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El Secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés), Tommy G. Thompson, dio a conocer en el día de hoy una nueva colaboración con las Cadenas de Radio ABC para informar a la comunidad afro americana sobre maneras para lograr mejorar su salud, mediante una nueva campaña de radio llamada "Closing the Health Gap" ['Cerrando la Brecha en la Salud'].

"Los afro americanos sufren desproporcionadamente de la diabetes, las enfermedades del corazón y otros problemas médicos. Necesitamos trabajar agresivamente como una nación para cerrar esta brecha", dijo el Secretario Thompson. "'Closing the Health Gap' es una nueva colaboración entre HHS y Radio ABC para hacer correr la voz acerca de la buena salud y la prevención directamente a millones de radioescuchas afro americanos". Radio ABC convertirá los conocimientos científicos de HHS sobre la promoción de una mejor salud, en programación de radio efectiva".

La campaña esta diseñada para informar, educar, estimular y darles control a los afro americanos para que consigan modificar su comportamiento proporcionándoles consejos sobre el estilo de vida, e información sobre fuentes locales de atención médica y programas de salud pública. También unirá los recursos de difusión de la red de radio con la experiencia y pericia en información sobre la salud de HHS, e incluirá la participación de organizaciones cívicas y grupos comunitarios de todo el país.

Como parte de la campaña, las 240 radiodifusoras afiliadas a la cadena de Radio ABC Urban Advantage transmitirán mensajes detallados sobre la severidad de la crisis de salud que los afro americanos están enfrentando, haciendo hincapié en acciones específicas que los radioescuchas pueden tomar para adoptar un estilo de vida más saludable. Los espacios abarcarán desde consejos de 10 segundos sobre la salud, hasta mensajes más amplios de un minuto. El Secretario Thompson grabará un mensaje de 30 segundos en el que recalcará la importancia de estos esfuerzos de educación sobre la salud, y el Director General de Salud de Estados Unidos David Satcher narrará otros espacios.

"La campaña 'Closing the Health Gap' es un avance sumamente importante en la concientización del público", afirmó el Presidente de las Cadenas de Radio ABC, Traug Keller. "Estamos muy orgullosos de ayudar a crear y patrocinar este programa diseñado específicamente para darle las herramientas necesarias a la comunidad afro americana sobre maneras para responsabilizarse de su salud".

HHS ha dado alta prioridad al objetivo de eliminar las diferencias de salud que afectan a las poblaciones minoritarias raciales y étnicas en la iniciativa Healthy People 2010 o 'Gente Saludable 2010', la agenda de salud pública de la nación durante la década actual. Por ejemplo, es dos veces más probable que los afro americanos mueran de la diabetes que los blancos. Asimismo, el índice de mortalidad infantil de los niños afro americanos es dos veces más alto que el de las criaturas blancas. En términos globales, el promedio de expectativa de vida para los afro americanos al nacer es de 71.8 años, frente a 77.4 años para los blancos, según las últimas estadísticas disponibles de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de HHS.

"La campaña 'Closing the Health Gap' aborda los problemas principales de salud que enfrentan los afro americanos, incluyendo la diabetes, el cáncer, las enfermedades del corazón y los derrames cerebrales, el VIH/SIDA, la mortalidad infantil, la drogadicción y el alcoholismo, el suicidio y la violencia," dijo Nathan Stinson, M.D., Subsecretario Adjunto para la Salud de las Minorías. "También promoverá la donación de órganos y el mejoramiento en el porcentaje de inmunización de los niños y adultos, y abordará problemas de salud entre las mujeres y los adultos".

"La Red de ABC Urban Advantage llega al 93 por ciento de todos los africano americanos cada semana, por lo que es el perfecto medio para proveer información esencial a la comunidad," indicó Kevin Miller, Vice Presidente Principal y Director Ejecutivo de Mercadeo de las Cadenas de Radio ABC. "Los consumidores urbanos son radioescuchas leales quienes buscan y reciben una conexión con la comunidad mediante la radio. Nuestros conductores de programas de radio Tom Joyner y Doug Banks, cada uno de los cuales tiene un gran número de seguidores entre la comunidad afro americana, desempeñarán un papel importante en esta campaña. Son consejeros verdaderamente confiables".

Un número de teléfono especial y una dirección electrónica de un sitio web se han establecido para ayudar a las personas que llaman a recibir información y materiales de la campaña. El número de teléfono especial de Closing the Health Gap es el 1-800-444-6472. La dirección de la Web es: www.healthgap.omhrc.gov.

Otra parte de la campaña de HHS y Radio ABC será un evento especial de un día para animar a las personas a visitar un profesional de salud o hacer una cita con uno en el futuro próximo. El evento, que tendrá lugar en la primavera de 2002, reunirá organizaciones nacionales, estatales, locales y comunitarias para facilitar acceso a la atención médica para quienes más la necesitan. Earvin "Magic" Johnson, Presidente y CEO de Magic Johnson Theaters and Johnson Development Corp., y Tom Joyner, personalidad de radio ABC han acordado en desempeñarse conjuntamente como presidentes honorarios del evento.

"Educar a nuestras comunidades a buscar atención médica preventiva es crítico", dijo Johnson. "Esta es una iniciativa muy importante para la comunidad afro americana, y estoy muy orgulloso de tener un papel activo como presidente con Tom Joyner".

Nota: Se pueden obtener todos los comunicados de prensa de HHS, las hojas informativas y otros materiales de prensa en www.hhs.gov/news.