(Reuters) - La Organización Mundial de la Salud (OMS) utiliza seis fases de alerta pandémica como sistema para informar al mundo sobre la gravedad de una amenaza sanitaria y respecto a la necesidad de lanzar progresivamente preparativos y medidas más intensos.

Margaret Chan, directora general de la agencia sanitaria de Naciones Unidas en Ginebra, es responsable de decidir cuándo pasar de una fase a otra.

Su decisión se basa en el asesoramiento de expertos internacionales en salud pública.

La OMS elevó el miércoles a Fase 5 el nivel de amenaza por el brote de gripe porcina que habría causado la muerte de al menos 159 personas en México y que se ha expandido a diversas partes del mundo.

Una verdadera pandemia, en Fase máxima 6, denota un contagio sostenido de persona a persona en muchos países de un nuevo y serio tipo de enfermedad.

A continuación algunos detalles de las seis fases:

-- FASE INTER-PANDEMICA: Nuevos virus en animales, sin casos humanos

* FASE 1: Bajo riesgo de casos humanos

* FASE 2: Mayor riesgo de casos humanos

-- ALERTA PANDEMICA: Nuevas cepas de virus causan casos humanos

* FASE 3: Ninguna o muy limitada transmisión humano a humano

* FASE 4: Creciente evidencia de transmisión humano a humano

* FASE 5: Evidencia de significativa transmisión humano a humano

-- PANDEMIA:

* FASE 6: Transmisión eficiente y sostenida humano a humano

Fuentes: Organización Mundial de la Salud

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