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Índice Información general sobre el carcinoma de células de Merkel
Estadios del carcinoma de células de Merkel
Carcinoma de células de Merkel recurrente
Aspectos generales de las opciones de tratamiento
Opciones de tratamiento por estadios
Opciones de tratamiento para el carcinoma de células de Merkel recidivante
Información adicional sobre el carcinoma de células de Merkel
Obtenga más información del NCI
Modificaciones a este sumario (04/01/2009)
Descripción del PDQ
Información general sobre el carcinoma de células de Merkel
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El carcinoma de células de Merkel es una enfermedad muy poco frecuente por la cual se forman células malignas (cancerosas) en la piel.
Las células de Merkel son células que elaboran hormonas y se encuentran en la capa superior de la piel. Estas células están muy cerca de las terminaciones nerviosas que reciben la sensación del tacto. El carcinoma de células de Merkel, también llamado carcinoma neuroendocrino, es un tipo muy poco común de cáncer de la piel que se presenta cuando las células de Merkel crecen sin control. Por lo general, el carcinoma de células de Merkel suele aparecer en las áreas de la piel expuestas al sol, como la cabeza, el cuello, los brazos y las piernas.
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| Anatomía de la piel que muestra la epidermis, la dermis y el tejido subcutáneo. Las células de Merkel están en la capa de células basales, en la parte más profunda de la epidermis y se conectan con los nervios. |
El carcinoma de células de Merkel tiende a crecer rápidamente y hacer metástasis (diseminarse) en un estadio temprano. Primero, se disemina a los ganglios linfáticos y, luego, al hígados, el hueso, los pulmones, el cerebro y otras partes del cuerpo.
La exposición al sol y la debilidad del sistema inmunitario pueden influir en el riesgo de contraer el carcinoma de células de Merkel.
Entre los factores de riesgo figuran los siguientes:
- Exponerse durante mucho tiempo a la luz natural del sol.
- Exponerse a la luz artificial del sol, como en el caso del tratamiento de la psoriasis.
- Tener debilitado el sistema inmunitario por una enfermedad, tal como la infección por el VIH.
- Tomar medicamentos que hacen al sistema inmunitario menos activo, como después de un trasplante de órgano.
- Tener antecedentes de otros tipos de cáncer de la piel, como el cáncer de células basales o el cáncer de células escamosas.
- Ser mayor de 70 años de edad, varón o blanco.
El carcinoma de células de Merkel aparece por lo general en la piel expuesta al sol como un nódulo o masa única.
Estos y otros cambios en la piel pueden deberse al carcinoma de células de Merkel. Existe la posibilidad de que otras enfermedades ocasionen los mismos síntomas. Se debe acudir a un médico si se observan cambios en la piel.
El carcinoma de células de Merkel aparece por lo general en la piel expuesta al sol como una masa o nódulo único que:
- Crece rápidamente.
- No duele.
- Es firme y con forma de cúpula o levantado.
- Es de color rojo o violeta.
Se utilizan pruebas y procedimientos que examinan la piel para detectar (encontrar) y diagnosticar el carcinoma de células de Merkel.
Se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:
- Examen físico y antecedentes: examen del cuerpo para verificar si existen signos generales de salud, incluido el control de signos de enfermedad, como bultos o cualquier otra cosa que parezca poco usual. Se toman también los antecedentes de los hábitos de salud, las enfermedades y los tratamientos anteriores del paciente.
- Examen de la piel de todo el cuerpo: un médico o el personal de enfermería revisa la piel para detectar bultos o manchas con aspecto anormal en relación con el color, el tamaño, la forma o la textura. También se debe observar el tamaño, la forma y la textura de los ganglios linfáticos.
- Biopsia: extracción de células o tejidos con el fin de que un patólogo los observe bajo un microscopio y determine la presencia de signos de cáncer. Para diagnosticar el carcinoma de células de Merkel, se trata a las células con una tinción especial y se las observa con un microscopio electrónico.
Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.
