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Nombres alternativos Volver al comienzo
Cáncer de la próstataDefinición Volver al comienzo
Es un tipo de cáncer que crece en la glándula prostática. La próstata es una pequeña estructura del tamaño de una nuez que es parte del aparato reproductor masculino y rodea la uretra, el conducto que transporta la orina fuera del cuerpo.
Causas, incidencia y factores de riesgo Volver al comienzo
La causa del cáncer de próstata se desconoce. Algunos estudios han mostrado una relación entre una dieta alta en grasa y el incremento en los niveles de testosterona.
No existe una relación conocida con la hiperplasia prostática benigna (HPB).
El cáncer de próstata es la tercera causa más común de muerte por cáncer en hombres de todas las edades y la causa más común de las muertes por cáncer en hombres mayores de 75 años de edad. Este tipo de cáncer rara vez se encuentra en hombres menores de 40 años de edad.
Entre los hombres que tienen el riesgo más alto de padecer esta enfermedad se encuentran los de raza negra mayores de 60 años, los granjeros, las personas que trabajan en plantas de llantas, los pintores y los hombres expuestos al cadmio. El menor número de casos ocurre en los japoneses y en aquellos que no comen carne (vegetarianos).
Los cánceres de próstata se agrupan de acuerdo con el tamaño del tumor, cualquier diseminación por fuera de la próstata (y cuan lejos) y cuan diferentes son las células tumorales del tejido normal. Esto se denomina estadificación. La identificación de la etapa correcta le puede ayudar al médico a determinar cuál es el mejor tratamiento.
Hay varias formas diferentes de estadificar los tumores, como:
Síntomas Volver al comienzo
Con el advenimiento de la prueba del antígeno prostático específico (PSA), la mayoría de los cánceres de próstata ahora se detectan antes de que ocasionen síntomas. Además, aunque la mayoría de los síntomas abajo citados pueden estar asociados con el cáncer de próstata, tienen más probabilidad de estar asociados con afecciones no cancerosas.
Síntomas adicionales que pueden asociarse con esta enfermedad:
Signos y exámenes Volver al comienzo
Un tacto rectal generalmente revela la superficie dura e irregular de una próstata agrandada. Se pueden llevar a cabo muchos exámenes para confirmar el diagnóstico de cáncer de próstata.
Un examen más nuevo, llamado AMACR, es más sensible para determinar la presencia del cáncer de próstata que el examen de antígeno prostático específico.
Tratamiento Volver al comienzo
El tratamiento apropiado para el cáncer de la próstata es a menudo controvertido y las opciones varían dependiendo de la etapa del tumor. En las primeras etapas, hable con el médico acerca de las diversas opciones, como cirugía, radioterapia o, en pacientes de edad avanzada, control del cáncer sin tratamiento activo.
El cáncer de próstata que se ha diseminado se puede tratar con fármacos para reducir los niveles de testosterona, cirugía para extirpar los testículos o con quimioterapia.
La cirugía, la radioterapia y la hormonoterapia pueden interferir con el deseo o el desempeño sexual, ya sea sobre una base temporal o permanente, razón por la cual estas preocupaciones se deben discutir con el médico.
CIRUGÍA:
La cirugía generalmente se recomienda sólo después de una completa valoración y discusión de todas las opciones de tratamiento. Un hombre que se decida por esta cirugía debe estar consciente tanto de los beneficios como de los riesgos del procedimiento.
RADIOTERAPIA:
Se utiliza principalmente para tratar los cánceres de la próstata clasificados como etapa A, B y C. El tema de si la radiación es tan buena como la extirpación de la próstata es debatible y la decisión acerca de cuál escoger puede ser difícil. En pacientes cuya salud hace que el riesgo de la cirugía sea inaceptablemente alto, la mejor alternativa por lo general es la radioterapia. La radioterapia de la glándula prostática puede ser externa o interna.
MEDICAMENTOS:
Los medicamentos se pueden utilizar para ajustar los niveles de testosterona, lo cual se denomina manipulación hormonal. Puesto que los tumores prostáticos requieren de testosterona para crecer, la reducción de sus niveles generalmente funciona muy bien para evitar el crecimiento y posterior propagación del cáncer. La manipulación hormonal se utiliza principalmente para aliviar los síntomas en aquellos hombres cuyo cáncer se ha diseminado y también se puede practicar extirpando quirúrgicamente los testículos.
