Por Laura MacInnis

GINEBRA (Reuters) - Ventilar los ambientes y permitir la entrada de luz solar podrían ayudar a reducir el riesgo de tuberculosis en hospitales y cárceles, dos importantes focos de la contagiosa enfermedad pulmonar, dijo la Organización Mundial de la Salud.

En su último reporte sobre Control Global de Tuberculosis, publicado el martes, la agencia de Naciones Unidas también duplicó su estimado de cuántas personas infectadas con VIH se contagian y mueren de tuberculosis, y advirtió especialmente que variantes más mortíferas de la enfermedad se estaban expandiendo por todo el mundo.

Mario Raviglione, director del departamento de Tuberculosis de la OMS, dijo que debido a que la bacteria de la enfermedad crece en espacios donde el aire está estancado, el "simple hecho de abrir las puertas" puede reducir la posibilidad de que pacientes y presos, entre otros, se contagien de tuberculosis, que causó la muerte de 1,8 millones de personas en el 2007.

Esa cifra global incluye a 1,3 millones de personas con VIH negativo y a 456.000 que también estaban infectadas con el virus del sida, muertes que son estrictamente clasificadas como muertes por VIH en las estadísticas de salud.

"Sólo se muere una vez", explicó Kevin De Cock, director de VIH/SIDA de la OMS, quien estimó que los pacientes con VIH, cuyos niveles de inmunidad están debilitados, tienen 20 veces más de probabilidades de contagiarse tuberculosis que el resto de la población.

MEJORES DATOS

La gran revisión de la OMS del número de personas con VIH y tuberculosis reflejó "mejores análisis, mejores datos y una mejor metodología" y no un verdadero aumento de las infecciones entre el 2006 y el 2007, dijo De Cock en una rueda de prensa en Ginebra.

Los pacientes con VIH deben realizarse pruebas de tuberculosis y tomar medicamentos para reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad, que puede contraerse respirando gotas de aire de una persona infectada que tose o estornuda, dijo el experto belga.

Cerca de un tercio de la población mundial está infectada con la bacteria que causa la tuberculosis, pero sólo un pequeño porcentaje de personas desarrolla la enfermedad, que normalmente surge cuando los niveles inmunológicos están débiles debido a embarazo o enfermedad.

Aunque existen antibióticos que curan la tuberculosis, en los últimos años han proliferado variantes de la enfermedad resistentes a los medicamentos como resultado de errores médicos y el incumplimiento de pacientes frente al tratamiento de antibióticos, que dura entre seis y nueve meses.

Reuters Health

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