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Nombres alternativos
Síncope; Mareo: desmayo; Vasovagal; DesvanecerseDefinición Volver al comienzo
Un desmayo es la pérdida temporal del conocimiento a consecuencia de una disminución del flujo sanguíneo al cerebro. El episodio es breve (dura menos de un par de minutos) y va seguido de una recuperación rápida y completa. Las personas afectadas se pueden quejar de mareos o vértigo antes de presentarse el desmayo.
El estado de pérdida del conocimiento más prolongado y más profundo a menudo se denomina coma.
Consideraciones generales Volver al comienzo
Cuando una persona se desmaya, no solamente experimenta pérdida de conocimiento sino también pérdida del tono muscular y palidez en su rostro. Igualmente, la persona puede sentir debilidad o náuseas justo antes de desmayarse y tener la sensación de que los ruidos alrededor se van desvaneciendo en el fondo.
Causas comunes Volver al comienzo
Un desmayo puede ocurrir mientras la persona está orinando, defecando (especialmente si hay esfuerzo), tosiendo muy fuerte o cuando la persona ha estado parada en un lugar durante mucho tiempo. Los desmayos también pueden estar relacionados con el miedo, el dolor intenso y el sufrimiento emocional.
Una baja súbita en la presión arterial puede causar un desmayo. La presión arterial puede disminuir repentinamente cuando la persona está sangrando o gravemente deshidratada. También puede suceder si la persona se incorpora repentinamente desde una posición estando acostada.
Ciertos medicamentos pueden llevar a que se presente desmayo, causando un descenso en la presión arterial o por otra razón. Los medicamentos comunes que contribuyen a que se presenten desmayos incluyen los utilizados para la ansiedad, la hipertensión arterial, la congestión nasal y las alergias.
Otras razones por las cuales una persona se puede desmayar incluyen hiperventilación, consumo de alcohol o de drogas y azúcar bajo en la sangre.
Entre las razones menos comunes pero más graves están: cardiopatía (como el ritmo cardíaco anormal o ataque cardíaco) y accidente cerebrovascular. Estas afecciones son más probables en personas de más de 65 años y menos probables en aquellas menores de 40 años.
Cuidados en el hogar Volver al comienzo
Si la persona tiene antecedentes de desmayos y ha sido vista por un profesional médico, debe seguir las instrucciones del médico sobre la forma de prevenir estos episodios. Por ejemplo, si la persona conoce las situaciones que le causan desmayos, debe evitarlas o cambiarlas. Igualmente, se deben evitar los cambios súbitos en la postura y al levantarse desde una posición de sentado o acostado, hacerlo en forma lenta. Si la toma de una muestra de sangre causa desmayo, se le debe comentar al médico y asegurarse de estar acostada en el momento de hacer el examen.
Los pasos inmediatos que se pueden tomar cuando alguien se desmaya pueden ser:
Se debe llamar al médico si Volver al comienzo
Se debe llamar al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos) si la persona que se ha desmayado:
Incluso, si no se trata de una situación de emergencia, las personas que nunca se han desmayado antes deben ser evaluadas por un médico si se están desmayando con frecuencia o presentan nuevos síntomas asociados con el desmayo. Se recomienda solicitar una cita con el médico lo más pronto posible.
Lo que se puede esperar en el consultorio médico Volver al comienzo
Al visitar al médico, el foco de las preguntas será determinar si la persona se desmayó o si sucedió algo más (como una convulsión) y explicar la causa del episodio de desmayo.
Las preguntas pueden ser, entre otras:
El examen físico se concentra en el corazón, los pulmones y el sistema nervioso. La presión arterial se puede tomar en varias posiciones diferentes.
Algunos de los exámenes diagnósticos que pueden realizarse son:
Referencias Volver al comienzo
American College of Emergency Physicians. Clinical policy: critical issues in the evaluation and management of patients presenting with syncope. Ann Emerg Med. 2001; 37(6): 771-776.
Marx J. Rosen’s Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 5th ed. St. Louis, Mo: Mosby, Inc; 2002.
Ganzeboom KS. Prevalence and triggers of syncope in medical students. Am J Cardiol. 2003; 91(8): 1006-1008, A8.
Actualizado: 5/17/2007 Versión en inglés revisada por: Benjamin W. Van Voorhees, MD, MPH, Assistant Professor of Medicine, Pediatrics and Psychiatry, The University of Chicago, Chicago, IL. Review provided by VeriMed Healthcare Network.
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Página actualizada: 04 mayo 2009 |