En un bebé, un monitor cardiorrespiratorio puede medir:

• Frecuencia respiratoria
• Presión arterial
• Latidos cardíacos
• Nivel de oxígeno

Los cuidadores pueden utilizar estas mediciones para juzgar la forma como el bebé está evolucionando y ayudar a tomar decisiones con relación a tratamientos y medicamentos.

El monitor utiliza electrodos adhesivos, o parches, que detectan el movimiento del tórax y los latidos cardíacos. Los parches van pegados al bebé en varios lugares del tórax o el estómago y se conectan al monitor empleando un cable eléctrico.

Los electrodos pueden causar irritación leve en la piel. Los niños extremadamente prematuros con piel muy sensible pueden requerir electrodos especiales similares a un gel para minimizar el daño cutáneo.

Si se está controlando la presión arterial, se coloca un esfigmomanómetro en la pierna o en el brazo del bebé.

Los niveles de oxígeno se vigilan o controlan empleando un oxímetro de pulso, un pequeño dispositivo con una luz roja que se coloca en el dedo de la mano o del pie del bebé y que no causa daño a la piel.

Es importante tener en cuenta que los monitores son instrumentos eléctricos que pueden no funcionar por falta de energía o debido a algún problema eléctrico; sin embargo, aunque se pierdan las capacidades de monitoreo, no existe riesgo para el bebé.