Exposición
a la sangre
Lo que deben
saber los trabajadores de la salud
Departamento de Salud y Servicios
Humanos
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
Exposiciones ocupacionales
a la sangre
Introducción
Los trabajadores de la salud
corren el riesgo de exposición ocupacional a patógenos contenidos
en la sangre. Estos patógenos incluyen el virus de la hepatitis
B (VHB), el virus de la hepatitis C (VHC), y el virus de la inmunodeficiencia
humana (VIH). Las exposiciones ocurren por piquetes de agujas o
de otros objetos filosos que están contaminados con sangre infectada,
o por contacto en los ojos, nariz, boca, o piel con la sangre del
paciente infectado. Los factores importantes que pueden determinar
el riesgo general de transmisión ocupacional de un patógeno en la
sangre incluyen los siguientes: el número de pacientes infectados
entre la población de pacientes, la posibilidad de infectarse después
de un solo contacto con la sangre de un paciente infectado, y el
tipo y número de contactos con la sangre.
La mayoría de exposiciones
no ocasionan una infección. Después de una exposición, el riesgo
de infección depende de factores como los siguientes:
- el patógeno implicado
- el tipo de exposición
- la cantidad de sangre en
la exposición
- la cantidad del virus en
la sangre del paciente al momento de la exposición
Su patrón debe tener un sistema
para reportar exposiciones, evaluar rápidamente el riesgo de infección,
informarle a usted sobre los tratamientos disponibles para prevenir
una infección, y comprobar si ha ocurrido una infección o si surgen
efectos secundarios de los tratamientos. Es posible que se le hagan
pruebas de sangre tanto a usted como al paciente y que se le ofrezca
el tratamiento apropiado después de la exposición.
¿Cómo se pueden prevenir
las exposiciones ocupacionales?
Se pueden prevenir muchos
piquetes de aguja usando técnicas más seguras: no volver a tapar
a mano las agujas, desechar agujas usadas en recipientes apropiados
de eliminación de objetos filosos, y usar instrumentos médicos con
mecanismos de seguridad que previenen lesiones. Se pueden prevenir
muchas exposiciones a los ojos, nariz, boca, o piel usando barreras
apropiadas (guantes, protección para la cara y los ojos, y batas)
cuando exista la posibilidad de entrar en contacto con sangre.
Si ocurre una exposición
¿Qué debo hacer si estoy
expuesto a la sangre de un paciente?
1. Inmediatamente después
de la exposición a la sangre, hay que hacer lo siguiente:
Lave los piquetes de agujas
y cortadas con jabón y agua
Si se salpica la nariz, boca,
o piel con sangre, lave bien estas partes con agua
Riegue bien los ojos con agua
limpia, una solución salina, u otra solución estéril
Ninguna evidencia científica
indica que el usar productos antisépticos o el apretar la herida
va a reducir el riesgo de transmisión del patógeno en la sangre.
No se recomienda el usar un agente cáustico como cloro.
2. Después de la exposición,
hay que hacer lo siguiente:
Reporte la exposición al departamento
(de salud ocupacional o control de infección) que es responsable
del manejo de exposiciones. Hay que reportar rápidamente la exposición
porque, en algunos casos, se recomienda tratamiento y hay que empezarlo
inmediatamente.
Hable con la persona que maneja
su exposición sobre los riesgos de contagiarse con el VHB, VHC,
y VIH y la necesidad de tratamiento. Ya debe haber recibido la vacuna
contra la hepatitis B, lo que es muy seguro y efectivo para prevenir
una infección del VHB.
Riesgo de infección
después de la exposición
¿Cuál es el riesgo de infección
después de una exposición ocupacional?
VHB
Los trabajadores de la salud
que recibieron una vacuna contra la hepatitis B y desarrollan una
inmunidad contra el virus casi no corren riesgo de infección. Si
una persona no fue vacunada contra VHB, el riesgo de infección por
un solo piquete o cortada es de entre 6% y 30%; depende también
de si el paciente es HBeAg (antígeno e de la hepatitis B) positivo.
Las personas que son HBsAg (hepatitis B antígeno de superficie)
y HBeAg positivas tienen más del virus en la sangre y tienen más
probabilidad de transmitir el VHB.
VHC
Según estudios limitados,
el riesgo de infección después de una exposición (por un piquete
de aguja o cortada) a sangre infectada con VHC es aproximadamente
1.8%. No se sabe el riesgo después de una salpicadura con sangre.
Se cree que es muy bajo, pero, se ha reportado infección de VHC
después de tal exposición.
VIH
- El riesgo promedio de infección
de VIH después de una exposición (por un piquete de aguja o cortada)
a sangre infectada con VIH es aproximadamente 0.3% (tres-décimos
de porcentuales o 3 en 1,000). Es decir que el 99.7% de las exposiciones
por piquetes y cortadas no ocasionan infección.
