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Los investigadores del
ARS han desarrollado una manera más precisa de predecir la especificidad
de huésped de algunos agentes de biocontrol potenciales y la seguridad
de poner en libertad el hongo de la roya Uromyces salsolae para controlar la
barrilla. Foto cortesía de Mary Ellen (Mel) Harte, Bugwood.org, y
Forest y Kim Starr, el Servicio Geológico de EE.UU.,
Bugwood.org
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Mejorando las evaluaciones de seguridad de
patógenos como agentes de biocontrol
Por
Jan Suszkiw 19 de
marzo 2009
Una nueva técnica desarrollada por científicos del
Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) podría facilitar la
determinación de la gama de huéspedes de ciertos patógenos
fúngicos que tienen potencial como agentes de control biológico
contra malezas.
Este nuevo enfoque combina datos en maneras únicas para mejorar
las predicciones sobre cómo plantas o cultivos relacionados con una
maleza objetivo podrían reaccionar a la liberación de un
patógeno usado en un programa de biocontrol clásico.
Métodos actuales de determinar la gama de huéspedes de
un patógeno requieren mucho labor, son demasiado dependientes de datos
limitados, o son poco viables cuando el proyecto involucra numerosas especies
de planta, o plantas difíciles de cultivar.
El nuevo enfoque también disminuye incertidumbre sobre si las
reacciones de las plantas cultivadas en invernaderos reflejarán la
reacción de la especie en su totalidad bajo condiciones de campo,
según un papel publicado en la revista 'Biological
Control' (Control Biológico) y escrito por
Dana
Berner,
Bill
Bruckart,
Craig
Cavin y
Jami
Michael. Ellos trabajan en la
Unidad
de Investigación de Enfermedades Extranjeras y la Ciencia de Malezas
mantenida por el ARS en Frederick, Maryland.
Su enfoque involucra integrar las puntuaciones de la reacción
de la planta a enfermedades y otros datos con un matriz de información
sobre secuencias genéticas que muestra las conexiones genéticas
entre las especies de plantas y la maleza objetivo. Con el uso de un enfoque
estadístico similar a lo que se llama "un modelo mezclado animal", los
científicos pueden predecir la probable susceptibilidad de diferentes
plantas al patógeno que controla la maleza. Esta capacidad
también podría reducir la lista de plantas necesitadas para
planear estudios de cuarentena.
El grupo de Berner ha usado este enfoque para determinar la gama de
huéspedes y la seguridad de poner en libertad el hongo de roya llamada
Uromyces salsolae para el control biológico del cardo ruso,
Salsola tragus, más comúnmente conocido como la barrilla.
Entre las 64 especies analizadas usando la ecuación del modelo mezclado,
solamente siete especies--todas en la familia Salsola---mostraron
susceptibilidad al hongo, indicando el nivel alto de especificidad del hongo.
Aunque simbólico del Lejano Oeste americano, la barrilla es una
plaga nociva. Puede infestar campos de cultivo, servir como un huésped
para patógenos, agotar la humedad del suelo, poseer un riesgo de fuego,
y poner en peligro los automovilistas. Métodos de biocontrol ofrecen una
alternativa sostenible a la aplicación de herbicidas y la
utilización de controles físicos tales como segando,
especialmente en grandes áreas de tierra infestada.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento
de Agricultura de EE.UU.
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