Los estadounidenses hispanos también pueden padecer cáncer de piel: este verano, protéjase.
Conforme se calienta más el tiempo en el verano, los estadounidenses empezarán a pasar más horas afuera, cocinando a la parrilla, jugando deportes al aire libre, trabajando en el jardín, y yendo a la playa; en pocas palabras, disfrutando del sol. Sin embargo, algunas personas pueden estar exponiéndose a algo mucho más serio que a un bronceado. Es posible que los estadounidenses hispanos no tomen medidas de protección contra el sol como lo hacen los blancos y piensen que la melanina en su piel morena los protege contra el cáncer de piel. Mientras que el cáncer de piel sí es menos común entre las personas con piel más morena, hay pacientes que presentan muchas veces una etapa más avanzada y, por lo tanto, tienen un peor pronóstico. Aunque el número de hispanos afectados por el cáncer de piel es pequeño, si da la casualidad de que una de estas personas es un familiar suyo o uno de sus amigos, la idea de que el cáncer de piel es una enfermedad preocupante se ha hecho realidad para usted. El Instituto Nacional del Cáncer habla de los mitos sobre el cáncer de piel y de cómo los hispanos se pueden proteger la piel.
Mito: Sólo existe un tipo de cáncer de piel.
Realidad: Hay varios tipos de cáncer de piel. Los dos tipos más comunes son cánceres de piel que no son melanoma (carcinoma de células basales y carcinoma espinocelular) y el melanoma. El cáncer de piel de células basales crece lentamente. Casi siempre se presenta en las partes de la piel que han estado expuestas al sol, y es más común en la cara. El cáncer de células basales se disemina raras veces a otras partes del cuerpo. El carcinoma espinocelular también se presenta en partes de la piel que han estado expuestas al sol, aunque también se puede presentar en lugares no expuestos al sol. Además, el carcinoma espinocelular se disemina a veces a los ganglios linfáticos y a los órganos internos del cuerpo. El melanoma ocurre con mucha menos frecuencia que el carcinoma de células basales y el espinocelular, pero es la forma más grave y mortal de cáncer de piel.
Mito: El único factor de riesgo de padecer cáncer de piel es exponerse con exceso a los rayos ultravioleta (el sol).
Realidad: Las investigaciones han indicado que varios factores de riesgo están asociados con padecer cáncer de piel. Por ejemplo, los estudios sugieren que tanto la exposición a la radiación ultravioleta (UV) como la sensibilidad de la piel a esta radiación son factores de riesgo para cáncer de piel. La radiación ultravioleta es el nombre de los rayos invisibles que forman parte de la energía que proviene del sol. Pero existen otros factores de riesgo, como tener quemaduras o cicatrices en la piel, o un sistema inmunitario debilitado, haberse sometido a radioterapia en el pasado o padecer enfermedades crónicas de la piel como el lupus.
Mito: No puedo hacer nada para reducir el riesgo de padecer cáncer de piel.
Realidad: Proteger la piel y los ojos contra el sol es la mejor forma de reducir su riesgo de cáncer de piel. Por ejemplo, busque la sombra o manténgase lejos del sol de mediodía entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde siempre que pueda. Use un bloqueador con un factor de protección solar (SPF) de 15 por lo menos, y vuelva a aplicarlo cada 2 horas y después de nadar o sudar. Póngase un sombrero de ala ancha y gafas de sol que absorben rayos ultravioleta. Use ropa que cubre la piel para protegerse contra los rayos ultravioleta del sol, y tenga más cuidado cerca del agua, nieve y arena, las cuales reflejan los rayos UV.
Es importante también no quemarse, evitar las camas de bronceado artificial y estar al pendiente de los cambios en la piel. El melanoma empieza ordinariamente como un lunar anormal. Para una detección temprana, asegúrese de examinarse la piel una vez al mes para detectar nuevos bultos o cambios en las lesiones existentes. Si encuentra un cambio en la piel o le preocupa su riesgo de cáncer, hable con su doctor.
¿Cómo pueden los estadounidenses hispanos aprender más sobre el cáncer de piel?
Puede visitar el sitio web www.cancer.gov/espanol. En la página principal escoja “melanoma” o “cáncer de piel” de la lista de los tipos más comunes de cáncer o llame al 1-800-422-6237 (1-800-4-CANCER). No esté desprevenido si le diagnostican cáncer de piel porque piensa que nunca le iba a pasar. Todo el mundo corre el riesgo de padecer cáncer de piel. Este verano y todo el año, protéjase y aconseje a su familia y amigos a que hagan lo mismo.
