NUEVA YORK (Reuters Health) - Los daños que produce el envenenamiento por metanol serían "irreversibles", confirmó un seguimiento de varias personas expuestas a esa sustancia en septiembre del 2001.

Y las personas que siguen bebiendo grandes cantidades de alcohol después de sufrir de un envenenamiento por metanol son los que más riesgo tienen de desarrollar más problemas en los siguientes años.

"A las víctimas de un brote de envenenamiento les haría bien la consejería y otros esfuerzos para reducir el abuso del alcohol", concluyeron en la versión online de BMC Clinical Psychopharmacology los autores del estudio dirigidos por el doctor Raido Paasma, de Foundation Parnu Hospital, en Estonia.

Existe poca información sobre los efectos prolongados del envenenamiento por metanol. Los efectos conocidos son problemas visuales y daño neurológico.

Para solucionar esa brecha del conocimiento, el equipo estudió a sobrevivientes de un brote de envenenamiento por metanol en la región de Parnu, en Estonia.

En total, estudiaron a 154 personas que consumieron bebidas ilegales con metanol. A 43 de ellos los encontraron muertos, mientras que el resto concurrió a un hospital.

Entre los 86 pacientes que sobrevivieron después de recibir tratamiento en el hospital, aparentemente 66 no habían sufrido consecuencias de largo plazo, mientras que 20 sí lo hicieron.

A los seis años, 26 de los sobrevivientes habían muerto, en su mayoría por envenenamiento por alcohol, y a 33 no se los pudo ubicar.

En el nuevo estudio, el equipo de Paasma informó sobre 27 personas, incluidas 22 que inicialmente no habían sufrido efectos prolongados y 5 que sí lo hicieron.

En ambos grupos de pacientes, el equipo halló que un 36 por ciento había desarrollado nuevos problemas visuales y neurológicos. El 35 por ciento que había abandonado el hospital con síntomas murieron, a diferencia del 29 por ciento de aquellos sin síntomas aparentes.

Los autores no observaron una desaparición de los síntomas visuales en quienes inicialmente habían sufrido esas alteraciones.

De los 22 pacientes que habían recibido el alta hospitalaria sin síntomas, ocho desarrollaron alteraciones neurológicas seis años más tarde y ocho tuvieron problemas visuales.

Los pacientes que siguieron consumiendo alcohol en exceso eran los más propensos a haber desarrollado trastornos neurológicos.

Es posible, según los autores, que los pacientes aparentemente sin síntomas visuales al recibir el alta hospitalaria inicial no habían sido revisados por un oftalmólogo; es posible también que hayan desarrollado los problemas de visión con el tiempo.

"Todo esto hace cuestionar si este fenómeno está subregistrado en otros brotes", sostuvieron los autores.

FUENTE: BMC Clinical Psychopharmacology, online 27 de marzo del 2009.

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