Environnement | Protéger les ressources naturelles
18 décembre 2008
Des lampes abordables pour les pays en développement
Un projet financé par les États-Unis pour mettre au point des lampes à diodes utilisant l'énergie renouvelable.
Des étudiants de l'Institut de technologie de Rochester, dans l'État de New York, travaillent actuellement à un projet visant à mettre au point une lampe qui serait très abordable, durable et qui fonctionnerait à l'énergie renouvelable dans les pays en développement où près de deux milliards de personnes n'ont pas accès à de l'électricité.
Leurs travaux sont financés par un don du ministère des États-Unis pour la protection de l'environnement, accordé dans le cadre de son concours de plan national pour la promotion des peuples, de la prospérité et de la planète.
Dans les régions sans électricité, les populations utilisent d'habitude, pour s'éclairer, des lampes à combustible, comme les lampes à pétrole, ou des bougies. Ces moyens d'éclairage sont inefficaces, ils peuvent être dangereux et produire des gaz nocifs et à effet de serre, a dit à America.gov Robert Stevens, professeur adjoint à l'Institut de technologie de Rochester.
Les étudiants à cet institut cherchent à mettre au point un nouveau système d'éclairage basé sur la technologie LED (diode électroluminescente), qui est souvent utilisée dans l'électronique. Des avancées récentes ont permis de produire des diodes LED qui exigent très peu d'énergie pour donner une lumière forte, claire et stable.
« Une lampe LED éliminerait les dépenses élevées d'énergie, l'air insalubre et les dangers d'incendie associés aux systèmes d'éclairage à combustible, et elle fournirait un éclairage de qualité supérieure pour la lecture et le travail », a dit M. Stevens.
Les études ont prouvé que de meilleures possibilités d'éducation, rendues disponibles grâce à l'éclairage électrique, peuvent conduire à un revenu personnel supérieur, des bénéfices au niveau de la santé et de la sécurité publique, a souligné M. Stevens. L'éclairage artificiel peut également allonger la journée de travail, permettant aux familles de poursuivre des activités rentables le soir ou avant le lever du soleil.
Les étudiants de l'Institut de technologie de Rochester prévoient de demander des informations aux habitants d'un pays en développement, comme Haïti, sur les meilleurs usages possibles d'une lampe à électroluminescence. Puis une équipe d'étudiants du génie industriel, électrique et mécanique évalueront les différentes sources potentielles d'énergie renouvelable qui pourrait être utilisée pour ces lampes : énergie solaire, manivelle ou une version combinée des deux. Ces sources pourraient faire fonctionner directement les lampes ou permettre de recharger leurs piles.
Ces lampes devraient durer au moins 10 ans avec le moins de soins possibles, et coûteraient de 10 à 20 dollars. Les étudiants espèrent réussir à mettre au point un prototype d'ici avril 2009.
« Le projet examinera également comment les entreprises dans les pays ciblés, pourraient fabriquer et vendre ces lampes, ce qui permettrait de créer des emplois et renforcer les économies locales », a dit M. Stevens.
