NUEVA YORK (Reuters Health) - Por motivos que se desconocen, los pacientes con esclerosis múltiple son menos propensos que el resto de la población a desarrollar cualquier tipo de cáncer.

La esclerosis múltiple es una enfermedad del sistema nervioso causada por una lesión en el recubrimiento que protege a las células nerviosas. Afecta a 2,5 millones de personas en el mundo y puede producir enfermedad leve en algunas y discapacidad permanente en otras.

Los síntomas incluyen entumecimiento o debilidad en las extremidades, pérdida de la visión y desequilibrio al caminar.

"Pensamos que la disminución del riesgo de cáncer en estos pacientes se debería a una modificación del estilo de vida o al tratamiento después del diagnóstico", declaró el doctor Shahram Bahmanyar, del Instituto Carolino, en Suecia.

Sin embargo, la esclerosis múltiple está asociada con un aumento del riesgo de cánceres cerebrales, de la vejiga y de otros órganos del sistema urinario.

"El aumento de los diagnósticos de tumores cerebrales se debería a la inflamación del cerebro, pero este hallazgo no reflejaría el aumento real del riesgo de cáncer ya que existen evidencias de que la realización de estudios neurológicos más frecuentes en esos pacientes indicaría que los tumores cerebrales tienden a identificarse más rápido", agregó Bahmanyar.

"Existirían también motivos asociados con la enfermedad que podría elevar el riesgo de cánceres de los órganos urinarios debido a la irritación crónica de esos órganos por la esclerosis múltiple", explicó.

Los autores no hallaron un mayor o menor riesgo de cáncer en los padres de los pacientes, lo que sugiere que la herencia simple no explicaría la relación observada en esta cohorte.

Los resultados, publicados en Neurology, surgieron de un estudio sobre 20.276 pacientes con esclerosis múltiple y 203.951 personas de la población general en Suecia.

El equipo analizó también datos de los padres de los integrantes de ambos grupos. El seguimiento de la cohorte duró unos 35 años.

Los pacientes con esclerosis múltiple eran un 9 por ciento menos propensos a desarrollar cáncer en general que el resto de la población. Pero eran un 44 y un 27 por ciento más propensos a desarrollar, respectivamente, tumores cerebrales y cánceres de los órganos urinarios.

A pesar de eso, la probabilidad de que un paciente desarrolle uno de esos cánceres sigue siendo muy pequeña. Por ejemplo, "menos del 0,2 por ciento de las personas con esclerosis múltiple desarrollaron cánceres urinarios por cada 10 años de seguimiento", dijo Bahmanyar.

FUENTE: Neurology, 31 de marzo del 2009.

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