- Después de la exposición
a los ojos, nariz, o boca de sangre infectada de VIH, se estima
que el riesgo sea un promedio de 0.1% (1 en 1,000).
- Se estima que el riesgo
después de exposición de la piel a sangre infectada de VIH es menos
de 0.1%. Una pequeña cantidad de sangre que entra en contacto con
piel intacta probablemente no representa ningún riesgo. No se ha
reportado ningún caso de transmisión de VIH por contacto de piel
intacta con una pequeña cantidad de sangre (algunas gotas de sangre
en la piel por un periodo corto). El riesgo puede ser más grande
si se daña la piel (por ejemplo, por una cortada reciente) o si
el contacto es con un área grande de la piel o si es prolongado
(por ejemplo, cubierta en la sangre por horas).
¿Cuántos trabajadores de la salud han sido infectados con patógenos contenidos en la sangre?
VHB
El número anual de infecciones
ocupacionales ha disminuido mucho desde que estuvo a la disposición
del público la vacuna contra la hepatitis B en 1982. (Se calculó
una reducción de 90% en el número de casos entre 1985 y 1996). Sin
embargo, aproximadamente 800 trabajadores de la salud quedan infectados
con VHB cada año después de una exposición ocupacional.
VHC
No hay estimaciones exactas
en el número de trabajadores de la salud que se infectaron con VHC
en el trabajo. Sin embargo, algunos estudios demuestran que el 1%
de los trabajadores de la salud en hospitales están infectados con
VHC (aproximadamente 1.8% de la población estadounidense tiene evidencia
de infección). Se desconoce el número de estos trabajadores que
fueron infectados por una exposición ocupacional.
VIH
Desde que comenzaron los reportes
en 1985 y hasta diciembre de 1998, se habían reportado a los Centros
para el Control y la Prevención de Enfermedades 54 casos documentados
y 134 casos posibles de infecciones de VIH ocupacional entre trabajadores de la salud en los EE.UU.
Tratamiento para la exposición
¿Existen vacunas o tratamientos
para prevenir infecciones por patógenos contenidos en la sangre?
VHB
Como ya se mencionó, existe
desde 1982 la vacuna contra hepatitis B para prevenir infección
de VHB. Todos los trabajadores de la salud que tienen la posibilidad
de exposición a sangre u otros fluidos del cuerpo deben recibir
la vacuna contra hepatitis B. El trabajador de salud debe vacunarse
durante el periodo de entrenamiento. Los trabajadores deben hacerse
una prueba entre 1 y 2 meses después de la serie de vacunas para
asegurarse que la vacuna provea inmunidad contra la infección de
VHB.
La inmunoglobulina de hepatitis
B (IGHB) es eficaz en la prevención de la infección de VHB después
de una exposición. La decisión para comenzar el tratamiento se basa
en varios factores, como
- si el paciente es positivo
del antígeno de la superficie hepatitis B
- si usted ha sido vacunado
- si la vacuna le dio inmunidad
a usted
VHC
No hay ninguna vacuna contra
la hepatitis C, y no hay ningún tratamiento para prevenir la infección
después de una exposición. No se recomienda inmunoglobulina. Por
estas razones, es muy importante seguir las recomendaciones para
evitarr una infección.
VIH
No hay ninguna vacuna contra
el VIH. Sin embargo, los resultados de algunos estudios sugieren
que el uso de zidovudine después de algunos tipos de exposiciones
ocupacionales podría reducir la posibilidad de transmisión del VIH.
No se recomiendan tratamientos
para todas las exposiciones ocupacionales al VIH porque la mayoría
de estas exposiciones no conducen a infección de VIH, y también
porque la medicina que se usa para prevenir la infección puede tener
efectos secundarios graves. Es posible que los riesgos de los efectos
secundarios hagan que no valga la pena tomar estos medicamentos
para exposiciones que representan un bajo riesgo de infección. Hay
que hablar sobre los riesgos y efectos secundarios con un médico
antes de empezar el tratamiento para exposición al VIH.
¿Qué tal las exposiciones
a sangre de un individuo para el cual no se sabe el estado de infección?
VHB-VHC-VIH
Si no se puede identificar
el paciente o no se le puede hacer una prueba, las decisiones sobre
tratamiento dependerán del riesgo de la exposición y de si el paciente
pudiese estar infectado con un patógeno contenido en la sangre.
Las pruebas deben estar disponibles para todos los trabajadores
que cuestionen una posible infección por exposición ocupacional.
¿Cuáles medicinas se recomiendan
para el tratamiento después de una exposición?
VHB
Si Ud. no ha sido vacunado,
se recomienda la vacuna contra hepatitis B para cualquier exposición
(no importa el estado de la hepatitis B en la persona). Se recomienda
IGHB y/o vacuna contra hepatitis B; depende de su inmunidad contra
hepatitis B y el estado de la persona infectada.