El pronóstico (probabilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento dependen de:
- El estadio del carcinoma (el tamaño del tumor y si se ha diseminado a los ganglios linfáticos o a otras partes del cuerpo).
- La ubicación del carcinoma en el cuerpo.
- Si el carcinoma recién se ha diagnosticado o ha reaparecido (retornado).
- La edad y el estado de salud general del paciente.
El pronóstico también depende de la profundidad del tumor en la piel.
Volver arriba Estadios del carcinoma de células de Merkel
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Después de haberse diagnosticado el carcinoma de células de Merkel, se hacen pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado hasta otras partes del cuerpo.
El proceso utilizado para determinar si el carcinoma se ha diseminado a otras partes del cuerpo se llama estadificación. La información obtenida en el proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante saber en qué estadio se encuentra la enfermedad para poder planificar el tratamiento. Las siguientes pruebas y procedimientos se pueden utilizar en el proceso de estadificación:
- Recuento sanguíneo completo (RSC): procedimiento en el cual se toma una muestra de sangre y se analiza lo siguiente:
- La cantidad de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas.
- La cantidad de hemoglobina (la proteína que transporta oxígeno) en los glóbulos rojos.
- La parte de la muestra compuesta por glóbulos rojos.
- Biopsia de los ganglios linfáticos: extracción total o parcial de un ganglio linfático. Un patólogo analiza el tejido bajo un microscopio para identificar células cancerosas.
- Prueba del funcionamiento del hígado: análisis de sangre para medir las concentraciones en la sangre de ciertas sustancias que libera el hígado. Una concentración alta o baja de ciertas sustancias puede indicar una enfermedad del hígado.
- Exploración por TC (exploración por TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de fotografías detalladas del interior del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se puede inyectar una tinción en una vena o ingerirla, para que los órganos o los tejidos se destaquen más claramente. Este procedimiento se denomina también tomografía computada, tomografía computadorizada o tomografía axial computarizada. Se puede usar la exploración por TC de la cabeza y el cuello para detectar si el carcinoma de células de Merkel se ha diseminado a los ganglios linfáticos.
- Exploración con octreotida: tipo de exploración con radionucleidos utilizada para encontrar carcinomas y otros tipos de tumores. Se inyecta una pequeña cantidad de octreotida radiactiva (una hormona que se adhiere a los tumores carcinoides) en una vena y esta recorre el torrente sanguíneo. La octreotida radiactiva se adhiere al tumor y se usa una cámara especial que detecta la radiactividad permite localizar las células tumorales en el cuerpo.
El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.
Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:
- A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
- A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hasta otros lugares en el cuerpo.
- A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares y circula por la sangre hasta otros lugares en el cuerpo.
Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares en el cuerpo, se puede formar otro (secundario) tumor. Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer del seno (mama) se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer de hueso.
Para clasificar el carcinoma de células de Merkel, se utilizan los siguientes estadios:
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| Comparación del tamaño del tumor con un frijol, maní, nuez y limón. |
Estadio IA
En el estadio IA, el carcinoma mide menos de 2 cm de diámetro y no se ha diseminado a los ganglios linfáticos o a otras partes del cuerpo.
Estadio IB
En el estadio IB, el carcinoma mide 2 cm o más de diámetro y no se ha diseminado a los ganglios linfáticos o a otras partes del cuerpo.
Estadio II
En el estadio II, el carcinoma puede ser de cualquier tamaño y se ha diseminado a los ganglios linfáticos vecinos, pero no se ha propagado a otras partes del cuerpo.
Estadio III
En el estadio III, el carcinoma puede ser de cualquier tamaño y se ha diseminado, más allá de los ganglios linfáticos vecinos, a otras partes del cuerpo.
Volver arriba Carcinoma de células de Merkel recurrente
El carcinoma de células de Merkel recurrente es un cáncer que ha reaparecido (retornado) después de haber sido tratado. El carcinoma puede reaparecer en la piel, los ganglios linfáticos o en otras partes del cuerpo.
Volver arriba Aspectos generales de las opciones de tratamiento
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Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes con carcinoma de células de Merkel.
Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para los pacientes con carcinoma de células de Merkel. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento actualmente usado) y otros se encuentran en evaluación en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de un tratamiento consiste en un estudio de
investigación que procura mejorar los tratamientos actuales u obtener información
sobre tratamientos nuevos para pacientes de cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un nuevo tratamiento es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se puede convertir en el
tratamiento estándar. Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo para pacientes que no han comenzado un tratamiento.
Se utilizan tres tipos de tratamiento estándar:
Cirugía
Se puede utilizar uno o más de los siguientes procedimientos para tratar el carcinoma de células de Merkel:
- Escisión local amplia: se corta el carcinoma de la piel junto con parte de tejido sano alrededor del mismo.
- Cirugía micrográfica de Mohs: se extraen capas individuales de tejido canceroso y se examina una por una hasta que no se observan más células cancerosas. Con este tipo de cirugía, se extrae la menor cantidad posible de tejido sano y, por lo general, se utiliza para quitar el cáncer de piel en la cara.
| Ampliar | | | | Cirugía de Mohs. Procedimiento quirúrgico que se usa para extraer el cáncer de piel en varias etapas. Primero se extrae una capa delgada de tejido canceroso. Después se extrae una segunda capa delgada de tejido y se observa bajo un microscopio para verificar si hay células cancerosas. Se extraen más capas de tejido por vez hasta que el tejido que se observa bajo un microscopio muestra que no queda cáncer. Este tipo de cirugía se usa para extraer la menor cantidad posible de tejido sano y, a menudo, se usa para extirpar el cáncer de piel en la cara. |
- Biopsia de ganglios linfáticos centinela: extracción quirúrgica del ganglio linfático centinela (el primer ganglio linfático hasta donde posiblemente se hayan diseminado las células cancerosas). Se inyecta una sustancia radiactiva o un tinte azul cerca del tumor. La sustancia o el tinte fluye a través de los conductos linfáticos hacia los ganglios linfáticos. El primer ganglio que recibe la sustancia o el tiente azul se extirpa para someterlo a biopsia. Un patólogo examina el tejido bajo un microscopio para determinar la presencia de células cancerosas. Si no se detectan células cancerosas, puede no ser necesario extirpar más ganglios linfáticos.
| Ampliar | | | | Biopsia del ganglio centinela de la piel. Se inyecta una sustancia radiactiva o un tinte azul cerca del tumor (primer panel); la sustancia que se inyecta se identifica con la vista o con una sonda (panel del medio) y se extraen los ganglios centinelas (los primeros ganglios que absorben la sustancia) para determinar si tienen células cancerosas (último panel). |
- Disección de ganglios linfáticos: procedimiento quirúrgico mediante el cual se extraen y se examinan los ganglios linfáticos para determinar si contienen células cancerosas. En el caso de una disección regional de ganglios linfáticos, se extraen algunos de los ganglios linfáticos del área del tumor; en el caso de una disección radical de ganglios linfáticos, se extraen la mayoría de los ganglios linfáticos del área del tumor. Este procedimiento también se denomina linfadenectomía.
Incluso si el médico extirpa todo el cáncer que se observa en el momento de la cirugía, se puede administrar quimioterapia o radioterapia a algunos pacientes después de la cirugía para eliminar todas las células cancerosas restantes. El tratamiento administrado después de la cirugía con el propósito de incrementar las posibilidades de curación se denomina terapia adyuvante.
Radioterapia
La radioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para eliminar las células cancerosas. Hay dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo para enviar radiación hacia el cáncer. La radioterapia interna usa una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas, alambres o catéteres que se colocan directamente dentro del cáncer o cerca de él. La manera en que se administra la radioterapia depende del tipo de cáncer que se está tratando y del estadio en que se encuentra.
Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza medicamentos para detener el crecimiento de células cancerosas, ya sea eliminándolas o deteniendo su multiplicación. Cuando la quimioterapia se toma por vía oral o se inyecta en una vena o en un músculo, los medicamentos entran al torrente sanguíneo y pueden llegar a las células cancerosas de todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral, en un órgano o en una cavidad corporal como el abdomen, los fármacos afectan principalmente las células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional). La manera en que se administra la quimioterapia depende del tipo del cáncer que se está tratando y del estadio en que se encuentra.
Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.
Para mayor información en inglés sobre ensayos clínicos, consultar el portal de Internet del NCI.
Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico.
Para algunos pacientes, quizás la mejor elección de tratamiento sea participar en un ensayo clínico. Los ensayos clínicos forman parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se llevan a cabo para determinar si los tratamientos nuevos para el cáncer son seguros y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.
Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir el tratamiento nuevo.
Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no conduzcan a tratamientos nuevos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.
Los pacientes pueden entrar a formar parte de los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer.
Algunos ensayos clínicos sólo incluyen a pacientes que todavía no recibieron tratamiento. Otros ensayos prueban los tratamientos para los pacientes cuyo cáncer no ha mejorado. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas maneras de impedir que el cáncer recurra (vuelva) o de reducir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.
Los ensayos clínicos tienen lugar en muchas partes del país. Consultar la sección sobre Opciones de Tratamiento para encontrar enlaces en inglés a los ensayos clínicos que se realizan actualmente. Estos se han recuperado de la base de datos de ensayos clínicos del NCI.
Pueden necesitarse pruebas de seguimiento.
Algunas de las pruebas que se usaron para diagnosticar el cáncer o para determinar el estadio del cáncer se pueden repetir. Algunas pruebas se repiten para asegurarse que el tratamiento es eficaz. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento pueden basarse en los resultados de estas pruebas. Esto a veces se llama reestadificación.
Algunas de las pruebas se seguirán repitiendo esporádicamente después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas pruebas pueden mostrar si la afección ha cambiado o si el cáncer recidivó (volvió). Estas pruebas a veces se llaman pruebas de seguimiento o exámenes médicos.
Volver arriba Opciones de tratamiento por estadios
En cada sección de tratamiento se incluye una lista en inglés de los ensayos clínicos que se llevan a cabo actualmente. Puede ocurrir que para algunos tipos o estadios del cáncer no haya una lista de ensayos clínicos. Consultar con el médico sobre ensayos clínicos que no aparecen en el sumario, pero que pueden ser apropiados para el paciente.
Carcinoma de células de Merkel en estadio I
El tratamiento contra el carcinoma de células de Merkel en estadio I puede incluir los siguientes procedimientos:
- Cirugía
- Escisión local amplia.
- Cirugía micrográfica de Mohs.
- Biopsia de ganglio linfático centinela.
- Disección de ganglio linfático.
- Radioterapia después de la cirugía.
Consultar el Registro de Ensayos Clínicos sobre Cáncer del PDQ del NCI (NCI's PDQ Cancer Clinical Trials Registry) para acceder a los ensayos clínicos que se realizan en los Estados Unidos y que están aceptando pacientes. Para realizar la búsqueda, usar el término en inglés stage I neuroendocrine carcinoma of the skin. Para obtener resultados más precisos, sea más específico en su búsqueda agregando factores tales como la ubicación del ensayo, el tipo de tratamiento o el nombre del medicamento.Nota: los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.
Asimismo, se puede obtener información general en español sobre ensayos clínicos en el portal de Internet del NCI.
Carcinoma de células de Merkel en estadio II
El tratamiento contra el carcinoma de células de Merkel en estadio II puede incluir los siguientes procedimientos:
- Cirugía (escisión local amplia y disección de ganglio linfático).
- Radioterapia después de la cirugía.
- Quimioterapia.
Consultar el Registro de Ensayos Clínicos sobre Cáncer del PDQ del NCI (NCI's PDQ Cancer Clinical Trials Registry) para acceder a los ensayos clínicos que se realizan en los Estados Unidos y que están aceptando pacientes. Para realizar la búsqueda, usar el término en inglés stage II neuroendocrine carcinoma of the skin. Para obtener resultados más precisos, sea más específico en su búsqueda agregando factores tales como la ubicación del ensayo, el tipo de tratamiento o el nombre del medicamento.Nota: los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.
