default header
10 enero 2007
El sistema de comisiones del Congreso
Comisiones vigentes o permanentes del Congreso
La Constitución no menciona en forma especifica los comisiones del Congreso. Sin embargo, a medida que la nación fue creciendo, se acentuó también la necesidad de investigar mas a tondo la legislación pendiente.
El sistema de comisiones tuvo su origen en 1789 cuando los miembros de la Cámara se vieron enfrascados en discusiones sin fin en torno a las nuevas leyes propuestas. Las primeros comisiones se ocuparon de las reclamaciones de la Guerra Revolucionaria, los caminos de posta y los territorios, y el comercio con otros países. Con el paso de los años se han formado y disuelto muchas comisiones, en respuesta a los cambios políticos, sociales y económicos. Por ejemplo, hoy ya no se necesita una comisión para reclamaciones de la Guerra Revolucionaria, pero ambas cámaras del Congreso tienen una Comisión de Asuntos de Veteranos.
El centésimo sexto Congreso (1999-2000) tuvo 19 comisiones permanentes en la Cámara y 17 en el Senado, además de cuatro comisiones vigentes conjuntas con miembros de ambas cámaras para los siguientes temas: la Biblioteca del Congreso, publicaciones, tributación y economía. Además, cada cámara puede nombrar comisiones especiales o selectos para el estudio de problemas específicos. En vista del aumento de la carga de trabajo, los comisiones permanentes han creado, a su vez, unas 150 subcomisiones.
¿Qué hacen en realidad todos esas comisiones? Para cada proyecto de ley -1a versión preliminar de una ley que se presenta al Congreso—, la comisión apropiada es responsable de realizar una investigación minuciosa de la propuesta. De ordinario, la comisión celebra audiencias para oír la opinión de testigos expertos, los cuales pueden ser miembros del Congreso que no formen parte de la comisión, funcionarios de la rama ejecutiva, representantes de organizaciones del sector privado y ciudadanos que actúan a titulo personal.
Una vez que ha reunido todos los datos, la comisión decide si habrá de rendir un informe favorable del nuevo proyecto de ley o si recomendará que éste sea aprobado con enmiendas. A veces el proyecto de ley es pasado por alto, o se deja en la mesa, con lo cual finaliza de hecho el proceso de consideración. Sin embargo, cuando los proyectos de ley se presentan al margen de la comisión y son aprobados por el pleno de la Cámara o del Senado, otra comisión entra en acción para suavizar las diferencias entre las versiones de la Cámara y del Senado para el mismo proyecto de ley. Esta “comisión de conferencia", formada por miembros de ambas cámaras, completa el proyecto de ley a satisfacción de todos los miembros, lo envía después a las asambleas de la Cámara y del Senado para su discusión final y para que luego sea sometida a votación. Si el proyecto es aprobado, se envía al presidente para que lo firme.
Comisiones vigentes o permanentes del Congreso
Cámara de Representantes:
Administración de la Cámara
Agricultura
Asignaciones
Asuntos de veteranos
Banca y servicios financieros
Ciencia
Comercio
Educación y fuerza laboral
Medios y arbitrios
Normas de conducta oficial
Pequeñas empresas
Poder judicial
Presupuesto
Recursos
Reforma y supervisión del gobierno
Reglas
Relaciones internacionales
Servicios armados
Transportes e infraestructura
Senado:
Agricultura, nutrición y silvicultura
Asignaciones
Asuntos de veteranos
Asuntos del gobierno
Asuntos indígenas
Banca
Comercio, ciencia y transporte
Energía y recursos naturales
Finanzas
Medioambiente y obras publicas
Pequeñas empresas
Poder judicial
Presupuesto
Reglas y administración
Relaciones exteriores
Salud, Educación, trabajo y pensiones
Servicios armados
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp)
