Por Michael Kahn

LONDRES (Reuters) - Un equipo de investigadores estadounidenses dijo el martes que halló evidencia de por qué determinadas acumulaciones de placa en las arterias podrían generar ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares (ACV) y otras no.

Los expertos hallaron un gen en ratones que hace que la placa endurecida acumulada en las arterias sea más propensa a romperse y causar ACV o ataque cardíaco, informó el equipo de Ira Tabas, de la Columbia University en Nueva York.

Estos hallazgos podrían permitir el desarrollo de nuevos medicamentos para prevenir la enfermedad cardíaca, que es una de las mayores causas de muerte en el mundo, añadieron los expertos en la revista Cell Metabolism.

"La pregunta del millón es por qué el 98 por ciento (de estas placas) no genera problemas y el 2 por ciento sí", señaló Tabas en un comunicado.

"Por lo tanto, la clave del tratamiento de la aterosclerosis será evitar que las lesiones dañinas en las personas jóvenes se vuelvan peligrosas, o aliviar la presencia de placa riesgosa para que no se rompa con la edad", añadió el autor.

La enfermedad cardíaca suele desarrollarse lentamente, a medida que se acumula "placa" en las arterias, la cual reduce el flujo sanguíneo y se endurece, y puede romperse y generar ACV o infartos.

Tabas y sus colegas estudiaron a dos grupos de ratones modificados para desarrollar acumulación de placa, unos con y otros sin un gen llamado CHOP, el cual juega un papel importante en la muerte celular.

Los autores hallaron que las placas peligrosas eran mucho menores en los ratones sin el gen, lo que brindaría un posible blanco terapéutico para la enfermedad cardíaca.

El estudio también sugiere que este tipo de fármacos podría proteger a las personas que no toman estatinas, las medicinas más vendidas del mundo, para reducir el riesgo cardiovascular, aunque el estilo de vida saludable sigue siendo la mejor estrategia, agregaron los investigadores.

"Nuestra comprensión de la aterosclerosis estaría cambiando, pero los estándares antiguos, como la dieta, el ejercicio y mantener los factores de riesgo como el colesterol y la presión arterial a raya, continúa siendo la mejor alternativa", dijo Tabas.

Reuters Health

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