Asimismo, se puede obtener información general en español sobre ensayos clínicos en el portal de Internet del NCI.
Carcinoma de células de Merkel en estadio III
El tratamiento para el carcinoma de células de Merkel en estadio III es, por lo general, quimioterapia.
Consultar el Registro de Ensayos Clínicos sobre Cáncer del PDQ del NCI (NCI's PDQ Cancer Clinical Trials Registry) para acceder a los ensayos clínicos que se realizan en los Estados Unidos y que están aceptando pacientes. Para realizar la búsqueda, usar el término en inglés stage III neuroendocrine carcinoma of the skin. Para obtener resultados más precisos, sea más específico en su búsqueda agregando factores tales como la ubicación del ensayo, el tipo de tratamiento o el nombre del medicamento.Nota: los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.
Asimismo, se puede obtener información general en español sobre ensayos clínicos en el portal de Internet del NCI.
Volver arriba Opciones de tratamiento para el carcinoma de células de Merkel recidivante
El tratamiento para el carcinoma de células de Merkel recidivante puede incluir los siguientes procedimientos:
- Cirugía (biopsia del ganglio linfático centinela o disección del ganglio linfático) con radioterapia o sin ella.
- Radioterapia después de la cirugía.
- Quimioterapia.
Consultar el Registro de Ensayos Clínicos sobre Cáncer del PDQ del NCI (NCI's PDQ Cancer Clinical Trials Registry) para acceder a los ensayos clínicos que se realizan en los Estados Unidos y que están aceptando pacientes. Para realizar la búsqueda, usar el término en inglés recurrent neuroendocrine carcinoma of the skin. Para obtener resultados más precisos, sea más específico en su búsqueda agregando factores tales como la ubicación del ensayo, el tipo de tratamiento o el nombre del medicamento.Nota: los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.
Asimismo, se puede obtener información general en español sobre ensayos clínicos en el portal de Internet del NCI.
Volver arriba Información adicional sobre el carcinoma de células de Merkel
Para obtener mayor información en inglés del Instituto Nacional del Cáncer sobre el carcinoma de células de Merkel, consultar el siguiente enlace:
La información que se presenta a continuación solo está disponible en inglés:
Para mayor información sobre el cáncer y otros recursos disponibles en el Instituto Nacional del Cáncer, consultar los siguientes enlaces:
La información que se presenta a continuación solo está disponible en inglés:
Volver arriba Obtenga más información del NCI
Llame al 1-800-4-CANCER
Para obtener más información, las personas que residen en los Estados Unidos pueden llamar gratis al Servicio de Información del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés) al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 4:30 p.m. Las personas sordas o con dificultad para escuchar que tienen equipo de TTY, pueden llamar al 1-800-332-8615. La llamada es gratis y un especialista en información sobre el cáncer estará disponible para responder a sus preguntas.
Converse en línea
El portal del NCI Live Help® cuenta con un servicio de conversación que permite que los usuarios de Internet conversen en línea con un especialista en información. El servicio funciona de lunes a viernes de 9:00 a.m. a 11:00 p.m. (hora del este). Estos especialistas en información pueden ayudar a los usuarios de Internet a encontrar información en el portal del NCI y contestar a sus preguntas.
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El portal de Internet del NCI provee acceso en línea a información sobre el cáncer, ensayos clínicos, y otros portales de Internet u organizaciones que ofrecen servicios de apoyo y recursos para los pacientes con cáncer y sus familias. Para una búsqueda rápida, use la casilla "Mejores opciones" en la esquina superior derecha de cada página Web. Los resultados que se acerquen más al término que busca aparecerán en una lista de "mejores opciones" al principio de los resultados de la búsqueda.
