Las preguntas mas comunes sobre franquicias y oportunidades de negocio
Los consumidores quieren saber
Las cinco preguntas más comunes sobre franquicias y oportunidades de negocio son:
- ¿Dónde puedo conseguir el documento informativo de pre-venta de una compañía?
- ¿Cómo puedo averiguar si existen quejas contra una compañía?
- ¿Cómo puedo presentar una queja contra una compañía?
- ¿Cómo puedo saber qué debe estar incluido en los documentos informativos o circulares de ofrecimiento?
- ¿Cómo puedo encontrar un abogado que se especialice en franquicias?
1. ¿Dónde puedo conseguir el documento informativo de pre-venta de una compañía?
L Regla de Franquicias (Franchise Rule) requiere que vendedores de oportunidades de negocios le provean a los posibles compradores un documento informativo (disclosure document) o circular de ofrecimiento (offering circulars). La FTC no requiere que se registren estos documentos por lo que no podemos proporcionar copia. Un total de 13 estados mantienen registradas las circulares de ofrecimiento de franquicias y 26 estados requieren la presentación de la declaración informativa sobre oportunidades de negocio. La mayoría de los estados proporcionan copias de estos documentos informativos, generalmente permitiendo que los interesados concurran con cita previa a sus oficinas para revisar o copiar los documentos.
Existen unas cuantas compañías privadas que por un cargo pueden poner a disposición de los interesados los documentos informativos de franquicias que han sido registrados en uno o más estados. La FTC no apoya ni endosa estas compañías.
FRANDATA Corporation
1665 North Fort Meyer Dr. Suite 410
Arlington, VA 22209
(703) 740-4707
www.frandata.comFranchiseHelp, Inc.
101 Executive Boulevard, 2nd Floor
Elmsford, NY 10523
(800) 401-1446
www.franchisehelp.com
Los consumidores que están buscando documentos informativos de franquicia también pueden ver una base de datos en línea manejada por el Departamento de Corporaciones de California conocido como el Cal-EASI: www.corp.ca.gov/caleasi/caleasi.shtm
2. ¿Cómo puedo averiguar si existen quejas contra una compañía?
Ninguna agencia federal o estatal ni ninguna organización privada puede decirle si una compañía opera legítimamente o de buena fe. La FTC o el Better Business Bureau puede informarle si ha recibido quejas de los consumidores sobre una compañía. Pero los operadores de estafas de franquicias y oportunidades de negocio saben esto y pueden cambiar el nombre o la ubicación de sus compañías periódicamente para evitar que se cree un registro de quejas de consumidores.
Para chequear los antecedentes de un franquiciador o vendedor de oportunidades de negocio no hay nada que pueda sustituir el diálogo personal con por lo menos 10 compradores previos. Es por esta razón que la Regla de Franquicias (Franchise Rule) requiere que las compañías incluyan en su documento informativo una lista de los nombres, domicilios y números de teléfono de por lo menos 10 compradores previos que se encuentren geográficamente próximos a su domicilio. Entreviste a estos compradores previos sobre sus experiencias en el negocio. Haga preguntas para verificar que ellos realmente han comprado la franquicia u oportunidad de negocio y que no han sido pagados para dar un testimonio positivo falso. Un promotor astuto de una oportunidad de negocio falsa puede reclutar "cómplices" para que den testimonios positivos falsos sobre su experiencia con el negocio. Visite personalmente los negocios de otros inversionistas.
Si desea obtener información sobre las quejas contra compañías específicas, solicítela por escrito. Dirija su solicitud a:
Freedom of Information Act Request
Federal Trade Commission
Washington, D.C. 20580
Por favor, identifique su carta con las palabras "FOIA Request" e incluya (1) su nombre, domicilio y número de teléfono en el que se pueda localizar durante el día y (2) el nombre y domicilio de la compañía sobre la que desea hacer la averiguación.
En la mayoría de los casos, la FTC no cobra ningún cargo al público por hacer una búsqueda de documentos, revisarlos o copiarlos. De todas maneras es una buena idea establecer el monto máximo que está dispuesto a pagar para que nos comuniquemos con usted en el caso inusual de que los cargos aplicables por estos servicios superen el límite establecido por usted.
Usted también puede pedirle información al Better Business Bureau y buscar información sobre franquicias o vendedores de oportunidades de negocio en línea en www.bbb.org.
3. ¿Cómo puedo presentar una queja contra una compañía?
Si usted está experimentando un problema con un franquiciador o un vendedor de oportunidades de negocio, considere hablar con un abogado sobre la posibilidad de entablar una demanda judicial o de tomar alguna otra medida que lo pueda ayudar a resolver el problema.
Lo alentamos a enviar su queja a la FTC ya que las quejas de los consumidores nos ayudan a identificar a las compañías y prácticas que afectan a un amplio segmento del público y también son útiles para hacer cumplir la ley.
Por favor, describa su queja por escrito. Díganos cuáles son los puntos contenidos en los materiales promocionales, declaración informativa o circular del ofrecimiento de la compañía que usted cree que fueron equívocos o engañosos. Si desea que su carta sea mantenida en confidencialidad, por favor escriba las palabras "Privileged and Confidential" en la parte superior de cada página.
Incluya su nombre, domicilio y número de teléfono en el que se le pueda localizar durante el día. También será de utilidad que pueda proporcionarnos los nombres y números de teléfono de otros compradores que hayan experimentado los mismos problemas, y si es posible, envíenos copias de todas las afirmaciones señaladas por escrito en los materiales promocionales u otros documentos que usted crea que son falsas. Envíe copias, no originales, de todo documento que usted crea que debamos recibir.
Por favor, dirija su queja a:
Consumer Response Center
Federal Trade Commission
600 Pennsylvania Ave Rm 130
Washington, D.C. 20580
4. ¿Cómo puedo saber qué debe estar incluido en los documentos informativos o circulares de ofrecimiento?
La Regla de Franquicias establece lo que debe estar incluido en los documentos informativos y provee su propio formulario para la redacción del documento. Este formulario está publicado en el Code of Federal Regulations, Volume 16, Part 436 (16 CFR § 436), el cual puede encontrarse en la siguiente página: www.ftc.gov/ftc/legal.shtm. La Comisión también permite el uso de un formato alternativo llamado Uniform Franchise Offering Circular (UFOC) expedido por North American Securities Administrators' Association, que se encuentra de conformidad con la Regla de Franquicias. Pueden encontrarse las guías para preparar los documentos informativos UFOC en:
North American Securities Administrators' Association
750 First Street, Suite 710
Washington, DC 20002
(202) 737-0900
http://www.nasaa.org/industry___regulatory_resources/Uniform_Forms/
Para cumplir con los requerimientos de la Regla de Franquicias, los franquiciadores que utilicen el formato UFOC deben seguir dichas guías.
También puede encontrar los lineamientos actualizados en la Guía de Franquicias Comerciales (Business Franchise Guide), publicada por Commerce Clearing House, Inc., que se encuentra disponible en varias bibliotecas legales.
5. ¿Cómo puedo encontrar un abogado que se especialice en franquicias?
Consulte con la asociación de abogados de su estado o condado. Muchas de estas asociaciones o colegios de abogados les permiten a sus miembros identificar sus ramas de especialidad; la ley de franquicias o distribución es una especialidad reconocida en una creciente cantidad de estados.
También puede contactar a la American Bar Association para obtener referencias o derivaciones. Para más información visite www.abanet.org/forums/franchising.
American Bar Association Service Center
321 North Clark Street
Chicago, IL 60610
(800) 285-2221