Por Megan Rauscher

NUEVA YORK (Reuters Health) - Simplemente tirar de la piel y ver cuán rápido regresa a su posición habitual en el cuerpo ayudaría a los médicos a determinar si una persona tiene enfermedad de Lou Gehrig y cuán rápido progresará la condición, según reveló una investigación.

Los resultados del estudio fueron presentados en la reunión anual de la Academia Estadounidense de Neurología, en Seattle.

La enfermedad de Lou Gehrig, también conocida como esclerosis lateral amiotrófica o ELA, es una condición autoinmune en la cual el organismo ataca a sus propias células nerviosas llamadas neuronas motoras. Cuando esas células mueren, el paciente comienza a sufrir parálisis gradual.

No existe cura para la ELA y cada año se diagnostican alrededor de 120.000 nuevos casos, según la Alianza Internacional de la ELA.

El sistema nervioso y la piel derivan de las mismas células embrionarias y muchas enfermedades afectan a ambos sistemas, explicaron los investigadores durante el encuentro.

"Siempre se ha sospechado que la piel de los pacientes con ELA es diferente a la de las personas saludables", dijo el doctor Hiroshi Mitsumoto, del Hospital Presbiteriano de Nueva York y el Centro Médico de la Columbia University, en una entrevista telefónica con Reuters Health.

Mediante un dispositivo especial, Mitsumoto y sus colegas midieron la elasticidad de la piel en 40 pacientes con ELA y 30 familiares saludables, al inicio del estudio y tres meses después.

Los autores hallaron que la piel de los brazos de los pacientes con ELA era menos elástica que la de sus parientes saludables.

A la piel de los pacientes con ELA le llevaba más tiempo regresar a su posición habitual después de estirarla.

Además, cuanto más rápido perdían la elasticidad los pacientes con ELA, mayor era el avance de la enfermedad.

Los expertos señalaron que se necesitan más estudios para comprender mejor la bases bioquímica de estos hallazgos.

Reuters Health

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