Hay muchos lugares donde las personas pueden obtener materiales e información sobre tratamientos para el cáncer y servicios. Los hospitales pueden tener información sobre instituciones o regionales que ofrecen información sobre ayuda financiera, transporte de ida y vuelta para recibir tratamiento, atención en el hogar y sobre cómo abordar otros problemas relacionados con el tratamiento del cáncer.
Publicaciones
El NCI tiene folletos y otros materiales para pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Estas publicaciones describen los diferentes tipos de cáncer, los métodos para tratarlo, pautas para hacerle frente e información sobre ensayos clínicos. Algunas publicaciones proveen información sobre las diferentes pruebas de detección del cáncer, sus causas y cómo prevenirlo, además de estadísticas e información sobre actividades de investigación llevadas a cabo en el NCI. Los materiales del NCI sobre estos y otros temas, se pueden solicitar en línea al Servicio de Localización de Publicaciones del Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute Publications Locator) o imprimirse directamente. Estos materiales también se pueden solicitar con una llamada gratuita al Servicio de Información sobre el Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute's Cancer Information Service) al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), TTY al 1-800-332-8615.
Volver arriba Modificaciones a este sumario (04/01/2009)
Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer se revisan con regularidad y se actualizan en la medida en que se obtiene nueva información. Esta sección describe los cambios más recientes introducidos en este sumario a partir de la fecha arriba indicada.
Se añadió una imágen en este sumario.
Volver arriba Descripción del PDQ
El PDQ es una base de datos integral sobre el cáncer que se puede consultar en el portal de Internet del NCI.
El PDQ es una base de datos integral de información sobre el cáncer, que produce el Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés). La mayor parte de la información del PDQ está disponible en el portal de Internet del NCI. El PDQ es uno de los servicios del NCI, el cual forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, que es el centro principal de investigación biomédica del gobierno federal.
El PDQ contiene sumarios con información sobre el cáncer.
La base de datos del PDQ contiene sumarios con la información más reciente publicada sobre el cáncer en relación con su prevención, detección, genética, tratamiento, cuidados de apoyo, y medicina complementaria y alternativa. La mayoría de los sumarios está disponible en dos versiones. La versión para los profesionales de la salud brinda información detallada, escrita en lenguaje técnico, y la versión para pacientes está escrita en lenguaje fácil de entender, no técnico. Ambas versiones proveen información actualizada y precisa sobre el cáncer.
Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer son redactados y revisados con regularidad por expertos en la materia.
Los Consejos de Redacción, compuestos por expertos en oncología y especialidades afines, son responsables de redactar y mantener los sumarios con información sobre el cáncer. Estos sumarios son revisados regularmente y se les incorporan cambios a medida que se obtiene nueva información. La fecha al final de cada sumario ("Fecha de la última modificación") indica la fecha del cambio más reciente.
El PDQ también contiene información sobre ensayos clínicos.
Un ensayo clínico es un estudio que trata de dar respuesta a una pregunta de carácter científico, como por ejemplo si un medicamento es mejor que otro. Los ensayos se basan en estudios anteriores y en lo que se ha aprendido en el laboratorio. Cada ensayo responde a ciertos interrogantes científicos para encontrar nuevos y mejores métodos de ayuda para los pacientes con cáncer. Durante los ensayos clínicos de tratamiento se obtiene información acerca de los efectos del nuevo tratamiento y su eficacia. Cuando en un ensayo clínico se demuestra que el nuevo tratamiento es mejor que el empleado hasta ese momento, este puede convertirse en el tratamiento "estándar". Los pacientes podrían considerar el tomar parte en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están disponible solo para pacientes que no han empezado un tratamiento.
El PDQ contiene un listado de ensayos clínicos que están disponibles en línea en el portal de Internet del NCI. (Nota: la información contenida en este enlace solo está disponible en inglés.) La descripción de los ensayos clínicos se ofrece tanto en versión para profesionales de la salud como para pacientes. El PDQ cuenta también con una lista de oncólogos que participan en ensayos clínicos. Para mayor información llame al Servicio de Información sobre el Cáncer (1-800-4-CANCER; 1-800-422-6237; línea TTY para sordos 1-800-332-8615).
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