WASHINGTON – Un ex-director y dos empleados de Teamsters Local 743 fueron condenados hoy en un tribunal federal en Chicago de fraude laboral federal y cargos de robo en conexión con el robo de papeletas de votación del sindicato, con la finalidad de manipular dos elecciones a favor de una lista de candidatos a autoridades en 2004, anunciaron funcionarios del Departamento de Justicia y del Departamento del Trabajo.
Un jurado federal emitió veredictos de culpable hoy, después de haber deliberado desde el 29 de abril de 2009, contra los tres demandados cuyo juicio comenzó el 6 de abril de 2009, anunciaron el Secretario de Justicia Auxiliar Lanny A. Breuer de la División Criminal; Patrick J. Fitzgerald, Fiscal Federal para el Distrito Norte de Illinois; Andrew Auerbach, Director Adjunto de la Oficina de Normas de Gestión del Trabajo del Departamento del Trabajo; James Vanderberg, Agente Especial a Cargo de la Oficina del Inspector General de Chicago del Departamento del Trabajo; y Thomas P. Brady, Inspector a cargo del Servicio de Inspección Postal de EE.UU. en Chicago.
En dos elecciones fuertemente disputadas, separadas apenas por algunos meses, los tres demandados - junto con el ex-presidente del Local 743 Robert Walston y otros dos demandados que se declararon culpables antes del juicio - desviaron a sus amigos, familiares y personas de confianza centenas de paquetes oficiales con papeletas enviadas por correo, destinadas, en realidad, a miembros del Local 743, y luego hicieron valer los votos y se ocuparon de que esto ocurriera para asegurar la elección de la lista de candidatos en cuestión. El Local 743 del International Brotherhood of Teamsters, con sede en Chicago, representa a más de 12,000 miembros dedicados a los ramos de depósito, oficinas, medicina, servicios y otros ramos, y es uno de los locales más grandes de Teamsters en el país.
Los demandados condenados en el juicio son: Richard López, 55, de Maywood, Ill., quien fue secretario-tesorero del Local 743 entre 2005 y 2007 y secretario de registro de 1999 a 2005; Thaddeus Bania, 54, de Forest Park, Ill., quien fue contralor del Local 743 de aproximadamente 2001 a 2007; y David Rodríguez, 36, de Chicago, quien fue organizador del Local 743 entre 2003 y 2007. López y Bania fueron condenados por todos los cargos presentados contra ellos, incluidos conspiración para cometer fraude postal y robo de propiedad de un sindicato. Además, López fue condenado por dos cargos sustantivos de fraude postal y un cargo de robo de propiedad de sindicato, y Bania también fue encontrado culpable de cuatro cargos de fraude postal y seis cargos de robo de propiedad de sindicato. Rodríguez fue condenado de dos cargos de fraude postal y tres cargos de robo de propiedad de sindicato, y fue absuelto del cargo de conspiración, dos cargos de fraude postal y dos cargos de robo.
El Juez Federal de Distrito Charles Cócoras programó la lectura de la sentencia para el 27 de agosto de 2009. Cada cargo de fraude postal conlleva una pena máxima de 20 años en prisión, y los cargos de conspiración y robo conllevan, cada uno, una pena máxima de cinco años en prisión. Todos los cargos conllevan una multa máxima de 250,000 dólares por cada cargo.
Walston, 65, de Chicago, quien fue presidente del Local 743 desde 2001 hasta que se retiró en agosto de 2007, se declaró culpable de cargos relacionados en marzo de 2009 y fue como testigo para el gobierno en el juicio. Mark Jones, 49, de Joliet, Ill., un agente comercial del Local 743 de 2003 a 2006, también se declaró culpable y fue testigo del gobierno. Cassandra Mosley, 52, de Gary, Ind., otro agente comercial del Local 743 entre 2003 y 2006, también se declaró culpable en el caso.
El jurado encontró que los demandados privaron al Local 743 de sus servicios honestos y de las papeletas electorales, las cuales pertenecían al sindicato.
Pruebas presentadas en el juicio y los acuerdos de declaración de culpabilidad indicaron que el Local 743 realizaba elecciones para sus directores cada tres años y había programado una elección por correo para octubre de 2004. El Local 743 compró paquetes de papeletas oficiales que consistían en un sobre externo dentro del cual cada miembro enviaría su voto, una papeleta de voto secreto, un sobre sellado dentro del cual se colocaría el voto secreto y un sobre de envío en el cual el voto secreto sellado sería enviado al Local 743 para ser contado. En octubre de 2004, dos días después de haberse iniciado el conteo de los votos, el consejo ejecutivo del Local 743 suspendió el conteo antes de su conclusión y programó una repetición de la elección para diciembre de 2004. La lista de candidatos actualmente en funciones ganó la elección de diciembre de 2004, y el Departamento del Trabajo entabló, más tarde, una demanda civil disputando los resultados de la elección. Bajo los términos de un acuerdo conciliatorio ordenado por el tribunal en julio de 2007, la Oficina de Normas de Gestión Laboral del Departamento del Trabajo supervisó la elección de octubre de 2007 del Local 743, en la cual prevaleció una lista de candidatos opositora.
Entre agosto y diciembre de 2004, los demandados manipularon las elecciones al desviar paquetes de papeletas a sus amigos, familiares y asociados, y emitir los votos o haciendo que fueran emitidos tanto en octubre como en diciembre por directores que se presentaban a reelección, lista conocida como "Unidad" para asegurar su elección. Los demandados hicieron que las direcciones de ciertos miembros del Local 743 fueran modificadas en los registros del sindicato, de modo que los paquetes de papeletas oficiales fueron desviados y enviados por correo a sus amigos, familiares y asociados, en lugar de ser entregados a miembros idóneos del Local 743 elegibles para votar en dichas elecciones. Los demandados hicieron que las direcciones de miembros del Local 743 en una base de datos informatizada fueran modificadas de las direcciones registradas con anterioridad a nuevas direcciones recabadas y proporcionadas por los demandados, las cuales, de hecho, pertenecían a sus amigos, familiares y personas de confianza. Luego, los demandados recogieron los paquetes de papeletas enviados fraudulentamente, y luego se emitieron los votos y se hicieron emitir a favor de la lista de directores que se presentaban para reelección. Además, docenas de papeletas enviadas por correo fueron robadas de una casilla de correo después de haber sido devueltas como "no entregables" y dichas papeletas fueron utilizadas para votar a favor de la Lista Unidad de candidatos a reelección.
El gobierno está siendo representado por los Fiscales Federales Auxiliares David Buvinger y Nathalina Hudons de la Fiscalía Federal para el Distrito Norte de Illinois y Vincent J. Falvo Jr., un Abogado Litigante en la Unidad de Fraude Laboral Organizado de la Sección de Delincuencia Organizada y Asociación Ilícita de la División Criminal.
###
09-427