VHC
No hay ningún tratamiento
que pueda prevenir infección del VHC.
VIH
El Servicio de Salud Pública
recomienda un tratamiento por 4 semanas de 2 medicamentos (zidovudine
y lamivudine) para la mayoría de las exposiciones al VIH, o zidovudine
y lamivudine además de inhibidores de proteasa (indinavir o nelfinavir)
para exposiciones que tengan un riesgo mayor de transmisión de VIH
(por ejemplo, cuando hay grandes volúmenes de sangre con cantidades
grandes de VIH o si es posible que el VIH sea resistente a medicinas).
Diferencias en los efectos secundarios con el uso de estas dos medicinas
pueden tener influencia en cual medicina se seleccione.
Estas recomendaciones constituyen
una guía general, pueden ser modificadas para cada situación. Escoger
qué tipo y cuántas medicinas usar, o cuándo cambiar el programa
de tratamiento depende de la situación, y su opinión personal. Cuando
sea posible, es mejor consultar a un experto que tenga experiencia
con medicinas antivirales, especialmente si una medicina recomendada
no está disponible, si el virus del paciente es resistente a una
o más de las medicinas recomendadas, o si las medicinas no son bien
toleradas.
Después de estar expuesto
a un patógeno contenido en la sangre, ¿cuándo hay que comenzar el
tratamiento?
VHB
El tratamiento debe empezar
tan pronto como sea posible después de una exposición, de preferencia
dentro de 24 horas, y no más de 7 días después.
VIH
El tratamiento debe empezar
inmediatamente después de la exposición, de preferencia dentro de
algunas horas (y no días). Aunque los estudios con animales sugieren
que el tratamiento no es eficaz cuando se empieza más de 24 a 36
horas después de la exposición, no se sabe si este periodo es el
mismo para los seres humanos. Es posible considerar un tratamiento
después de un periodo largo (por ejemplo, una a dos semanas) en
caso de una exposición de riesgo mayor. A pesar que la infección
del VIH no se puede prevenir, un tratamiento temprano de la infección
inicial a VIH puede disminuir la severidad de los síntomas y retrasar
el inicio del SIDA.
¿Estas medicinas ya fueron
aprobadas por la FDA (Administración de Drogas y Alimentos) para
prevenir la infección por patógenos contenidos en la sangre después
de una exposición ocupacional?
VHB
Sí. Las vacunas contra la
hepatitis B e IGHB fueron aprobadas para este uso.
VIH
No. La FDA ha aprobado estas
drogas para el tratamiento de infección preexistente de VIH pero
no como tratamiento para prevenir infecciones. Sin embargo, los
médicos pueden recetar cualquier medicina aprobada cuando, según
su opinión profesional, esta medicina sea necesaria.
¿Qué se sabe sobre la seguridad
y los efectos secundarios de estas medicinas?
VHB
La vacuna contra la hepatitis
B es muy segura. No hay información sobre enfermedades crónicas
causadas por la vacuna. La mayoría de las enfermedades que se han
reportado después de la vacuna VHB son por otras causas y no la
vacuna. Sin embargo, hay que reportar cualquier reacción anormal
al médico después de una vacuna contra la hepatitis B.
VIH
Se han asociado todas las
medicinas antivirales para VIH con efectos secundarios. Los efectos
secundarios más comunes incluyen mal del estómago (náusea, vomito,
diarrea), cansancio, y dolor de cabeza. Se han reportado algunos
efectos secundarios graves entre trabajadores de la salud que usan
una combinación de tratamientos después de la exposición. Estos
efectos incluyen lo siguiente: cálculos renales, hepatitis, y producción
disminuida de células de sangre. Es posible que los inhibidores
de proteasa (indinaivir y nefinavir) interactúen con otras medicinas
y causen efectos secundarios graves. No deben usarse en combinación
con otras medicinas, como antihistamínicos de fórmula. Si necesita
tomar medicina antiviral para exposición al VIH, es importante decirle
al médico que maneja su exposición sobre cualquier medicamento que
esté tomando.
¿Pueden las trabajadoras
de salud que están embarazadas tomar las medicinas recomendadas
para el tratamiento después de la exposición?
VHB
Sí. Las mujeres embarazadas
o con niños lactantes pueden vacunarse contra una infección del
VHB o recibir tratamiento del IGHB. Las mujeres embarazadas que
están expuestas a sangre deben vacunarse contra la infección del
VHB porque una infección durante el embarazo puede causar enfermedad
grave en la madre y una infección crónica en el bebé. La vacuna
no daña al feto.
VIH
Si está embarazada, todavía
hay que considerar un tratamiento después de una exposición. Hay
que comprender lo que se sabe y lo que no se sabe sobre las ventajas
y los riesgos de medicinas antivirales para poder hacer una buena
decisión sobre el tratamiento.
