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Pena anticipada
La pena anticipada se refiere al proceso de duelo normal que ocurre cuando el
paciente o los miembros de la familia presienten la muerte, e incluye muchos
de los síntomas que se presentan después de que la persona fallece. Esta
incluye todo el proceso de pensamiento, sentimiento, reacciones culturales y
sociales, ante la inminente muerte de un paciente o familiar.
La pena anticipada incluye depresión, suma preocupación por la persona que va
a morir, preparación para el desenlace y adaptación a los cambios que ésta
conlleva. Esta pena provee a los familiares de tiempo para absorber
gradualmente la realidad de la pérdida. Los individuos pueden finalizar
asuntos pendientes con el moribundo (por ejemplo, el decir "adiós", "te amo"
o "te perdono").
La pena anticipada no es algo que se presenta siempre, y no significa que la
pena que se siente antes de la muerte sea igual a la que se experimenta
después. No existe tampoco una cantidad de pena determinada que deba
sentirse, ni se puede decir que la pena que se siente antes de la muerte logre
que la pena después de ésta dure menos tiempo.
La pena que sigue a una muerte no esperada es diferente a la pena anticipada.
Una pérdida no esperada podría abrumar los mecanismos de asimilación de una
persona, haciendo imposible su funcionamiento normal. Los dolientes podrían no
percatarse del impacto real de su pérdida. Aun cuando la persona reconozca que
ha perdido a un ser querido, podría no aceptar la pérdida en la esfera mental o
emocional. Después de una muerte inesperada, el doliente podría tener la
sensación de que el mundo está en estado de caos y que ya no tiene sentido.
Algunas personas piensan que la pena anticipada casi nunca ocurre. El aceptar
la muerte de un ser querido antes de que este muera podría ocasionar que el
doliente sienta que está abandonando al moribundo. La espera de una muerte
inminente usualmente estrecha los lazos con la persona que va a morir. A
pesar de que un penar anticipado podría servir de ayuda a los familiares, el
moribundo podría verse afectado de una profunda pena que lo lleve a retraerse.
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