NUEVA YORK (Reuters Health) - Fumar aumenta el riesgo de desarrollar una inflamación del páncreas difícil de tratar y ese riesgo permanecería aún después de abandonar la adicción, reveló un estudio en Dinamarca.

El consumo excesivo de alcohol y los cálculos provocan la mayoría de los casos de pancreatitis, señaló el equipo de la doctora Janne Schurmann Tolstrup, de University of Southern Denmark, en Copenhagen, en el estudio publicado en la revista Archives of Internal Medicine.

Pero hasta ahora, pero fumar no suele considerarse un factor de riesgo de esa enfermedad.

Para investigar si el tabaquismo daña el páncreas, el equipo analizó los datos de un estudio que durante 20 años controló a 17.905 hombres y mujeres. En ese período, 235 personas desarrollaron pancreatitis.

Las personas que fumaban o eran ex fumadores al inicio del estudio tenían más riesgo de desarrollar pancreatitis que los participantes que nunca habían fumado.

Los hombres y las mujeres que consumían 15-24 gramos de tabaco diarios (entre 15 y 24 cigarrillos) eran 2,6 veces más propensos a desarrollar pancreatitis que los no fumadores.

Los ex fumadores tenían aproximadamente el mismo nivel de riesgo de pancreatitis que los fumadores de entre 1 y 14 gramos diarios de tabaco (entre 1 y 14 cigarrillos).

Eso, según el equipo dirigido por Tolstrup, no pareció deberse a que habían dejado de fumar por alguna enfermedad, ya que la relación se mantuvo tras eliminar los primeros dos a cuatro años de seguimiento, tiempo considerado para que las personas que dejan de fumar porque están enfermas puedan haber desarrollado alguna dolencia pancreática.

El equipo halló también que el efecto del tabaquismo era independiente del consumo de alcohol o de los cálculos. De hecho, el grupo de especialistas estimó que el 46 por ciento de los casos de pancreatitis entre los participantes se debió al tabaquismo.

El porcentaje de los fumadores en el estudio era alto; el 58 por ciento de las mujeres y el 68 por ciento de los hombres fumaba, mientras que el 15 por ciento de las mujeres y el 19 por ciento de los hombres eran ex fumadores, y el 28 por ciento de las mujeres y el 13 por ciento de los hombres nunca habían fumado.

Ahora la prevalencia del tabaquismo es menor: fuma el 30 por ciento de la población en la mayoría de los países occidentales, destacó el equipo.

FUENTE: Archives of Internal Medicine, 23 de marzo del 2009.

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