Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR) ToxFAQs™
Naftalina, 1-metilnaftalina, 2-metilnaftalina (Naphthalene, 1-Methylnaphthalene, 2-Methylnaphthalene)
CAS#: Naftalina CAS # 91-20-3, 1-Metilnaftalina CAS # 90-12-0, 2-Metilnaftalina CAS # 91-57-6
agosto de 2005
Esta hoja informativa contesta las preguntas más frecuentes acerca de los efectos de la naftalina sobre la salud. Para más información, por favor llame al Centro de Información de ATSDR al 1-888-422-8737. Esta hoja informativa forma parte de una serie de resúmenes acerca de sustancias peligrosas y sus efectos sobre la salud. Es importante que usted entienda esta información ya que esta sustancia puede ser perjudicial. Los efectos de la exposición a cualquier sustancia tóxica dependen de la dosis, la duración, la manera como usted está expuesto, sus hábitos y características personales y de la presencia de otras sustancias químicas.
Importante:
La exposición a la naftalina, 1-metilnaftalina y 2-metilnaftalina
ocurre principalmente al respirar aire contaminado producido al quemar
madera, tabaco o combustibles fósiles, por descargas industriales
o repelentes para polillas. La exposición a grandes cantidades
de naftalina puede dañar o destruir los glóbulos rojos.
La naftalina ha producido cáncer en animales. La naftalina, 1-metilnaftalina
y 2-metilnaftalina se han encontrado en por lo menos 687, 36 y 412, respectivamente,
de los 1,662 sitios de la Lista de Prioridades Nacionales identificados
por la Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE. UU. (EPA).
La naftalina es un sólido blanco que se evapora fácilmente y
se produce naturalmente cuando se queman combustibles. Combustibles como
el petróleo o el carbón contienen naftalina. También
se llama alquitrán blanco y alcanfor blanco, y se ha usado en bolas
y escamas para polillas. Cuando se queman tabaco o madera se produce naftalina.
Tiene un olor fuerte, aunque no desagradable. El principal uso comercial
de la naftalina es en la manufactura de plásticos de cloruro de
polivinilo (PVC). El principal uso de consumo es en bolas para repeler
polillas y en bloques desodorantes para cuartos de baño.
La 1-metilnaftalina y la 2-metilnaftalina son compuestos similares a
la naftalina. La 1-metilnaftalina es un líquido transparente y
la 2-metilnaftalina es un sólido; ambos pueden olerse en el aire
y en el agua en concentraciones muy bajas. Tanto la 1-metilnaftalina como
la 2-metilnaftalina se usan en la manufactura de otras sustancias químicas
como por ejemplo tinturas y resinas. La 2-metilnaftalina se usa también
para hacer vitamina K.
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- La naftalina entra al ambiente desde fuentes industriales y domésticas,
y como consecuencia de derrames accidentales.
- La naftalina se disuelve moderadamente en agua y puede encontrarse
en el agua potable de pozos ubicados cerca de sitios de desechos peligrosos
y vertederos.
- La naftalina puede adherirse débilmente al suelo o puede pasar
a través del suelo hacia el agua subterránea.
- En el aire, la humedad y la luz solar la degradan en 1 día.
En el agua, las bacterias la degradan o se evapora al aire.
- La naftalina no se acumula en peces o en otros animales que usted
puede consumir.
- La 1-metilnaftalina y la 2-metilnaftalina probablemente se comportan
de manera similar a la naftalina en el aire, el agua o el suelo porque
tienen propiedades químicas y físicas similares.
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- Al respirar bajos niveles al aire libre.
- Al respirar aire contaminado proveniente de descargas industriales
o humo que se genera al quemar madera, tabaco o combustibles fósiles.
- El uso o la fabricación de repelentes para polillas, alquitrán,
colorantes o tinturas podría exponerlo a estas sustancias en
el aire.
- Al tomar agua de pozos contaminados.
- Al tocar telas que han sido tratadas con repelentes para polillas
que contienen naftalina.
- La exposición a la naftalina, 1-metilnaftalina y 2-metilnaftalina
a través del consumo de alimentos y bebidas en improbable.
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La exposición a grandes cantidades de naftalina puede dañar o
destruir una porción de sus glóbulos rojos. Esto puede hacer
que el número de glóbulos rojos disminuya hasta que su cuerpo
reemplace las células destruidas. Esta condición se llama
anemia hemolítica. Algunos de los síntomas de la anemia
hemolítica son fatiga, falta de apetito, agitación y palidez.
La exposición a grandes cantidades de naftalina también
puede causar náusea, vómitos, diarrea, sangre en la orina
y una coloración amarillenta de la piel. Los animales a veces exhiben
opacidad de los ojos después de tragar grandes cantidades de naftalina.
No se sabe si esto sucede también en seres humanos. La inhalación
de vapores de naftalina diariamente de por vida produjo irritación
e inflamación de la nariz y los pulmones en ratas y ratones. Aun
no está claro si la naftalina afecta el sistema reproductivo en
animales, pero la mayoría de la evidencia es negativa.
No hay estudios de seres humanos expuestos a la 1-metilnaftalina o 2-metilnaftalina.
La administración de 1-metilnaftalina y 2-metilnaftalina mezcladas
en la comida a ratones durante la mayor parte de sus vidas produjo la
acumulación de un material anormal en los pulmones.