Para tratar el cáncer de próstata avanzado también se están utilizando los fármacos Lupron o Zoladex, los cuales bloquean la producción de testosterona. El procedimiento se denomina usualmente castración química, debido a que arroja los mismos resultados que la extirpación quirúrgica de los testículos, aunque a diferencia de la cirugía, éste es reversible. Los medicamentos se tienen que inyectar, usualmente cada 3 meses. Los posibles efectos secundarios incluyen náuseas y vómitos, sofocos, anemia, letargo, osteoporosis, disminución del deseo sexual y disfunción eréctil (impotencia).
Otros medicamentos utilizados para la terapia hormonal son los fármacos bloqueadores de los andrógenos (como la flutamida), los cuales evitan que la testosterona se una a las células prostáticas. Los posibles efectos secundarios incluyen la disfunción eréctil, pérdida del deseo sexual, problemas hepáticos, diarrea y agrandamiento de las mamas.
La quimioterapia se utiliza con frecuencia para tratar los síntomas de cáncer de próstata que son resistentes a tratamientos hormonales. Por lo general, el oncólogo especializado recomienda un solo medicamento o una combinación de medicamentos. Los medicamentos de quimioterapia que pueden utilizarse para tratar el cáncer prostático, son:
Después de la primera ronda de quimioterapia, la mayoría de los hombres reciben dosis adicionales de manera ambulatoria en una clínica o en un consultorio. Los efectos secundarios dependen del fármaco administrado, así como de la frecuencia y tiempo durante el cual se ha tomado. Algunos de los efectos secundarios para los fármacos quimioterapéuticos más comúnmente usados para tratar el cáncer de próstata comprenden:
MONITOREO:
A usted se le vigilará muy de cerca para constatar que el cáncer no se disemine, lo cual implica chequeos de rutina por parte del médico. El monitoreo incluirá:
Grupos de apoyo Volver al comienzo
El estrés causado por la enfermedad generalmente se puede aliviar uniéndose a un grupo de apoyo, cuyos integrantes comparten experiencias y problemas en común. Ver grupos de apoyo para el cáncer de próstata.
Expectativas (pronóstico) Volver al comienzo
El pronóstico varía mucho, principalmente porque la enfermedad se encuentra en hombres mayores que posiblemente padezcan otras enfermedades y afecciones complicadas, como cardiopatía o enfermedad respiratoria, o discapacidades que los inmoviliza o disminuye enormemente sus actividades.
Complicaciones Volver al comienzo
La impotencia es una posible complicación que surge después de una prostatectomía o radioterapia. Los últimos avances en procedimientos quirúrgicos han hecho que estas complicaciones ocurran con menos frecuencia. La incontinencia urinaria es otra complicación posible. Los medicamentos pueden tener efectos secundarios que incluyen sofocos y pérdida del deseo sexual.
Situaciones que requieren asistencia médica Volver al comienzo
Solicite una cita con el médico si usted es un hombre mayor de 50 años que:
Las ventajas y desventajas del examen del antígeno prostático específico (PSA) se deben discutir con el médico.
Prevención Volver al comienzo
No existe ninguna forma de prevención conocida. Adoptar una dieta vegetariana, baja en grasa o una similar a la dieta japonesa tradicional puede disminuir los riesgos. La identificación temprana (distinta a la prevención) es ahora posible mediante el examen anual en los hombres de más de cuarenta o cincuenta años, a través del tacto rectal y de un examen de sangre del PSA (antígeno prostático específico).
Sin embargo, existe un debate acerca de si se debe hacer o no el examen del PSA en todos los hombres, ya que existen varias desventajas potenciales del mismo. La primera es que los niveles PSA elevados no siempre indican que un paciente tenga cáncer de próstata. La segunda es que los médicos están detectando y tratando algunos cánceres de próstata en etapas muy preliminares que nunca le habrían causado ningún daño al paciente. La decisión acerca de efectuar un examen del PSA se debe fundamentar en un diálogo entre el paciente y el médico.
Referencias Volver al comienzo
NCCN Clinical Practice Guidelines in Oncology: Prostate cancer. 1st ed. 2008. Accessed June 10, 2008.
Walsh PC, DeWeese TL, et al. Clinical practice. Localized prostate cancer. N Engl J Med. 2007;357(26): 2696-705.
Wilt TJ, MacDonald R, et al. Systematic review: comparative effectiveness and harms of treatments for clinically localized prostate cancer. Ann Intern Med. 2008;148(6): 435-48.
Actualizado: 8/7/2008 Versión en inglés revisada por: A.D.A.M. Editorial Team: David Zieve, MD, MHA, Greg Juhn, MTPW, David R. Eltz. Previously reviewed by James R. Mason, MD, Oncologist, Director, Blood and Marrow Transplantation Program and Stem Cell Processing Lab, Scripps Clinic, Torrey Pines, California (6/10/2008).
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Página actualizada: 04 mayo 2009 |