Síndrome de Gilles de la Tourette: tics o movimientos y sonidos vocales (fónicos) involuntarios

El síndrome de Gilles de la Tourette es un trastorno neurológico hereditario que se caracteriza por movimientos involuntarios, llamados tics motores, y sonidos vocales (vocalizaciones) incontrolables, llamados tics vocales o fónicos. Los tics son movimientos o vocalizaciones súbitas, rápidas, repetitivas, no rítmicas y estereotipadas. 1

¿Cómo se diagnostica el síndrome de Gilles de la Tourette?

El diagnóstico se hace con base en la observación de los síntomas y la evaluación de la forma y momento en que aparecieron los mismos. Ningún análisis de sangre, radiografía u otro tipo de prueba médica puede ayudar a identificar esta enfermedad. 2

Según el Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales) de la Asociación Americana de Psiquiatría 3:

• Durante la enfermedad tanto los tics motores como los vocales están presentes, aunque no siempre al mismo tiempo.

• Los tics ocurren muchas veces al día (generalmente en episodios) en forma casi diaria o esporádicamente durante más de 1 año, y los períodos donde no hay tics nunca exceden más de los 3 meses seguidos.

• La aparición del síndrome de Gilles de la Tourette ocurre antes de los 18 años de edad.

• Este trastorno no es causado por efectos fisiológicos directos de los medicamentos ni otras sustancias y no es el resultado de una afección médica general (por ejemplo, convulsiones, enfermedad de Huntington o encefalitis posviral).

• En casos poco frecuentes, las personas con síndrome de Gilles de la Tourette pueden gritar obscenidades en forma involuntaria (coprolalia) o repetir constantemente las palabras que dicen otras personas (ecolalia).

¿A quiénes afecta el síndrome de Gilles de la Tourette?

El síndrome de Gilles de la Tourette puede afectar a personas de todos los grupos raciales y étnicos; los hombres se ven afectados con una frecuencia 3 a 4 veces mayor que las mujeres. Se calcula que 200,000 estadounidenses tienen el síndrome de Gilles de la Tourette y quizá hasta 1 de cada 100 personas presenta una forma leve de este trastorno, como tics crónicos o pasajeros, durante la infancia. 1

¿Cuántas personas tienen el síndrome de Gilles de la Tourette?

Aunque investigaciones adicionales sobre la prevalencia del síndrome de Gilles de la Tourette podrán ofrecer mejores datos sobre las tasas en Estados Unidos, se cree que este trastorno afecta a 3 de cada 5 personas por cada 10,000 habitantes y aproximadamente a 10 de cada 10,000 niños en edad escolar.

La aparición de los tics y el síndrome de Gilles de la Tourette se presenta típicamente cuando un niño tiene entre 6 y 8 años de edad; el diagnóstico también se hace generalmente durante esos años. Aunque el trastorno y los tics pueden aparecer, desaparecer y reaparecer, estos trastornos son considerados crónicos.

El síndrome de Gilles de la Tourette y los trastornos relacionados pueden aumentar los riesgos de que una persona tenga dificultades sociales, del aprendizaje y de la conducta. Muchos estudios han relacionado el síndrome de Gilles de la Tourette y los tics con tasas más altas del trastorno de déficit de atención e hiperactividad, el trastorno obsesivo compulsivo y las alteraciones asociadas a estas enfermedades.

Referencias:

1. National Institute of Neurological Disorders and Stroke Tourette Syndrome Fact Sheet.

2. Tourette Syndrome Association Tourette Syndrome Fact Sheet.

3. American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fourth Edition, Text Revision.
 Washington, DC, American Psychiatric Association: 2000.

Información adicional

• Tourette Syndrome (en inglés)
• CDC Research and Projects, Tourette Syndrome (en inglés)
• Síndrome de Tourette MedlinePlus
• Hoja informativa del síndrome de Tourette The National Institute of Neurological Disorders and Stroke