NUEVA YORK (Reuters Health) - Las mujeres expuestas a solventes orgánicos en el trabajo tienen un alto riesgo de desarrollar linfoma no Hodgkin (LNH), reveló un estudio publicado en Journal of Epidemiology.

El LNH es un término colectivo que designa a distintos tipos de cánceres del sistema inmune. Según el Instituto Nacional del Cáncer, en el 2008 hubo 66.120 nuevos casos de LNH en Estados Unidos y 19.160 personas murieron por la enfermedad.

Su incidencia creció entre un 3 y un 4 por ciento anual desde comienzos de los años 70, precisó el equipo del doctor Tongzhang Zheng, de la Escuela de Salud Pública de Yale, en New Haven, Connecticut.

Estudios previos habían identificado un aumento del riesgo de LNH asociado con trabajos en contacto con solventes orgánicos, como la aplicación de pesticidas, la limpieza en seco y el embalsamamiento, agregó el equipo.

Un solvente orgánico es todo aquel que contiene carbono; muchos de ellos, como por ejemplo el benceno y el tetracloruro de carbono, son cancerígenos. Los solventes clorados son orgánicos, contienen cloro y también son peligrosos para la salud humana y el ambiente.

Detrás del aumento de casos de LNH, sostuvieron los autores, podría estar la exposición a los solventes orgánicos, pero la evidencia disponible es contradictoria.

Para investigar mejor la relación entre la exposición laboral a esas sustancias químicas y el riesgo de LNH, el equipo analizó datos de probabilidad e intensidad de la exposición a distintos tipos de solventes orgánicos, según la industria en la que trabajaba y la ocupación de 601 mujeres a las que se les había diagnosticado LNH en Connecticut, entre 1996 y el 2000.

Los resultados se compararon con datos de 717 "controles" saludables sin LNH.

La exposición laboral a los solventes clorados en general aumentó un 40 por ciento el riesgo de desarrollar LNH, mientras que la exposición al tetracloruro de carbono duplicó el riesgo. El formaldehído elevó el riesgo un 30 por ciento.

La probabilidad de tener LNH aumentó junto con la probabilidad promedio y acumulativa de estar en contacto con solventes orgánicos y la intensidad acumulativa de esa exposición. Los datos sugirieron también que el benceno elevaría el riesgo de desarrollar LNH.

"Estos resultados respaldan la relación potencial entre la exposición laboral a los solventes orgánicos y el riesgo de LNH en las mujeres. Se necesitan más estudios sobre esa asociación, también con los subtipos de la enfermedad", concluyó el equipo.

FUENTE: American Journal of Epidemiology, 15 de enero del 2009

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