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No hay evidencia directa de que la naftalina, 1-metilnaftalina o 2-metilnaftalina
produzcan cáncer en seres humanos. Sin embargo, la exposición
a la naftalina ha producido cáncer en animales. Algunos ratones
hembras que respiraron vapores de naftalina diariamente de por vida desarrollaron
tumores en el pulmón. Algunas ratas de ambos sexos expuestas a
la naftalina de manera similar también desarrollaron tumores en
la nariz.
Basado en los resultados de los estudios en animales, el Departamento
de Salud y Servicios Humanos (DHHS) concluyó que es razonable predecir
que la naftalina es carcinogénica en seres humanos. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC, por sus siglas en inglés) concluyó
que la naftalina es posiblemente carcinogénica en seres humanos.
La EPA determinó que la naftalina es posiblemente carcinogénica
en seres humanos (Grupo C) y que los datos disponibles son inadecuados
para evaluar la carcinogenicidad de la 2-metilnaftalina en seres humanos.
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Se han descrito numerosos casos de anemia hemolítica en niños,
incluso en recién nacidos y en niños de corta edad, que
tragaron bolas para polillas o bloques desodorantes o que estuvieron en
estrecho contacto con ropa o frazadas guardadas con bolas para polillas
que contenían naftalina. La naftalina puede pasar de la sangre
de una mujer embarazada a la sangre del feto. Se ha detectado naftalina
en algunas muestras de leche materna de la población general de EE. UU., pero a niveles que no deben causar preocupación.
No hay ninguna información acerca de si la naftalina afecta el
desarrollo en seres humanos. La exposición de ratas, ratones y
conejos preñados a la naftalina no produjo alteraciones del desarrollo
en las crías.
No tenemos ninguna información acerca de los posibles efectos
de la 1-metilnaftalina o la 2-metilnaftalina en niños.
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- Las familias pueden reducir el riesgo de exposición a la naftalina,
1-metilnaftalina y 2-metilnaftalina si evitan fumar tabaco, producir
humo cuando cocinan o usar chimeneas u otros artículos para calentar
en sus hogares.
- Si las familias usan bolas para polillas que contienen naftalina,
el material debe guardarse en envases que eviten el escape de vapores,
y mantenerse fuera del alcance de los niños.
- Las frazadas y la ropa que se guarda con repelentes de polillas que
contienen naftalina deben ser ventilados al aire libre para remover
el olor a naftalina y deben ser lavados antes de usarse.
- Las familias deben informarse del contenido de los desodorantes de
aire que usan en el hogar y evitar usar desodorantes que contengan naftalina.
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Hay exámenes para medir el nivel de estas sustancias químicas
y sus productos de degradación en muestras de orina, heces, sangre,
leche materna y tejido graso. Estos exámenes no están disponibles
rutinariamente en el consultorio de un doctor porque requieren equipo
especial, pero las muestras pueden ser enviadas a laboratorios especiales.
Estos exámenes no pueden determinar con exactitud la cantidad de
naftalina, 1-metilnaftalina o 2-metilnaftalina a la que estuvo expuesto
ni predecir si sufrirá efectos adversos. Si las muestras se toman
uno o dos días después de la exposición, el examen
puede determinar si usted se expuso a una cantidad grande o pequeña
de naftalina, 1-metilnaftalina o 2-metilnaftalina.
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La EPA recomienda que los niños no tomen agua que contenga más
de 0.5 partes por millón (0.5 ppm) de naftalina durante más
de 10 días o más de 0.4 ppm por más de 7 años.
Los adultos no deben tomar agua con más de 1 ppm durante más
de 7 años. La EPA sugiere que agua que se consume de por vida (70
años) no contenga más de 0.1 ppm de naftalina.
La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de EE. UU. (OSHA, por sus siglas en inglés) ha establecido
una concentración límite de 10 ppm para la naftalina en
el aire del trabajo durante una jornada de 8 horas diarias, 40 horas a
la semana. El Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH)
considera que más de 500 ppm de naftalina en el aire constituyen
peligro inmediato para la salud y la vida. Este es el nivel de exposición
a una sustancia química que es probable que afecte la capacidad
para abandonar un área contaminada y, por lo tanto, puede producir
efectos permanentes o la muerte.
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Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR).
2005. Reseña Toxicológica de la Naftalina, 1-Metilnaftalina
y 2-Metilnaftalina (versión actualizada) (en inglés). Atlanta,
GA: Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Servicio
de Salud Pública.
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Para más información, contacte a la
Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades
División de Toxicología y Medicina Ambiental
1600 Clifton Road NE, Mailstop F-62
Atlanta, GA 30333
Teléfono: 1-800-232-4636
Facsímil: 770-488-4178.
La dirección de la ATSDR vía WWW es
http://www.atsdr.cdc.gov/es/ ATSDR en Español.
La ATSDR puede informarle dónde encontrar clínicas de salud ocupacional y ambiental. Los especialistas de las mismas pueden reconocer, evaluar y tratar enfermedades causadas por la exposición a sustancias peligrosas. Usted tambián puede contactar su departamento municipal o estatal de salud o de calidad ambiental si tiene más preguntas o inquietudes.
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