MIÉRCOLES, 29 de abril (HealthDay News/Dr. Tango) -- Las complicaciones relacionadas con la cirugía de la obesidad en los Estados Unidos se han reducido en 21 por ciento entre 2001 y 2006, y los pagos a los hospitales por esta cirugía han disminuido en hasta un 13 por ciento, debido en parte a un menor número de reingresos de pacientes por complicaciones, informa un estudio reciente.

Los hallazgos de un estudio realizado por la Agencia para la Investigación y Calidad de la Atención Médica de EE. UU. se basan en un análisis de más de 9,500 pacientes menores de 65 que se sometieron a la cirugía de la obesidad, también llamada bariátrica, en 652 hospitales entre 2001 y 2001, y entre 2005 y 2006.

Los investigadores encontraron que la tasa de complicación entre los pacientes de cirugía de la obesidad se redujo de 24 a alrededor de quince por ciento. Los factores que contribuyeron a esa reducción fueron los declives en las tasas de infección postquirúrgica (58 por ciento más bajas), hernias abdominales, las filtraciones de los puntos de sutura, la insuficiencia respiratoria y la neumonía (de 29 a 50 por ciento más baja).

Hubo poco cambio en las tasas de otras complicaciones tales como úlceras, pérdida involuntaria de heces o de vómitos, hemorragia, reapertura de la herida, trombosis venosa profunda y embolismo pulmonar, ataque cardiaco y accidente cerebrovascular, destacaron los investigadores.

Entre 2001 y 2006, los pagos a los hospitales por cirugía de la obesidad se redujeron en general al pasar de $29,563 a $27,905. Los pagos por pacientes que experimentaron complicaciones disminuyeron al pasar de $41,807 a $38,175, y de $80,001 a $69,960, para los que tuvieron que ser reingresados por complicaciones, de acuerdo con el estudio que aparece en la edición de mayo de Medical Care.

Entre otros hallazgos se encontró lo siguiente:

• Las complicaciones disminuyeron a pesar de que los pacientes que se sometieron a la cirugía de la obesidad eran mayores y estaban más enfermos. Durante el periodo de estudio, la proporción de pacientes mayores de 50 que se sometió a la cirugía de la obesidad aumentó de 28 a 44 por ciento, y el número medio de enfermedades subyacentes, como la diabetes, la presión arterial alta y la apnea del sueño, más que se duplicó en los pacientes de cirugía bariátrica.
• La tasa de mortalidad postquirúrgica a seis meses siguió siendo de casi 0.5 por ciento durante el periodo de estudio.
• Los reingresos hospitalarios por complicaciones descendieron al pasar de 10 a 7 por ciento, y las consultas ambulatorias por complicaciones pasaron de 15 a 13 por ciento.

Los investigadores señalaron que los tres factores principales detrás del declive en las complicaciones y los costos entre los pacientes de cirugía de la obesidad eran: mayor uso de la laparoscopia, que permite a los cirujanos operar mediante pequeñas incisiones; mayor uso de los procedimientos con banda sin cirugía de derivación, como la gastroplastia vertical con banda y la banda gástrica ajustable; así como mayor experiencia de los cirujanos.

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