Control de Infecciones Respiratorias:
Respiradores o Máscaras Quirúrgicas
Es importante que los patronos y los trabajadores entiendan las considerables
diferencias que existen entre estos dos tipos de equipo de protección personal. La
decisión de si se exige o no a los trabajadores que usen ya sea máscaras quirúrgicas
o respiradores, tiene que estar basada en un análisis de los riesgos existentes
en el lugar de trabajo específico de los empleados, y en las distintas propiedades
protectoras de cada tipo de equipo de protección personal.
El uso de máscaras quirúrgicas o de respiradores
es una práctica que puede reducir el
riesgo de transmisión de enfermedades infecciosas
entre personas infectadas y no infectadas.
Como existe poca información anterior sobre el
uso eficaz de las máscaras quirúrgicas y los respiradores
para el control de la gripe durante pandemias
pasadas, la eficacia de estos dos
métodos se determinó a partir de la modalidad
de transmisión de la gripe, el tamaño de las
partículas y el criterio profesional.
Para que ofrezcan protección, las máscaras
quirúrgicas y los respiradores se tienen que utilizar
de manera correcta y sistemática. Si se usan
correctamente, ambos sistemas tienen una función
para prevenir diferentes tipos de exposiciones.
Durante una pandemia de gripe, las
máscaras quirúrgicas y los respiradores se
deben usar en combinación con intervenciones
que se sepa que previenen la propagación de infecciones,
tal como los controles de ingeniería y
administrativos (por ejemplo, instalar protectores
contra estornudos, trabajar desde la casa),
y prácticas de trabajo (por ejemplo, etiqueta para
toser, higiene de manos y evitar grandes aglomeraciones).
Respiradores
Los respiradores están diseñados para reducir la
exposición de un empleado a los contaminantes
aerotransportados. Los respiradores vienen en diversos
tamaños y se deben seleccionar individualmente
para que se ajusten a la cara del usuario
y proporcionen un sello hermético. Un sello adecuado
entre la cara del usuario y el respirador
obliga al aire inhalado a pasar a través del material
filtrante del respirador y no por las separaciones
que hay entre la cara y el respirador.
Los respiradores ofrecen la mejor protección para
los empleados que tienen que trabajar en estrecho
contacto (ya sea muy cerca de o a menos de
6 pies) con personas que tienen síntomas como
los de la gripe. Entre estos generalmente figuran
los que trabajan en ocupaciones clasificadas
como de riesgo de exposición muy alto o riesgo
de exposición alto a la gripe pandémica. Para
más información sobre las ocupaciones con
riesgo de exposición muy alto o alto, sírvase ver
la Publicación No. 3327 de la OSHA titulada Guía
sobre la Preparación de los Lugares deTrabajo
para una Pandemia de Gripe, la cual se encuentra
en el sitio http:/www.osha.gov/dsg/topics/pandemicflu/index.html.
En los lugares donde los patronos les exijan a los
trabajadores que usen respiradores, estos tienen
que ser certificados por el NIOSH, y ser seleccionados
y usados en el contexto de un programa
completo de protección respiratoria (ver la norma
de la OSHA en el título 29 del CFR 1910.134, o el
sitio www.osha.gov/SLTC/respiratoryprotection/index.html). Es importante evaluar médicamente a los trabajadores para asegurarse que pueden
desempeñar las tareas mientras están usando el
respirador. Para muchos de ellos, la evaluación
médica se puede hacer pidiéndole a un médico u
otro proveedor de servicios de salud licenciado
que examine el cuestionario respiratorio contestado
por el trabajador (verlo en el Apéndice C de
la norma de la OSHA sobre Protección Respiratoria
en el Título 29 del CFR 1910.134) para determinar
si el trabajador puede ser aprobado
médicamente para usar un respirador. Los patronos
que nunca antes tuvieron necesidad de
considerar un plan de protección respiratoria, debieran
tomar nota del tiempo que puede tomar
escoger un respirador apropiado para los trabajadores,
conseguir un entrenador calificado y dar
el entrenamiento, hacer las pruebas de ajuste y la
evaluación médica de sus trabajadores. Si los patronos
esperan hasta el momento en que se presente
una pandemia de gripe, tal vez no puedan
poner en práctica oportunamente un programa
adecuado de protección respiratoria.
Máscaras Quirúrgicas
Las máscaras quirúrgicas se usan como una barrera
física para proteger a los empleados contra
riesgos como salpicaduras de gotitas grandes de
sangre o fluidos corporales.
También protegen a otras personas para que no
sean infectadas por la persona que está usando la
máscara quirúrgica. Estas máscaras atrapan
partículas grandes de fluidos corporales que
pueden contener bacterias o virus expulsados por
el usuario.
Las máscaras quirúrgicas se usan para varios
fines diferentes, entre ellos los siguientes:
- Se les ponen a personas enfermas para limitar la
propagación de secreciones respiratorias infecciosas
a otras personas.
- Las usan los proveedores de servicios de salud
para prevenir la contaminación accidental de
heridas en los pacientes por los organismos que
normalmente están presentes en la mucosidad y
la saliva.
- Las usan los empleados para protegerse contra
salpicaduras o rociaduras de sangre o fluidos
corporales; también pueden evitar que los dedos
y las manos contaminadas toquen la boca y la
nariz
Surgical masks are not designed or certified to prevent the inhalation of small airborne contaminants. These particles are not visible to the naked eye but may still be capable of causing infection. Surgical masks are not designed to seal tightly against the user's face. During inhalation, much of the potentially contaminated air can pass through gaps between the face and the surgical mask and not be pulled through the filter material of the mask. Their ability to filter small particles varies significantly based upon the type of material used to make the surgical mask, so they cannot be relied upon to protect workers against airborne infectious agents. Only surgical masks that are cleared by the U.S. Food and Drug Administration to be legally marketed in the United States have been tested for their ability to resist blood and body fluids.
Las máscaras quirúrgicas no están diseñadas ni
certificadas para prevenir la inhalación de pequeños
contaminantes transportados por el aire.
Estas partículas no son visibles a simple vista,
pero aun así pueden ser capaces de producir infección.
Las máscaras quirúrgicas no están diseñadas
para sellar herméticamente sobre la cara
del usuario. Al inhalar, una gran parte del aire potencialmente
contaminado pasa por la separación
que queda entre la cara y la máscara quirúrgica, lo
que evita que pase a través del material filtrante
de la máscara. Su capacidad para filtrar partículas
pequeñas varía considerablemente, según el tipo
de material usado en la fabricación de la máscara,
y por tanto no se puede confiar que proteja a los
empleados contra agentes infecciosos aerotransportados.
Únicamente las máscaras quirúrgicas
que han sido autorizadas por la Administración de
Alimentos y Drogas de los EE.UU. para ser vendidas
legalmente en los Estados Unidos han sido
probadas para garantizar su capacidad para resistir
el paso de sangre y fluidos corporales.
Para información más completa:
|
Administración de
Seguridad y Salud
Ocupacional |
Departamento del Trabajo de los EE.UU.
www.osha.gov (800) 321-OSHA
DSG 5/2009
|