Lo que usted necesita saber sobre los detectores de gas natural
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El gas natural es una fuente de energía que es comúnmente usada en hogares para cocinar, calefaccionar y calentar agua. Está compuesto primariamente de metano (el metano es una compuesto químico altamente inflamable que consiste de una molécula de carbón rodeada por cuatro átomos de hidrógeno). A pesar de que sólo pasa en raras ocasiones, una fuga de gas natural puede algunas veces ocurrir dentro del hogar. Una fuga de gas natural puede ser peligrosa porque aumenta los riesgos de un incendio o explosión. Su compañía de gas natural trabaja duro para proveer advertencias adecuadas en el evento de una fuga de gas. Debido a que el metano y, por lo tanto, el gas natural no tienen ningún olor, la compañía de gas añade una "advertencia" con olor a huevo podrido (mercaptan o un compuesto similar a base de sulfuro) que puede ser detectado fácilmente por la mayoría de las personas. Sin embargo, hay personas que tienen un sentido del olfato disminuido y que por tanto no pueden confiar en este mecanismo de seguridad. Si usted tiene alguna preocupación sobre su habilidad para oler el aditivo que señala una fuga de gas, necesita ver a un médico y usar una señal de seguridad distinta. Un detector de gas puede ser una importante herramienta para ayudar a proteger a usted y su familia.
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Cosas a considerar cuando seleccione un detector de gas natural
Las unidades de detectores de gas natural varían mucho en precio, características, y facilidad de instalación. Algunos deben ser instalados profesionalmente y pueden ser conectados al sistema de seguridad de su hogar. Otras marcas se parecen a los detectores de humo y la instalación es fácil. Sin importar cuál detector usted escoja, ciertos datos son importantes:
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Qué hacer si su detector de gas alerta de una fuga de gas natural
- Deje la casa inmediatamente.
- NO HAGA llamadas desde su hogar. Los teléfonos son capaces de producir una chispa, la cual podría comenzar un incendio o explosión. Contacte su compañía de gas local desde un teléfono fuera y lejos de su hogar.
- NO encienda un fósforo u otro material combustible. Asimismo, NO encienda NI apague ningún interruptor de luz, NI TAMPOCO enchufe o desenchufe electrodomésticos tales como un televisor o aspiradora. Estas actividades también pueden producir una chispa que podría comenzar un incendio o explosión.
- No vuelva a entrar a la casa hasta que la compañía de gas encuentre la fuente de fuga y la arregle.
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Complicaciones médicas y síntomas
La exposición a niveles bajos de gas natural no es dañina para su salud. Sin embargo, si la fuga de gas es severa, la cantidad de oxigeno disponible para respirar podría reducirse dramáticamente, lo cual puede conducir a asfixia. Los síntomas de asfixia incluyen:
- mareo
- fatiga
- náusea
- dolor de cabeza
- respiración irregular
La exposición a niveles extremadamente altos de gas natural puede causar la pérdida del conocimiento o hasta la muerte.
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Tratamientos
Un individuo expuesto a asfixia por gas natural necesita tener aire fresco inmediatamente y atención médica tan pronto como sea posible. Si la persona está inconsciente y no respira, muévalo (la) a un lugar donde haya aire fresco y administre respiración boca-a-boca hasta que llegue ayuda profesional.
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Problemas asociados con las personas de edad
La sensibilidad a los olores comienza a disminuir en la séptima década de vida. Un largo segmento de la población de personas de edad tiene dificultad para detectar mercaptan, el hedor químico que se agrega al gas natural como agente de alerta. Para los individuos con sentido del olfato y del gusto reducidos, los detectores de gas natural proveen una señal de alerta temprana antes de que el gas suba a niveles peligrosos.
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Fuentes de gas natural
- Fugas de aparatos a gas, sistemas de calefacción, y calentadores de agua
- Fugas desde el interior de los sistemas de cañerías de gas natural
- Migración de gas natural del interior del hogar fugándose de los sistemas de cañerías hacia fuera de la casa.
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