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El Secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos, Tommy G. Thompson, anunció hoy la disponibilidad de $30 millones en fondos para ayudar a nivelar el escenario para las organizaciones religiosas y comunitarias compitiendo para obtener subvenciones federales y otro tipo de fondos. El Fondo de Recursos de Compasión (Compassion Capital Fund) representa la primera ocasión en que se han dispuesto fondos federales destinados específicamente para ayudar a organizaciones de base desde que el Presidente Bush anunciara el año pasado la iniciativa dirigida a instituciones religiosas y comunitarias.

"En el día de hoy, estamos cumpliendo con el compromiso del Presidente Bush de otorgar a instituciones religiosas y comunitarias la misma oportunidad de recibir asistencia federal que el que reciben las organizaciones privadas de mayor tamaño", dijo el Secretario Thompson. "Durante años, las organizaciones de base han ayudado a miles de estadounidenses necesitados, muchas veces con recursos muy limitados y con escasa ayuda del gobierno federal. Bajo el liderato del Presidente Bush, esta asistencia esta comenzando finalmente".

Bajo el programa de demostración del Fondo de Recursos de Compasión se dispondrán casi $25 millones para 15 a 25 organizaciones intermediarias que proveerán asistencia técnica para ayudar a las organizaciones de instituciones religiosas y comunitarias a tener acceso a fuentes de fondos, a operar y administrar sus programas, desarrollar y entrenar personal, expandir el alcance de programas dentro de la comunidad y duplicar programas que han tenido éxito. La asistencia técnica tiene que ser ofrecida a las organizaciones interesadas sin ningún costo.

Las organizaciones intermediarias que reciban fondos emitirán a su vez subvenciones menores a organizaciones de instituciones religiosas y comunitarias para ayudar con los costos de arranque, operaciones o expansión de programas. La prioridad de estas subvenciones menores será dada a programas en las áreas de falta de vivienda, hambre, necesidades de los niños que se encuentran en situaciones de riesgo, transición del sistema de asistencia pública al trabajo, y a todos aquellos que necesitan rehabilitación intensa tales como adictos o prisioneros.

"Las organizaciones de instituciones religiosas y comunitarias tienen una gran comprensión de las comunidades que sirven, y las contribuciones que hacen a la sociedad son insustituibles", dijo Robert J. Polito, Director del Centro de Incitativas para Organizaciones de Instituciones Religiosas y Comunitarias de HHS. "Pero mientras estas organizaciones puede que cuenten con una gran comprensión de sus comunidades, entender las numerosas reglas que deben seguir para calificar para subvenciones federales es más difícil. Estos fondos harán que este proceso sea más fácil". Los restantes $5 millones del Fondo de Recursos de Compasión serán utilizados para establecer un Centro de Recursos Nacional y para apoyar la investigación de practicas prometedoras para las organizaciones intermediarias facilitando asistencia a organizaciones de base y para el papel que juegan en la comunidad las organizaciones de instituciones religiosas y comunitarias.

El Centro Nacional de Recursos servirá como un centro de distribución y archivo nacional de toda la información relacionada con la asistencia técnica y recursos de entrenamiento para organizaciones de instituciones religiosas y comunitarias. Este centro garantizará que las organizaciones intermediarias financiadas a través del Fondo de Recursos de Compasión estén equipadas adecuadamente con la información y el entrenamiento que necesitan para asistir a las organizaciones de base.

HHS también apoyará la investigación de técnicas innovadoras y prometedoras que las organizaciones intermediarias están implementando y métodos apropiados para evaluar la efectividad de la asistencia que ofrecen estas instituciones. Fondos adicionales se destinarán para la investigación de servicios suministrados por organizaciones de instituciones religiosas y comunitarias, y sobre el papel que desempeñan en las comunidades y en la vida de la gente a la que prestan servicios.

El Presidente Bush anunció por primera la incitativa destinada a organizaciones de instituciones religiosas y comunitarias en enero del 2001. Por medio de esta iniciativa la administración está trabajando para eliminar las barreras innecesarias que puedan impedir a estas organizaciones competir para obtener fondos federales y crear "un campo de juego equitativo" entre las organizaciones de instituciones religiosas y comunitarias y otros grupos que reciben fondos federales para ofrecer servicios sociales.

Información sobre las subvenciones disponibles del Fondo de Recursos de Compasión será publicada el 7 de junio de 2002, en el Registro Federal. El otorgamiento de subvenciones será efectuado en el otoño. Se puede obtener mayor información sobre la incitativa del Presidente y sobre el Centro de Iniciativas para Instituciones Religiosas y Comunitarias de HHS en www.hhs.gov/fbci/.

Nota: Todas las publicaciones, hojas de datos y otros materiales de prensa de HHS están disponibles en www.hhs.gov/news.