Uno de cada 31 adultos estadounidenses de 51 años de edad o más presenta bajos niveles de vitamina B₁₂ ¹. Es muy fácil prevenir o tratar la deficiencia de la vitamina B₁₂, pero los signos y síntomas de esta afección tienden a ser inadvertidos y con frecuencia a pasarse por alto. Aprenda más sobre la vitamina B₁₂.

¡Atención proveedores de cuidados médicos!
La deficiencia de la vitamina B₁₂ puede ser más común de lo que usted cree. Aproximadamente 1 de cada 31 estadounidenses de 51 años o más presenta niveles séricos de vitamina B₁₂ inferiores al umbral de diagnóstico (200 pg/mL)1.

Si bien la mayoría de los proveedores de cuidados médicos reconocen un caso ocasional que se manifiesta con signos y síntomas evidentes, es menos probable que identifiquen a pacientes que presentan indicativos sutiles de deficiencia de vitamina B₁₂, donde el diagnóstico no es sencillo.

Aprenda más sobre la prevención, detección y tratamiento de la deficiencia de vitamina B₁₂ en sus pacientes a través de un programa de educación continua en línea que ofrece créditos educativos GRATUITOS (1.5 CME, 1.5 CNE) en http://www.cdc.gov/ncbddd/ B12  (en inglés).

La vitamina B₁₂ es una de varias vitaminas B y se necesita para producir nuevos glóbulos rojos y ayudar al buen funcionamiento del sistema nervioso. La vitamina B₁₂ se encuentra de manera natural en carnes, pescados, huevos y productos lácteos. No la contienen de forma natural los alimentos derivados de las plantas, como frutas, verduras y granos. Para obtener los niveles adecuados, algunas personas necesitan tomar suplementos vitamínicos o inyectarse vitamina B₁₂.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la deficiencia de vitamina B₁₂?

La deficiencia de vitamina B₁₂ ocurre de manera muy lenta y los síntomas aparecen tan gradualmente que pueden ser inadvertidos. Con el tiempo, la deficiencia de vitamina B₁₂ puede causar anemia. Los síntomas de anemia pueden ser: sentirse débil, cansado y desmayarse; tener palpitaciones; verse pálido y tener dificultad para respirar. La deficiencia de vitamina B₁₂ también puede provocar hormigueo en manos y pies, cambios en la capacidad de caminar, pérdida de la visión, problemas de memoria, ver cosas que no son reales, tristeza y cambios en la personalidad. Los bebés y los niños pequeños con deficiencia de vitamina B₁₂ pueden tener problemas de crecimiento, bajo tono muscular, retrasos en el desarrollo y debilidad general.

¿Qué debo hacer si creo tener deficiencia de vitamina B₁₂?

Si usted tiene esos síntomas, planee una consulta con su médico.

¿Quién está en riesgo de sufrir deficiencia de vitamina B₁₂?

Las probabilidades de sufrir una deficiencia de vitamina B₁₂ aumentan con la edad, si tiene anemia perniciosa y no ha recibido tratamiento, si ha tenido cirugía gástrica (estomacal) o lleva mucho tiempo siguiendo una alimentación estrictamente vegetariana (vegan). Los bebés y los niños pequeños hijos de madres vegan y que han sido amamantados por ellas también tienen más probabilidad de presentar esta deficiencia. Puede encontrar más información sobre la vitamina B₁₂ en la página web de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU. y en la de la Academia Americana de Médicos de Familia (American Academy of Family Physicians) (en inglés).