Salud mundial | La situación de la salud en el mundo
04 mayo 2009
Preparativos para gripe aviar ayudan a combatir pandemia de virus H1N1
EE.UU. dona 5 millones de dólares a México para contener la enfermedad
Washington — Los brotes de una nueva cepa de la gripe H1N1 siguen en todo el mundo, infectando a por lo menos 331 personas en 11 países, con sospechas de otros miles de casos. En México, las escuelas, además de teatros, restaurantes, y otros servicio no esenciales, han sido cerrados durante cinco días a partir del 1 de mayo.
El 29 de abril la Organización Mundial de la Salud (OMS) elevó a la fase 5 el nivel de alerta de pandemia mundial, una fuerte indicación de la inminencia de una pandemia, y el aviso a los países de que es hora de organizarse, comunicarse y aplicar medidas planificadas para mitigar los daños.
En una sesión informativa del 30 de abril Keiji Fukuda, subdirector general de la OMS para Seguridad en la Salud y Medio Amiente, dijo que no habían planes inmediatos de llegar a la fase 6, la que indica que una pandemia mundial es inminente.
Hasta el momento, México ha informado de 97 casos confirmados con siete muertes; Estados Unidos ha confirmado 109 casos con una muerte y los siguientes países han confirmado casos, pero ninguna muerte: Austria (un caso), Canadá (19), Alemania (tres), Israel (dos), Holanda (uno), Nueva Zelandia (tres), España (13), Suiza (uno) y el Reino Unido (ocho) . (Ver artículo relacionado "Brotes de gripe porcina movilizan esfuerzos internacionales de salud pública" ).
El 29 de abril Estados Unidos anunció que aportaría 5 millones de dólares a la OMS y a la Organización Panamericana de la Salud (PAHO) en apoyo a los esfuerzos de México para contener el avance del H1N1. Los fondos permitirán contar con equipos y abastecimientos para ayudar en el diagnóstico de la enfermedad y el tratamiento médico a los afectos por la infección.
“El gobierno de México, en concierto con autoridades de todo el mundo, está tomando enérgicas medidas para contener el avance de la gripe H1N1 y para evaluar los peligros que pueda plantear”, dijo en una declaración Leslie Bassett, encargada de Negocios en la embajada de Estados Unidos en México. “Estados Unidos, como vecino y amigo, está ayudando a México, y a la comunidad internacional, a resolver esta preocupación global”.
Por medio de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), y de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), Estados Unidos trabaja estrechamente sobre el terreno, y en todo el mundo, con las autoridades mexicanas de salud, y con organizaciones internacionales.
AYUDA DEL H5N1
No obstante la creciente cantidad de infecciones con H1N1y la incertidumbre que rodea el brote, las autoridades de salud atribuyen a otra posible pandemia de gripe --la altamente patógena gripe aviar H5N1 --la respuesta mundial de preparación de los países para enfrentar el desafío actual.
“El mundo está mejor preparado para una pandemia de gripe, más que en ningún otro momento de la historia”, dijo Margaret Chan, directora general de la OMS, en una sesión informativa realizada el 29 de abril. “Las medidas preventivas tomadas a causa de la amenaza de la gripe aviar H5N1 fueron una inversión, y ahora nos estamos beneficiando de esa inversión. Por primera vez en la historia podemos rastrear en tiempo real la evolución de una pandemia”.
En 1996, los científicos aislaron el virus de la gripe aviar, el altamente patógeno H5N1, de un ganso criado en la provincia de Guangdong, China. El año siguiente en 1997, estalló la epidemia de H5N1 en granjas avícolas y en marcados de animales vivos en Hong Kong, y los primeros contagios humanos conocidos en 18 personas, de las cuales 6 fallecieron.
Seis años más tarde, en 2003, hubo estallidos entre la aves en Corea del Sur y en Tailandia, y el virus comenzó a extenderse. Actualmente, al 23 de abril, el virus H5N1 ha matado, o causado la destrucción de cientos de millones de aves domesticadas, o salvajes, en más de 60 países, infectado a 421 personas en 15 países y matado a 275 de ellas.
PREPARATIVOS PARA UNA PANDEMIA
La atención internacional en la gripe aviar generó la acción en todo el mundo. Casi todos los gobiernos pusieron en vigencia planes básicos para contener la gripe pandémica. Los sistemas nacionales de vigilancia, con apoyo de investigaciones de campo y de laboratorio, fueron reforzados. Las redes de laboratorios, sistemas de vigilancia y los mecanismos de respuesta mejoraron la capacidad regional para detectar y responder a la pandemia de gripe, y de otras enfermedades.
Para ese esfuerzo Estados Unidos aportó 949 millones de dólares en apoyo a las medidas internacionales en más de 100 países, dedicadas a los preparativos y la comunicación, la vigilancia y la detección y la respuesta y la contención.
“Si uno se fija en lo que hemos estado practicando desde hace cinco años, y para lo que estamos planificando, la gripe pandémica fue la número uno”, dijo Richard Besser, director en funciones de los centros CDC, en una sesión informativa realizada el 30 de septiembre.
“Si bien los microbios no leen el plan [de mitigación de la pandemia] y uno tiene que apartarse del plan muy rápido, luego del primer día. El que hayamos estado ejercitándonos varias veces al año para una pandemia, y que las autoridades estatales y locales de salud hayan estado recibiendo enormes recursos para ello, ha significado que cuando llegó el momento, no tuvimos que sentarnos primero para decir ‘hablemos de la gripe’. Con tantas infecciones emergentes es ahí donde comienzan las conversaciones”, agregó.
Besser añadió que los científicos del CDC han aislado la variedad del H1N1 y que hay aumento de abastecimientos para su distribución entre los fabricantes de vacunas, si es que los expertos deciden que debe hacerse una vacuna contra ese nuevo virus.
El debate está en curso, agregó, al advertir que “completaríamos la producción de la vacuna para la gripe temporal del año próximo... y luego los fabricantes se dedicarían a fabricar las vacunas para esta enfermedad del H1N1”.
Besser declaró que es posible, si se toma la decisión de producir la vacuna H1N1, que algunas dosis estén listas para septiembre u octubre.
Más información, en inglés, sobre el H1N1, está disponible en los sitios electrónicos de los centros CDC y de la OMS.
