NUEVA YORK (Reuters Health) - Desde que la vacuna Gardasil para prevenir el cáncer de cuello de útero que fabrica Merck & Co fue aprobada en el 2006 para mujeres mayores de 11 años, su uso creció rápidamente, como así también el interés de la mayoría de la población apta para recibirla, informó un equipo de investigadores estadounidenses.

El reporte fue publicado en la edición de febrero de UCLA Health Policy Research Brief.

Gardasil está diseñada para proteger a las niñas y a las mujeres jóvenes de algunas cepas del virus del papiloma humano (VPH) de transmisión sexual y que producen el cáncer de cuello uterino.

La vacuna ataca cuatro cepas del VPH: dos causantes del cáncer cervical y dos responsables de una condición menos grave, las verrugas genitales.

Según los datos de la Encuesta de Salud en California, realizada en el 2007, el 26 por ciento de las adolescentes en ese estado había comenzado a recibir las tres dosis de la vacuna; lo mismo ocurría con el 12 por ciento de las mujeres de 18 a 26 años.

Más de un tercio de ellas (el 42 por ciento de las adolescentes y el 38 por ciento de las jóvenes) ya había recibido las tres dosis de Gardasil.

La conciencia de la importancia del uso de la vacuna en las mujeres es bastante alta en California, donde llega al 75 por ciento, explicó el equipo dirigido por el doctor David Grant, del Centro de Investigación de Políticas Sanitarias de la University of California en Los Angeles (UCLA).

La mayoría de la información con la que contaban las adolescentes provenía de la escuela, mientras que los avisos publicitarios en la televisión eran la fuente informática más frecuente entre las adultas jóvenes, seguida de la consulta médica y los familiares.

"Que tantas adolescentes y jóvenes estén vacunadas o demuestren interés por hacerlo en tan poco tiempo indica que hay muy pocas barreras de aceptación", indicó Grant a través de un comunicado de prensa de la UCLA.

La falta de información sobre la vacuna, las preocupaciones sobre su seguridad y las dudas sobre si es o no necesaria eran los motivos más frecuentes por los que a las mujeres no les interesaba recibir la vacuna contra el VPH.

"Si bien ninguna vacuna está completamente libre de riesgos, la inmunización contra el VPH fue probada en miles de niñas y jóvenes de entre 9 y 26 años en todo el mundo sin efectos secundarios graves", concluyó el equipo.

Sin embargo, el equipo advierte que la vacuna no protege contra todos los tipos de VPH que provocan cáncer, de modo que "es crucial que hasta las mujeres inmunizadas se sigan haciendo el análisis de rutina para detectar el cáncer de cuello uterino".

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