась, а ряд горячих мятежей привел к тому, что Президент Билл Клинтон (Bill Clinton) отдал приказ о выводе всех войск США из Сомали. В течение всей декады после войны в Персидском заливе, атаки террористов наносили основные потери для сил Центрального командования США в регионе. После таких атак, как взрыв башен Хобар (Khobar Towers) в 1996 г., при котором погибли 19 американских специалистов авиации, командование начало операцию «Средоточие в пустыне» (Desert Focus), направленную на передислокацию американского инженерного оборудования в более защищенные места (такие, как авиабаза «Принц Султан» (Prince Sultan Air Base), сокращение дальнейших американских «следов» путем ликвидации малозначимых жилых помещений, и возвращение членов семей домой. В 1998 г. во время террористической атаки против посольств США в Кении и Танзании погибло 250 человек, в том числе 12 американцев. Террористическая атака судна США Cole в 2000 г., которая привела к гибели 17 американских моряков, была связана с Аль-Каидой – организацией Усамы Бен Ладена (Osama bin Laden).

Террористические атаки уже на американской земле 11 сентября 2001 г. привели к тому, что Президент Джордж Буш (George W. Bush) объявил войну против международного терроризма. Вскоре Центральное командование США начало операцию «Стабилизация свободы» (Enduring Freedom) изгнать правительство Талибан в Афганистане, которое укрывало террористов Аль-Каиды и репрессировало население Афганистана. Угроза правительства Саддама Хусена усилилась, и при возникновении возможности вооружения Ирака оружием массового поражения, коалиция начала операцию «Свобода Ирака» (Iraqi Freedom) с целью освобождения иракского народа от гнета Саддама. После нанесения поражения режиму Талибан в Афганистане и правительству Саддама в Ираке, Центральное командование США продолжило обеспечение безопасности новоизбранного правительства в данных регионах, проводя операции против повстанцев и оказывая содействие национальным силам безопасности в проведении их собственных операций. С октября 2002 г. Центральное командование США также провело операции на Африканском роге с целью оказания содействия национальным силам в борьбе с терроризмом, в обеспечении достаточной безопасности, а также в обеспечении стабильности в регионе. В основном, эти операции носили характер предоставления гуманитарной помощи, урегулирования последствий, и различных программ по оказанию помощи гражданским властям и населению. Командование также повело себя достойно при  оказании помощи при катастрофах и стихийных бедствиях в регионе, своими недавними важными операциями по оказанию помощи после землетрясения в Пакистане в октябре 2005 г. и при крупномасштабной эвакуации американских граждан из Ливана в 2006 г.