NUEVA YORK (Reuters Health) - Las visitas hogareñas de profesionales entrenados en salud harían que cada vez más mujeres hispanas de bajos ingresos se realicen controles diagnósticos (screening) de cáncer de mama y cuello uterino.

En Estados Unidos, a las mujeres hispanas se les suele diagnosticar el cáncer de mama y de cuello uterino en estadios más tardíos que a las no hispanas, a la vez que tienen una sobrevida menor que el resto. Las bajas tasas de control serían parte del problema.

El nuevo estudio, publicado en American Journal of Public Health, puso a prueba la efectividad de un programa de entrenamiento de ciudadanos legos para educar a mujeres hispanas de bajos ingresos sobre la importancia de la mamografía para detectar tempranamente el cáncer de mama y del Papanicolaou (Pap) para detectar el cáncer de cuello uterino.

El equipo dirigido por la doctora María E. Fernandez, de University of Texas Health Science Center, en Houston, puso en práctica el programa en dos comunidades con un gran porcentaje de trabajadores inmigrantes. Las mujeres de otras dos comunidades similares funcionaron como grupo "control".

Las más de 700 participantes tenían 50 años o más y nunca habían adherido a las guías de diagnóstico que indican el uso de la mamografía y el Pap o examen de citología.

Los expertos recomiendan que las mujeres se hagan una mamografía anual a partir de los 40 años; el Pap debería hacerse por lo menos cada tres años a partir de los tres años posteriores al inicio de las relaciones sexuales.

Las participantes del programa recibieron en su hogar la visita de un educador en salud, que era una persona de su comunidad que, además de hablar con ellas sobre la importancia del control diagnóstico del cáncer, las ayudaba a ponerse en contacto con los servicios de salud locales.

A los 6 meses, el 41 por ciento de las participantes se había hecho una mamografía, a diferencia del 30 por ciento registrado en el grupo control. Además, el 40 por ciento se había hecho un Pap, a diferencia de menos de un cuarto de grupo control.

Varios estudios ya habían demostrado el valor de los ciudadanos legos formados en salud.

Los programas funcionan porque la información está adaptada a grupos específicos o porque las personas confían más en los pares de su propia comunidad.

El equipo sostiene que se necesitan más estudios para comprender los motivos de esa actitud, de modo que se puedan desarrollar programas más efectivos.

FUENTE: American Journal of Public Health, mayo del 2009.

Temas relacionados:

• Cáncer de cuello uterino
• Cáncer de seno
• Exámenes médicos