Por Will Dunham

WASHINGTON (Reuters) - "¿Quién sigue para el examen?", preguntó Nathalie Boittin en una sala de espera llena de gente en la Clínica Whitman-Walker, en el noroeste de Washington.

Un joven negro se paró y Boittin, una educadora de salud comunitaria, lo llevó a realizarse el examen del virus del sida.

Los exámenes se han incrementado en esta y otras clínicas de la capital estadounidense desde que un reporte oficial mostró esta semana que el 3 por ciento de los residentes de la ciudad están infectados con VIH. Pero las autoridades creen que la cifra real es mucho mayor.

"Hay mucha gente que no sabe que es VIH positivo porque no quiere saberlo o porque tiene miedo de saberlo", dijo Edward Harris, un hombre de 55 años que se atiende en la clínica.

Con una gran población pobre, el distrito de Columbia ha luchado contra el VIH durante décadas. El reporte del lunes mostró que el número de personas con infecciones de VIH aumentó un 22 por ciento entre el 2006 y el 2007.

"Creo que la verdadera tasa de prevalencia podría ser entre un 30 y un 50 por ciento más alta", dijo la doctora Shannon Hader, la directora de Administración de VIH/SIDA de la ciudad, en una entrevista telefónica. Mucha gente está infectada pero no lo sabe.

El informe reveló que el 6,5 por ciento de los hombres negros de la ciudad están infectados. En total, hay 15.120 personas infectadas con VIH. Los negros componen el 53 por ciento de la población total de poco más de 500.000 personas, pero representan el 76 por ciento de las infecciones.

Los Centros de Control y Prevención de Enfermedades en Estados Unidos dijeron que Washington tiene una de las epidemias más severas de la nación.

"Es una epidemia en todos los aspectos de la vida del distrito", dijo el presidente ejecutivo de la Clínica Whitman-Walker, Donald Blanchon. "No es la epidemia de un grupo. No son sólo los homosexuales o los negros", añadió.

Blanchon destacó que existen tres fuentes de contagio, lo que dificulta centrar los esfuerzos en los grupos más expuestos.

Mientras el sexo entre hombres es la causa principal, con el 37 por ciento de los casos, el sexo heterosexual explica el 28 por ciento de los casos y el uso de drogas inyectables el 18 por ciento, de acuerdo al informe.

Reuters Health

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