"Con la ayuda del gobierno mexicano y de organizaciones comerciales, queremos dar a conocer a los exportadores cómo pueden asegurar que sus productos cumplan las normas en cuanto a la seguridad de productos alimenticios", dijo hoy jueves el Embajador de los Estados Unidos en México, Antonio O. Garza, Jr. "Nuestro objetivo es ayudar a que los exportadores mexicanos sepan cómo registrarse con la FDA, desde la mayor empresa cervecera hasta el agricultor más modesto", agregó.

La "Ley de Seguridad de la Salud Pública y de Preparación y Respuesta al Bioterrorismo" --conocida comúnmente como la "Ley contra el Bioterrorismo"-- se convirtió en ley el 12 de junio de 2002. Sin embargo, las normas que afectan a todos los productores estadounidenses y extranjeros que elaboran, procesan, empacan o almacenan alimentos para consumo dentro de los Estados Unidos se pondrán en vigor el 12 de diciembre próximo. La ley tiene como meta proteger el abasto de productos alimenticios contra amenazas bioterroristas, al dar a la FDA mejores herramientas para rastrear los envíos y contener cualquier ataque terrorista.

El Embajador Garza indicó que "aunque al principio estas normas pueden originar algunos inconvenientes, predecimos que rápidamente se convertirán en algo de rutina, tal como lo es una declaración aduanal, sin que ocasionen problemas al comercio entre los Estados Unidos y México".

"Los Estados Unidos no están tratando de limitar el comercio de ninguna manera, tan sólo se está buscando mejorar el rastreo de los embarques de alimentos y proteger a nuestros ciudadanos contra la amenaza de un ataque biológico. Creemos que estas normas están en conformidad con el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN)", señaló el Embajador Garza.

La mejor manera de conocer las normas de la Ley contra el Bioterrorismo es entrar al sitio de Internet www.fda.gov y seleccionar "Bioterrorism Act".

• La mayoría de quienes elaboran productos alimenticios en el extranjero deberán registrarse con la FDA si desean exportar sus productos a los Estados Unidos. Esto no se aplica a los agricultores que no exportan directamente sus productos, sino que los venden a alguien más quien los exporta. El exportador es quien debe registrarse. El registro es simple, directo y se manejará de manera expedita por Internet. No tendrá costo alguno.

• Para que un exportador se registre, requerirá de un agente en los Estados Unidos, el cual puede ser una persona física, una empresa o una sociedad comercial.

• Las autoridades estadounidenses deberán recibir notificación previa sobre la importación de productos alimenticios a más tardar a partir del 12 de diciembre de 2003. Esta notificación se hará mediante el sistema actual del Servicio de Aduanas o por medio del Internet. La notificación puede ser hecha ya sea por el exportador mexicano o por el importador estadounidense

• El gobierno de los Estados Unidos, incluidos sus consulados en la República Mexicana y su Embajada en la Ciudad de México, están trabajando para informar a los exportadores, a las empresas y organizaciones comerciales, a los productores agrícolas y a los agentes aduanales sobre los requisitos con el fin de asegurar que la ley se ponga en vigor sin problemas. Se mantiene una estrecha coordinación con el gobierno de México sobre este asunto.

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