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Definición Volver al comienzo
Es la inflamación (irritación e hinchazón) del hígado debido al virus de la hepatitis B (VHB).
Otros tipos de hepatitis abarcan:
Ver también:
Causas Volver al comienzo
El virus de la hepatitis B se propaga a través de la sangre, el semen, los flujos vaginales y otros fluidos corporales. La infección se puede presentar si usted:
El virus de la hepatitis B se le puede transmitir a un bebé durante el parto si la madre está infectada.
El riesgo de llegar a infectarse de manera crónica depende de su edad en el momento de la infección. La mayoría de los recién nacidos y alrededor del 50% de los niños infectados con hepatitis B desarrollan hepatitis crónica. Sólo unos pocos adultos infectados con VHB desarrollan dicha afección crónica.
La mayor parte del daño del virus de la hepatitis B se debe a la respuesta del cuerpo a la infección. Cuando la respuesta inmunitaria del cuerpo detecta la infección, envía células especiales para combatirla. Sin embargo, estas células que combaten la enfermedad pueden llevar a la inflamación del hígado.
El daño hepático también interfiere con la capacidad del cuerpo para deshacerse de la bilirrubina, un producto de la descomposición de glóbulos rojos viejos. Esto lleva a que se presente ictericia (coloración amarillenta de los ojos y del cuerpo) y orina turbia.
Síntomas Volver al comienzo
Pasan alrededor de 1 a 6 meses desde el momento de la infección hasta que aparecen los síntomas de hepatitis aguda. Los síntomas iniciales pueden abarcar:
Las personas con hepatitis crónica pueden ser asintomáticas o pueden tener síntomas similares a los de la hepatitis aguda.
Pruebas y exámenes Volver al comienzo
Se hacen los siguientes exámenes para identificar y vigilar el daño al hígado a raíz de la hepatitis B:
Los siguientes exámenes se hacen para ayudar a diagnosticar la hepatitis B:
Es posible que los pacientes con hepatitis crónica tengan que someterse a exámenes de sangre continuos.
Tratamiento Volver al comienzo
La hepatitis aguda no necesita un tratamiento diferente al monitoreo cuidadoso de la función hepática, lo cual implica exámenes de sangre. En el raro caso en que usted desarrolle insuficiencia hepática, se lo debe monitorear en un hospital hasta que se recupere o hasta que sea necesario un trasplante de hígado. El trasplante es la única cura en algunos casos de insuficiencia hepática.
El daño hepático le dificulta al hígado la descomposición de las proteínas, así que reduzca su ingesta. Usted tomará medicamentos para limitar la producción de proteínas por parte de las bacterias en el cuerpo.
Los pacientes con hepatitis crónica se tratan con antivirales. La hepatitis B no se puede curar, pero estos medicamentos pueden ayudar a disminuir la infección. El transplante de hígado se utiliza para tratar la enfermedad hepática por hepatitis B crónica terminal.
Para obtener mayor información acerca del tratamiento, ver el artículo enfermedad hepática.
Grupos de apoyo Volver al comienzo
Pronóstico Volver al comienzo
La enfermedad aguda generalmente desaparece después de 2 o 3 semanas y el hígado vuelve a la normalidad al cabo de 4 a 6 meses en casi todos los pacientes infectados.
Algunas personas desarrollan hepatitis crónica. Las personas que tienen hepatitis B crónica siguen siendo contagiosas y se las considera portadoras de la enfermedad, incluso si no tienen ningún síntoma.
La hepatitis B es mortal en aproximadamente el 1% de los casos.
Posibles complicaciones Volver al comienzo
Existe una tasa de carcinoma hepatocelular más alta en aquellas personas que han tenido hepatitis B que en la población general.
Otras complicaciones pueden abarcar:
Cuándo contactar a un profesional médico Volver al comienzo
Consulte con el médico si:
Prevención Volver al comienzo
Todos los niños deben recibir su primera dosis de la vacuna contra la hepatitis B al nacer y completar el esquema de vacunación a los 6 y 18 meses. Los niños menores de 19 meses que no hayan sido vacunados deben recibir dosis "de recuperación".
Las personas que están en alto riesgo, incluyendo los trabajadores de la salud y aquellos que conviven con alguien con hepatitis B, deben hacerse aplicar la vacuna contra la hepatitis B.
Los bebés nacidos de madres que en el momento tengan hepatitis B aguda o que hayan tenido la infección reciben vacunas especiales que incluyen la administración de inmunoglobulina contra la hepatitis B y vacunación contra la hepatitis B dentro de las 12 horas posteriores al nacimiento.
El tamizaje de toda la sangre donada ha reducido la probabilidad de contraer hepatitis B en una transfusión de sangre. La notificación obligatoria de esta enfermedad permite a los trabajadores de la salud del estado hacerles un seguimiento a las personas que han estado expuestas al virus. La vacuna se le aplica a aquellos que aún no han desarrollado la enfermedad.
Evite el contacto sexual con una persona que padezca hepatitis B crónica o aguda. El uso de condones de manera permanente y apropiada también puede reducir el riesgo de contraer esta afección.
Referencias Volver al comienzo
Dienstag JL. Hepatitis B virus infection. N Engl J Med. 2008;359:1486-1500.
Jou JH, Muir AJ. In the clinic. Hepatitis C. Ann Intern Med. 2008;148:ITC6-1-ITC6-16.
Actualizado: 2/21/2009 Versión en inglés revisada por: George F. Longstreth, MD, Department of Gastroenterology, Kaiser Permanente Medical Care Program, San Diego, CA. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.
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Página actualizada: 04 mayo 2009 |