NUEVA YORK (Reuters Health) - Los astronautas que participan en largas misiones por el espacio presentan un deterioro marcado en la fuerza ósea una vez que regresan a la Tierra, reveló un nuevo estudio.

Un grupo de investigadores halló que 13 astronautas que pasaron entre cuatro y seis meses en la Estación Espacial Internacional registraban disminuciones importantes en su fortaleza ósea alrededor de la cadera.

Algunos tenían reducciones comparables con aquellas que se observan con el envejecimiento en las personas que mantienen los pies sobre la Tierra.

No está claro si la fuerza ósea puede recomponerse con el tiempo, indicaron los autores en la revista Bone. Pero los resultados incrementan la posibilidad de que estos astronautas corran más riesgo de fracturarse los huesos más adelante en sus vidas.

"Si no se toman medidas preventivas, algunos de nuestros astronautas correrían mayor riesgo de fracturas relacionadas con la edad décadas después de sus misiones", señaló la doctora Joyce Keyak, profesora de cirugía ortopédica e ingeniería biomédica de la University of California en Irvine.

Se sabe que las condiciones de falta de gravedad durante los viajes por el espacio prolongados generan en los astronautas pérdida de masa ósea.

Los huesos son tejidos vivos que se reformulan constantemente en respuesta al estrés y la gravedad de la Tierra brinda el estrés necesario como para generar la nueva formación ósea.

Los últimos hallazgos indican que la fuerza actual de los huesos también disminuiría ampliamente en los trabajadores espaciales.

Para el estudio, el equipo de Keyak realizó tomografías a los astronautas después de sus meses en la estación espacial. Los investigadores se centraron en la fuerza ósea en la parte superior del fémur, donde se junta con la cadera.

En promedio, el equipo halló que la fuerza ósea de los astronautas había descendido un 14 por ciento durante la misión. Y tres de ellos presentaron una pérdida del 20 al 30 por ciento, que es similar a la que se observa en las mujeres mayores con osteoporosis.

Aquí en la Tierra, las personas que están en cama por una enfermedad o lesión experimentan una situación similar, debido a que sus huesos ya no están bajo estrés debido a la gravedad.

FUENTE: Bone, 2009

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