Seguimiento después
de la exposición
¿Qué se debe hacer después
de una exposición?
VHB
Como el tratamiento después
de una exposición es muy eficaz para prevenir una infección de VHB,
los CDC no recomiendan seguimiento después del tratamiento. Sin
embargo, si aparecen síntomas de hepatitis, hay que reportarlos
al médico (por ejemplo, piel u ojos amarillos, pérdida del apetito,
náusea, vomito, fiebre, dolor de estómago o articulaciones, cansancio
extremo).
VHC
Hay que hacerse una prueba
de anticuerpos del virus hepatitis C, y una prueba de enzima del
hígado (actividad alanina aminotransferasa) tan pronto como sea
posible después de la exposición y entre 4 a 6 meses después. Algunos
médicos recomiendan otra prueba (VHC RNA) para detectar infección
del VHC entre 4 a 6 semanas después de la exposición. Repórtele
al médico cualquier síntoma de hepatitis.
VIH
Hay que hacerse la prueba
del anticuerpo del VIH tan pronto como sea posible después de la
exposición y periódicamente por al menos 6 meses después de la exposición
(6 semanas, 12 semanas, y 6 meses después).
Si ha tomado medicinas antivirales
para el tratamiento después de la exposición, justo antes de empezar
el tratamiento y 2 semanas después, hay que hacerse un conteo completo
de la sangre y pruebas de función renal y hepática. Así puede averiguar
si tiene toxicidad a la medicina.
Debe reportar síntomas severos
o repentinos de la gripe que aparecen durante el periodo de seguimiento,
sobre todo si incluyen fiebre, sarpullido, dolores de músculos,
cansancio, malestar, o glándulas hinchadas. Algunas de estas indicaciones
sugieren la infección del VIH, reacción a la medicina, u otras condiciones
médicas.
Debe ponerse en contacto con
el médico que sigue su exposición si tiene preguntas o problemas
durante el periodo de seguimiento.
¿Cuáles precauciones se
deben tomar durante el periodo de seguimiento?
VHB
Si está expuesto al VHB y
recibe tratamiento después de la exposición, es probable que no
se infecte ni contagie a otros. No se recomiendan precauciones.
VHC
Como es tan bajo el riesgo
de infectarse y contagiar a otros después de una exposición, no
se recomiendan precauciones.
VIH
Es durante las primeras 6-12
semanas que las personas infectadas comienzan a mostrarlo. Por eso,
durante este periodo hay que seguir las recomendaciones para prevenir
la transmisión del VIH. Estas recomendaciones incluyen: no donar
sangre, semen u órganos, y no tener relaciones sexuales. Si decide
tener relaciones sexuales, el usar un condón siempre y correctamente
puede reducir el riesgo de transmisión del VIH. También, las mujeres
deben considerar no dar pecho a los bebés durante el periodo de
seguimiento para evitar que los bebés se expongan al VIH por la
leche de pecho.
Otras fuentes de información
VHB y VHC
Para más información sobre
la hepatitis B y C, puede llamar a la línea de información sobre
hepatitis al 1-888-4-HEPCDC (1-888-443-7232) o vea la página Web
de CDC sobre hepatitis:
enfermedades/hepatitis.htm
(Español)
http://www.cdc.gov-ncidod-diseases-hepatits-index.htm/ (Inglés)
Si Ud. piensa que ha tenido
una reacción o efecto negativo de una vacuna, debe reportarlo al
médico. El Sistema para Reportar Eventos Adversos de Vacunas (Vaccine
Adverse Event Reporting System) (1-800-822-7967) recibe informes
médicos sobre los efectos secundarios de vacunas.
VIH
Los especialistas que trabajan
en la línea telefónica SIDA de los CDC pueden contestar a preguntas
o proveer información sobre infección de VIH y SIDA y sobre los
recursos que están disponibles en su área. El Servicio de Tratamiento
e Información para VIH y SIDA (HIV/AIDS Treatment Information Service)
(1-800-448-0440) también puede proveer información sobre tratamiento
clínico de SIDA y VIH. Para recibir copias de publicaciones sobre
infección de VIH y SIDA, llame o escriba al Sistema Nacional de
Información sobre la Prevención de CDC (CDC National Prevention
Information Network) P.O. Box 6003, Rockville, MD 20849-6003. Teléfono
1-800-458-5231, página Internet http://www.cdcnpin.org/
Información adicional sobre
exposiciones ocupacionales a patógenos contenidos en la sangre está
disponible en la página Web del Programa de Infecciones en el Hospital
de CDC (Hospital Infections Program) www.cdc.gov/ncidod/hip o la
página del Instituto
Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional www.cdc.gov/spanish/niosh
o llame al 1-800-35-NIOSH (1-800-356-4674).
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